- Я клянусь служить вам верно, мой Принц, - твердо произнес он.
Мгновением позже братья Лейстранжи повторили его жест, и Октавиан с изумлением понял, что к их клятве присоединился его собственный голос, а мокрая от росы трава приятно холодит горячие ладони.
- Я принимаю вашу клятву, господа, - вздохнул Темный Принц, откидывая капюшон черного плаща.
Глава 14. Темный Круг
Primus inter pares.
Первый среди равных.
- Нет, нет, и еще раз нет! – возмущенно фыркнул Темный Принц. – Маглорожденные не опасны, они нужны нам!
- Как ты не можешь понять: грязнокровки разрушают наши многовековые традиции, они не понимают самой сущности магии… Поэтому они делают все, чтобы запретить Древнюю магию, Темную, считая ее вредоносной! И сколько наследников чистокровных родов поддались их заблуждениям!
- Но должен же быть какой-то выход, нам нужна свежая кровь!
- Ищи его, Дэймон. Если кто-то и сможет найти решение, так только ты.
Раздраженно хлопнув дверью кабинета своего отца, Дэймон вихрем понесся в свои апартаменты и плюхнулся на кровать, заставив змеек на балдахине всколыхнуться.
- Что же мне делать? – растерянно протянул мальчик. Он понимал, что ненависть к маглорожденным отталкивает от отца потенциальных сторонников, но альтернативы жесткому контролю и унижению маглорожденных предоставить не мог. Пока не мог.
Лахезис беспокойно встрепенулась, затем осторожно спланировала на кровать своего хозяина. Тот вопросительно посмотрел на нее. Внезапно в его голове вспыхнула потрясающе яркая картинка.
Семеро подростков склонились над письменным столом, изучая план какого-то здания. Один из них – он сам. Равный среди равных, и в то же время бесспорный лидер. Блондин что-то сказал ему с усмешкой, и все расхохотались. Шатенка фыркнула и свернула пергамент.
Дэймон изумленно моргал, пытаясь прийти в себя. Он часто перебрасывался со своим фамилиаром мыслеобразами, но впервые почувствовал след пророческого дара.
- И как же я добился того, что маглорожденные равны по силе чистокровным?
Новая вспышка, и перед ним исписанные рунами страницы древнего фолианта. Обряд принятия в род. Обряд неполного усыновления, магического, но не кровного. Дети, принятые в род, будут носить приставку ad к фамилии, что позволит заключать браки между не-кровными родственниками. Идеально.
- Спасибо, Хиза, - благодарно погладил он перья птицы. – Ты поможешь мне найти их?
***
Джинни надрывно плакала, размазывая по щекам слезы. Невдалеке тихо журчала река, а еще дальше виднелась крыша обветшалого дома, но девочка не смотрела в ту сторону. Ее душила обида и боль.
«Почему, ну почему она должна была родиться седьмым, седьмым ребенком в бедной семье? Единственной девчонкой среди оравы горластых, разбалованных мальчишек, которые постоянно насмехаются над ней?».
В свои шесть лет Джинни уже неплохо свыклась с одиночеством. Матери никогда не хватало на нее времени, «малышка Джинни» ведь «хорошая девочка», справиться сама, а там еще шестеро детей. Братья, которые не хотели пускать ее в свой чисто мальчишеский круг и постоянно задирали. Она нашла спасение в библиотеке, спряталась, растворилась в пыльных залежах книг, которые, наверное, никто не открывал уже лет сто. Ей казалось, что она смирилась и научилась жить с этим… Но сегодня…сегодня ей в День Рождения опять досталась поношенная мантия брата, хотя она целый год жила обещанием матери подарить ей что-то новое, принадлежащее ей одной.
Поток слез хлынул с новой силой. Внезапно раздавшийся тихий хлопок заставил ее поднять голову. Рядом стоял черноволосый мальчик чуть старше ее, стоял и протягивал шоколадную лягушку:
- Не плачь, пожалуйста, - он улыбнулся, - я очень расстраиваюсь, когда вижу слезы моих друзей.
- А мы друзья? – от потрясения у Джинни высохли слезы.
- Если ты согласишься, - пожал плечами тот и присел рядом с ней на траву. – Меня зовут Дэймон, а тебя?
- Джинни, Джиневра, - тихо ответила она, неуверенно распечатывая лакомство. Лягушка тут же выпрыгнула, но мальчик… Дэймон оказался быстрее и успел поймать ее.
- Держи, - он снова улыбнулся.
- Спасибо, - Джинни с удовольствием откусила кусочек шоколада, - а ты не хочешь?
- О, нет, я уже объелся сладостей дома, - он на мгновение замолчал, а потом тихо предложил, - а ты не хочешь уйти со мной?
«Не пойти, а уйти», - вспыхнула мысль, и Джинни подняла на мальчика испытывающий взгляд. В зеленых глазах светился ум, искренность и понимание. Джинни молча кивнула и поднялась на ноги, принимая руку друга.
***
Невилл испуганно прижался к ногам бабушки. Та крепко обняла его, но мальчик почувствовал, как дрожат ее руки. Они спрятались в чулане, когда охранные заклятия пали. Мама и папа, авроры, приготовились сражаться с Упивающимися. Какое-то время до Невилла доносились слова проклятий и тихие стоны, а затем наступила страшная тишина.
- Crucio, - лениво бросил мужской голос, и Невилл дернулся, услышав отчаянный женский крик.
- Мама, - беззвучно прошептал он онемевшими губами.
- Ну что, Лонгботтом, нравится, как вопит твоя жена? Попробуем еще раз… Cru…
- Оставь, МакНейр, - резко прозвучал низкий женский голос.
- Тебе не нравиться, Лейстранж? Уверен, ты смогла бы заставить их обезуметь от боли.
- МакНейр, ты забываешься. Темный Лорд приказал склонить их на нашу сторону, а не убить.
- Эти грязные крысы ни на что не способны! С ними можно лишь позабавиться…
- Ты смеешь нарушать приказ нашего Лорда? – в женский голос закралась рычащая нотка.
- А не много ли ты на себя берешь, Лейстранж?
- Думаю, всем известно, каким доверием пользуется Белла у Темного Лорда. И у меня, - медленно протянул звонкий, совсем юный голос.
- Мой Принц, - почтительно выдохнула женщина.
- Finite. Фрэнк, ты понимаешь, что сейчас от тебя зависит жизнь твоей жены и твоя собственная? Одумайся, присоединись к Темному Лорду.
- Никогда, - хрипло выдохнул сорванный голос отца. Ладонь бабушки до боли сжала его плечо.
- Crucio, - повторил ненавистный голос. Невилл закрыл уши руками, пытаясь заглушить тихие стоны папы.
- Avada Kedavra, - холодно бросил юный голос, и стук падающего тела показался оглушительным.
-