Знаете, почему мы до сих пор не построили у себя социалистического рая? – Смит отрицательно покачал головой. – Потому что это химера. А вы, голубчик, действительно наломали дров. Нанеся нам сокрушительное поражение в Сорнике, вы добились того, что теперь наши тупицы-генералы вынашивают план мести, точь-в-точь как после Карибского кризиса. Они готовы принести в жертву своему мальчишескому самолюбию не только свою страну, но и вашу. Впрочем, что я с вами разговариваю? Если вы решили меня убить, действуйте. Я не смогу вам помешать. Идиоты, как правило, не внимают голосу разума.

– Но где гарантия, что вы не нанесете ущерба нашей стране?

– Гарантия только одна – сотрудничество, тупица, при котором я могла бы обратиться за содействием к вам, а вы – ко мне. Так что выбирайте, что вам выгоднее: иметь в моем лице союзницу в интересах сохранения мира или отправить меня к праотцам. Поскольку вы мужчина, можно не сомневаться, что вы предпочтете второе.

– До сих пор никто не называл меня тупицей.

– Готова поклясться, что мисс Эшфорд называла.

– Откуда вы знаете о ней?

– Вы выполняли ее приказы в Сорнике.

Смит горестно вздохнул:

– Ну хорошо. Я принимаю ваше предложение. Посмотрим, что из этого выйдет.

– У вас все равно нет иного выхода, Смитти, – заметил Римо. – Я не стану ее убивать. Чиун тоже. Вам придется делать это самому, но только через мой труп. Следовательно, вы не сделаете этого.

Римо посмотрел на Анну и улыбнулся:

– Знаешь, я созрел для того, чтобы продемонстрировать тебе, на что я способен. Но учти, одним массажем ладони дело не ограничится.

– Ловлю тебя на слове, – ответила Анна низким грудным голосом. – Если ты меня обманешь, я не остановлюсь перед тем, чтобы начать атомную войну.

– Неужели?

Анна откинула голову и рассмеялась.

– Только мужчина способен поверить в такую чушь, – сказала она, целуя его. – До чего же все вы самолюбивы! Удивительно, что мы до сих пор не взлетели на воздух.

Римо поднял Чиуна на руки и вынес его на свежий воздух в Центральный парк, расположенный под окнами квартиры покойного Рабиновича. Вокруг них сияли огни ночного города. Римо помассировал Чиуну позвоночник, чтобы привести его нервную систему в рабочее состояние.

– Где я? – спросил Чиун.

– Ты только что вышел из гипноза. Покойный Василий Рабинович загипнотизировал тебя, когда вы встретились с ним глазами.

– Надеюсь, я не сделал ничего такого, из-за чего мне пришлось бы краснеть?

– Ну что ты, папочка, конечно, нет.

– Кто-то нанес мне удар?! – в ужасе спросил Чиун, потирая грудь в том самом месте, куда его ударил Римо.

– Папочка, кто мог тебя ударить?

– Почему же тогда у меня болит все тело?

– Видимо, в состоянии гипноза ты устроил поединок с самим собой.

– Правда?! – воскликнул Чиун. – И кто же победил?

– Конечно, ты, папочка. Ни один человек в мире не способен тебя одолеть, – сказал Римо и услышал в ночи великое «да» Вселенной.

Это было слово любви.