прозрачных щупалец упали на автоматчика с потолка и скрутили его, как мокрую рубашку после полоскания.

Здоровье: 81%

Раньше Валерка не мог понять, почему Шаровики с 6-го уровня всегда держатся тройками. Теперь, когда он сам превратился в трех Шаровиков, все стало ясно: "тройка" была одним организмом, причем главный был "маленький", а два "больших" охраняли его и всегда летели впереди. Схваток было две, но все кончилось быстро. Два человека вошли на 6-й отдельно друг от друга. Когда появился Валерка, эти двое вели перестрелку между собой. Валерке не стоило большого труда подкрасться к ним и без потерь сжечь одного человека, а потом и второго - который, правда, успел продырявить валеркиного "левого большого" из ружья.

Здоровье: 70%

Сначала он решил, что стоит перед зеркалом. Но на пятом не было зеркал! Осознав это, Валерка стал поднимать руки. Так и есть: перед ним было не отражение, а другой быкоголовый. И руки демона, способные мгновенно выпустить пару молний, были нацелены на Валерку. Валерка ощутил, как медленно поднимаются его собственные тяжелые молнеметы - нет, не успеть...

Однако быкоголовый не выстрелил. Демон стукнул себя правой рукой в грудь и показал в сторону центрального коридора, а левой рукой показал на коридорчик слева - и на Валерку. Быкоголовый предлагал объединиться и устроить засаду на людей! Впрочем, все правильно, подумал Валерка. Он ведь тоже сейчас - быкоголовый, и они оба идут вниз. Он кивнул своему неожиданному союзнику и направился в коридорчик, размышляя о том, как они пойдут дальше, если вместе прорвутся на 4-й. Неужели опять "каждый за себя", и кто-то из них выстрелит другому в спину?

Проверить это Валерке не удалось. Они еще не успели занять свои позиции, когда с лестницы влетели пять человек и сразу бросились на демона в главном коридоре. Валерка слишком поздно вспомнил, что слабое место быкоголовых - медлительность. Когда он подоспел, люди добивали его союзника. Они потеряли двоих. Валерка сжег еще двоих, но сам был серьезно ранен в ногу. Последний из пятерки людей юркнул в дверь, ведущую на следующий уровень. Валерка бросился было за ним, но вовремя спохватился: ему ведь нужно идти вниз. Он постоял над убитым быкоголовым, пытаясь представить, что ждет того человека, который прорвался наверх. Видимо, на 6-м и 7-м сейчас никого нет... Хотя неизвестно, сколько входов у "Сансары". В любом случае, если парень дойдет до золотой комнатки, ему точно так же придется идти вниз, превращаясь в Медузу, потом в трех Шаровиков... Что за садист этот индиец?!

Здоровье: 52%

На следующих двух уровнях Валерке пришлось особенно тяжело. На четвертом он превратился в шесть малых демонов, на третьем - в двенадцать крыс. Ни у тех, ни у других не было никакого оружия: они могли убивать только "вручную", подавляя противника скоростью передвижения и численностью. К тому же Валерка узнал, что обычные человеческие "аптечки" монстров не лечат. И только когда от него осталось три крысы, он обнаружил, как можно восстанавливать здоровье - нужно было есть загрызенных противников. Однако и это не восстанавливало полностью: после того, как он съел семь убитых им людей, его собственное "количество" увеличилось лишь до пяти крыс. А еще два этажа вниз...

Здоровье: 28%

На втором уровне он снова "собрался" в одно тело и стал мутантом. Почти человеком. Появился голос, но очень неразборчивый. Мутанты сами по себе хрипели черти как, и к тому же так мало здоровья... Если бы он не расстреливал тогда Майка, а попытался понять, что тот говорит! Вспомнив об этом, Валерка подумал, что и насчет своих хрипов не стоит обольщаться. Наверняка его застрелят прежде, чем он успеет что-то сказать. Он подкараулил и задушил какого-то новичка, чтобы разжиться оружием - мутанты могли пользоваться вещами убитых людей. Но у убитого было только разряженное ружье и бензопила. Валерка задумался: резонно было бы подождать здесь, чтобы добыть хотя бы автомат. Иначе бессмысленно соваться на первый уровень, где бродят целые банды свеженьких и вооруженных до зубов игроков. С другой стороны, и здесь могут подстрелить запросто, а на первом хоть ближе к цели... Валерка прислушался. Было тихо, и эта тишина навела его на мысль, разрешившую все сомнения. В первый раз за время своего пути вниз он посмотрел на часы. Так и есть, около девяти утра! Время, которое Майк в шутку называл "час кип" - большинство игроков сейчас или отсыпаются, или идут на работу. Почти никто не играет! Валерка подхватил бензопилу и, сильно хромая, поковылял к лестнице.

Здоровье: 25%

Он действительно прошел почти весь первый уровень, никого не встретив. Превращения он не почувствовал и долго не замечал - пока случайно не взглянул на свои кисти, не закрытые скином. Оказалось, что сиреневая пупырчатая кожа мутанта при переходе со 2-го на 1-й сменилась обычной, человеческой. Стало заметно, как кровоточат ссадины. И от этого наблюдения боль во всех валеркиных ранах как будто вспомнила, что она может давать о себе знать более эффектно...

До спасительной двери, из которой Валерка много раз выходил в начале игры и в которую ни разу не входил, оставалось метров десять. Он задержался на последнем углу, чтобы перевести дыхание - и вовремя. Дверь открылась...

На пороге появился Саша в любимом валеркином скине. Валерка отпрыгнул за угол. Саша, однако, заметил его и сходу выпустил в сторону Валерки ракету. "Идиот..." - только и подумал Валерка, глядя, как ракета, пущенная неумелой рукой, улетает вдаль по коридору.

- Эй, писатель, тебе кто разрешил за мой комп садиться?! - крикнул Валерка.

- Я... только на минутку... посмотреть, - залепетал Саша. Он опустил руки и стоял, не зная, как оправдаться.

- Ладно, - крикнул Валерка. Слова давались ему с трудом, страшно болела раненая нога. - Слушай, подожди стрелять! Серьезно, дело есть. Смотри, я бросаю оружие.

Валерка вышел из-за угла и бросил на пол бензопилу.

- Позвони мне домой пожалуйста, я кажется уснул и...

Валерка замолчал, поняв вдруг, какую чушь городит. Он сделал еще несколько шагов вперед, надеясь, что в крайнем случае просто прыгнет и собьет Сашу с ног.

- Чего-чего?! - спросил Саша. - Уснул? Да я тебе целый час названиваю, у тебя все занято. Теперь-то понятно: ты в игрушки играешь, вместо того чтоб на работу вовремя приходить! Ну вот и я решил попробовать, ты же сам предлагал...

- Да не играю я, а сплю, меня разбудить надо! - крикнул Валерка и сделал еще несколько шагов вперед.

Ему оставалось совсем немного. Но тут из коридора справа выскочил какой-то тип с автоматом и дал очередь по Саше, стоявшему на виду у самой двери.

- Ага, засаду устроили! - крикнул Саша, падая и