доставить нового робота-диагноста, как произошла еще одна сенсация. Седьмой некротик на глазах у ошеломленных специалистов и невозмутимого президента взломал саркофаг, стряхнул датчики и, бросив через плечо: "Я здоров", исчез, словно его и не было...

РИГО ПРИСТАЛЬНО рассматривал себя в зеркале. Странным образом отражений было два: одно как бы пронизывалось другим.

Если сосредоточить внимание на первом, проявятся тяжелые скулы, нависший лоб, колючий, полный ненависти взор. Таков ой сейчас.

Но стоит сфокусировать взгляд на втором отражении, и черты лица сделаются мягче, глаза подобреют. Таким он был до Галактики...

Еще три дня назад Риго не представлял, насколько изменился, причем в худшую сторону. Девушка права: он урод, вылитый обезьяна. Прав и робот, не признавший в нем человека.

Катастрофа вернула ему память, но тем самым нарушила внутреннюю гармонию, расколола надвое сознание. Оттого-то в зеркале два несовместимых "я", одно сегодняшняя реальность, другое - мираж из недавнего прошлого.

"Человечество - ошибка Творца, черновик, который забыли уничтожить. История - цепь преступлений. Вы - судьи. Не поддавайтесь жалости!" - так их напутствовала Галактика.

"Суд должен быть справедливым?" - спросил он.

"Суд, не бывает справедливым. Ведь то, что справедливо по отношению к одним, оказывается вопиющей несправедливостью для других!"

"Выходит, справедливость - это задача, не имеющая решения?"

"Да. И не стоит тратить время на квадратуру круга!"

''Как же отличить добро от зла?"

"Добра не существует. В конечном счете, оно всегда обращается злом. Христос пытался сеять добро. Но не он ли сказал: "Кто не со мной, тот против меня!"? А люди подхватили: "Кто не с нами, тот против нас!" и принялись убивать друг друга!

"Значит, зло нужно осудить злом?"

"Приговор предопределен, - был ответ. - Люди должны вернуться в пещеры, в животное состояние, которое они заслужили. Их место займете вы".

И он принял судейскую мантию, не заметив, что на самом деле это облачение палача.

Неужели надо попасть в катастрофу, чтобы прозреть?

Девушка с волосами цвета червонного золота привела его в бешенство, назвав уродом. Риго был готов убить ее. И что тогда? К цепи преступлений добавилось бы еще одно звено... А он, якобы наделенный правом судить, стал бы заурядным преступником!

Но может быть, любой суд сам по себе преступление, любой приговор - акт мести?

"Не суди, и судим не будешь!" - не в этом ли высшая мудрость? "

Его охватила острая жалость к людям - чувство, которое Риго успел забыть. Ему захотелось чем-нибудь помочь им. Но он знал, что ничего не сможет сделать для них.

Поняв это, он вышел под открытое небо, простер руки к мерцающим звездам и устремился ввысь.

Когда очертания дорог и рек, лесные массивы, зарева городов слились в сплошную дымчатую массу - от горизонта до горизонта, Риго крикнул:

- Слушай меня, Галактика! Я отказываюсь быть палачом! Оставь людей в покое! Отступись!

И поддерживавшая его рука разжалась...

Он падал в дымное марево, прочь от звезд, и все повторял:

- Неужели, чтобы прозреть, нужна катастрофа?