перегорела, а идти за новой лампой в холодную кухню было неохота… решила считать до тысячи, это должно помочь. Иичка считала, но никак не могла отделаться от мысли, что в правом углу комнаты что-то смутно белеет. В этом углу всегда темно, там уже много лет стоит резной антикварный стул без ноги, и на него ничего класть нельзя – упадет. А тут что-то странное… стала вглядываться, и это ощущение усилилось. Что же она туда положила? Постельное белье? Но стирки давно уже не было… Хм, что-то большое, надо бы встать посмотреть… Но чем больше она всматривалась в предмет, тем спокойнее становилось на душе. Иичка зевнула, у нее начали слипаться глаза. Еще немного, и засну… завтра, все завтра…

И тут она услышала голос. Спокойный басовитый мужской голос, он негромко произнес - «Здравствуй, Иичка. Не бойся, я твой дедушка…» А она почему-то и не боялась. Ну, дедушка так дедушка. Наверное, пришел за бабушку поблагодарить. В комнате стало гораздо светлее, и свет явно исходил от таинственного предмета в углу. Да что в нем таинственного? Теперь Иичка отчетливо видела, что на стуле в углу комнаты сидит большой белый скелет. И хотя скелеты не могут улыбаться, он улыбался ей приветливо и спокойно. «Я пришел рассказать тебе правду. Да, я твой родной дедушка, звали меня Исаак Соломонович Петлах. С твоей бабушкой, Софьей Ароновной, мы жили очень счастливо… – скелет вздохнул, – А во время войны ее отправили в эвакуацию, в Татарстан. И там она работала в школе, а я воевал, имею награды… ну вот, а как война закончилась, поехал я в эту Бугульму, Софочку свою забирать, а она мне и говорит – давай останемся, Изя, ну зачем нам та Москва? Тут люди хорошие, нам дадут отдельный дом, ты будешь главным ветеринаром в колхозе… ну и остались. Но прожили мы с твоей бабушкой недолго. Пятого апреля сорок шестого года родилась у нас дочурка, назвали Фаиной. Фаина Исааковна Петлах. Это и есть твоя мама…»

«Как это!? А как же моя мама Зоя? А дедушка с бабушкой?!» – Иичка была удивлена и взволнована, но все равно заметила, что в процессе рассказа скелет все больше и больше походил на человека. Да. На стуле сидела фосфорецирующе-белая фигура, можно было разглядеть даже некоторые детали - крупные мясистые губы, высокий лоб, очки в тонкой оправе…

«В том-то и дело, Иичка, что те дедушка с бабушкой совсем не твои. Но слушай дальше, я расскажу все по порядку. Моя Софа умерла вскоре после родов, все-таки медицина была там ни к черту… варвары. До сих пор не могу простить себе, что не настоял на возвращении в Москву. Похоронил я Софочку, взял малышку Фаину, хоть ей месяца еще не исполнилось, и поехал домой, в Москву. Там ведь мама у меня, и сестренка младшая, да и вообще, не мог я уже в этой Бугульме находиться… Врачиха одна сильно визжала – куда мол, с грудным ребенком, вы же его погубите… А я ей сказал, что в ихней дыре они сами кого угодно угробят, и еще прибавил кое-что… А все наши с Софочкой вещи сжег, ничего им не оставил. С собой взял только пару бутылок с разбавленным козьим молоком, соски, пеленки, и поехал Москву. Мы на трех поездах добирались, почти пять дней, сначала до Казани надо было… ладно, это не важно. В общем, устали мы, измучились страшно, а тут еще перед самой Москвой поезд вдруг встал. Там завал какой-то был на путях, проводник говорит – до утра будем стоять. А у меня все молоко уже закончилось, Фанечка кричит-надрывается, ну я и решил – сойду, постучусь к кому-нибудь в дом, не откажут ведь покормить ребенка. И вот постучался… – голос привидения слегка задрожал, – Вышел я из поезда, смотрю – дома вокруг все темные, заколоченные, в одном только окошки светятся. Домик ладный такой, ухоженный. Постучал. Девять вечера было, хозяева еще не легли, сразу открыли. Ну, я им все объяснил, так мол и так… добираюсь в Москву издалека, поезд застрял на путях. Они нас с Фанечкой пустили, сразу воду поставили греть, а то она обкакалась вся, а у меня пеленок чистых уже не было…

Хозяева эти мне понравились, молодая пара, бездетные. Фаня попила молочка и сразу заснула, а они стол накрыли, стали расспрашивать, кто мы, откуда… Они предложили у них переночевать, в вагоне, мол, холодно и неуютно… я согласился, конечно. Тут, говорят, на автобусе час до Москвы, мы вас завтра проводим. Кто же знал, что у них на уме такое злодейство? Хотя, справедливости ради… женщина не виновата, это все придумал ее муж. Это он мне сказал, что к туалету надо идти прямо по дорожке… а посреди этой дорожки у них была вырыта глубокая яма, для нового туалета. И в этой яме стояло две острых косы. Я оступился и, падая, перерезал себе горло. Вот интересно – если бы я остался жив, добил бы он меня или нет? Жене он заявил, что выпил лишнего и забыл про яму. Но она-то все поняла… Эти твои так называемые бабушка и дедушка не могли иметь детей, у мужчины было мертвое семя…»

Ужас, ужас, какой ужас… – повторяла про себя Иичка. Она собралась с мыслями.

- А почему ты не рассказал об этом моей маме?

- Я пытался. Но она боялась меня, думала, что сходит с ума…

Иичка вспомнила, как срывающимся голосом мама уверяла ее, что евреи хотят свести с ума русских людей, подсылая им голографические фантомы. Что это новейшая разработка секретных американских лабораторий. Да… теперь она поняла… он доконал ее маму.

Белый дедушка нервно расхаживал по спальне, и его передвижениям не мешала ни мебель, ни хомячьи клетки…

- Они уничтожили все мои документы, записали на себя нашу Фанечку! Назвали Зоей!

- Значит… они удочерили ее как подкидыша?

- Какое там! Как собственную родную дочь!!

- Но ведь все вокруг знали, что бабушка не была беременной и не рожала, ну, то есть… бабушка Лида.

- Да кто все? Кто тут жил? Калека слабоумный да пара старух. Дезертиры еще прятались. А этот гад Ковров стрелочником работал на станции… Меня убили, а Фаню присвоили, вот и все дела. Ты должна найти своих родственников, Спивак Рахиль Соломоновна, в девичестве Петлах, так зовут мою младшую сестру… нет! Запиши чем-нибудь, вот ее адрес…

Иичка без труда разыскала престарелую Рахиль Соломоновну, и та сразу же признала в ней родную кровь. Это неудивительно, ведь Иичка, (как впрочем, и ее покойная мать Фаина Исааковна), была вылитой Петлах – имела характерный овал лица, острый подбородок с маленькой ямочкой, широко расставленные круглые глаза, тонкие брови вразлет, придававшие лицам Петлах восторженно-удивленное выражение, густые черные волосы, изящные ушки, покатые плечи, молочно-белую кожу с многочисленными родинками, маленькие ступни… и многое другое, включая мелодично-распевный голос и тонкий раскатистый смех.

Сумку с костями Исаака Соломоновича тайно выкопали и перезахоронили на Перловском