головоломные чертежи. Но вовремя осознав неправильность своего пути, Димка направился в торговлю. Однако на сей ниве благополучие забрезжило не сразу. С переменным успехом болтаясь по разным фирмам, Кукарский попутно обзавелся семьей. Им с женой быстро удалось сотворить дочку, а любовь… здесь часто у него липло к языку тургеневское «сошла на нет». Необходимость развода назрела как-то быстро, пережить же саму экзекуцию помогла водка. Одним словом, жизнь строилась по синусоиде, и только к концу нулевого десятилетия у Димки что-то проклюнулось. Ему удалось надолго закрепиться в одной крупной торговой сети и сделать кое-какую карьеру.

Как бы там ни было, к 2012 году Кукарский, наконец, стал считать себя вполне успешным человеком. Он не без гордости служил менеджером среднего звена, носил подобающий черный костюм с ярким галстуком и кожаный файл-чемоданчик, ездил на работу на престижной в определенных кругах «Приоре», а также являлся вечным должником банка за бетонную коробку в тридцать семь квадратов.

Все изменила случайная встреча. Так часто пишут в романах, и еще там пишут, что ничего случайного на самом деле не бывает — все предопределено. Но беда в том, что в настоящей жизни происходит именно так: одна случайность меняет все, и уже через какое-то время она представляется закономерностью.

Был теплый майский день 2013 года. Исполняя очередное объемное и трудновыполнимое задание директора департамента, Кукарский обследовал уже пятую за день торговую точку на предмет исполнения новой маркетинговой политики. Вообще, все указания директора часто напоминали русскую народную сказку: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что; и Димка порой ощущал себя Иванушкой-дурачком, исполняющим как бы глумливые прихоти психованной самодурки — начальницы.

В данные минуты ему казалось, что он уже обливается потом, а в голове, точно наваждение, то и дело проскакивали неясные морские пейзажи. Или, правильней сказать, в мечтах у него уже веял морской бриз, и долгожданный июньский отпуск манил турецкими пляжами, радовал своей неотвратимостью, хотя и пугала, впрочем, отделяющая от него вечность.

И вот Кукарский шел по длинной аллее строительного гипермаркета сети «Мастерок», осматривая выкладку товара на торцевых стеллажах, как навстречу ему попался знакомый человек. Человек остановил Димку легким движением руки, встал на пути и сипло сказал:

— Димка, привет!

Первые секунды Кукарский вглядывался в лицо человека, испытывая легкую конфузность от неудобной встречи с прошлым, а главное, мучительно пытаясь понять, вырыть из закоулков памяти, кто перед ним стоит? Димка образно пытался стереть морщины с лица встречного. И озарение пришло довольно быстро: ба, ну конечно же, это Коля Герасименко, однокашник и знакомый из ранней молодости, с которым связь потерялась после увольнения Кукарского с завода!

— А, Коля, слушай, привет! Сто лет не виделись!

«И еще бы столько не видеться!» — закончил про себя Димка. Его теперь весьма напрягало это стояние друг против друга у всех на виду, посреди движущихся обывательско-покупательских масс. К тому же надо было заканчивать свою, точнее, директорскую миссию. Но Колька как будто не замечал замешательство давнего однокашника и коллеги.

— Ну да, лет десять, — добродушно сказал человек из прошлого и аккуратно потрогал Димку за плечо. — А ты чо тут делаешь?

— Я-то? — глупо переспросил Кукарский. — Ну, так, работаю. У меня должность — ведущий менеджер в этой сети.

— Да я понял! — махнул Коля. — Молодец, Диман! И вообще, хорошо выглядишь.

— И ты тоже.

— Спасибо. — Колька наконец заподозрил в старом товарище некоторый конфуз и поспешил заверить: — Да ты не тушуйся, про завод можешь не спрашивать. Я и сам оттуда давно ушел. Я вообще сейчас не работаю.

— Это как это? — искренне удивился Димка.

Мимо прошла широкая дамочка в расстегнутом плаще и слегка зацепила ведущего менеджера. Она равнодушно удалилась, а он чуть отодвинулся.

— Ты скоро заканчиваешь? — не шелохнувшись, ответил вопросом Герасименко. Глаза его посмотрели как-то странно, только теперь Кукарский заметил, между прочим, что они густо-серые, а волосы у Кольки поредевшие, и может быть, потемневшие от времени, да и лицо, собственно, потрепанное, какое и бывает ближе к сорока, хотя и не больше потрепанное, чем у Димки.

— Вообще-то я хотел еще в юго-западный «Мастерок» сгонять, — Димка глянул на часы, с некоторых пор любимые дорогие японские наручники. — Но это нереально уже сегодня.

— Ну вот и отлично! — Колян снова тронул за плечо. — Закругляйся, и пойдем посидим где-нить. Я те расскажу и почему не работаю, и когда с завода свалил. А ты про себя, идет?

Несколько секунд подумав, Димка вздохнул:

— Ладно, давай. Жди здесь, я вернусь минут через пять.

Кукарский быстро, не оглядываясь, вышел из торгового зала на склад. Последний раз он видел управляющего этого филиала именно там. По дороге подумалось: «а может, не возвращаться?! Пускай стоит, ждет, нафиг он нужен?» И тут же другой голос в Кукарском возразил: «Нет, нехорошо это, непорядочно! А вдруг потом снова нарвусь на него?»

На складе Димка случайно уловил ноздрями подозрительный запах, принюхался. Непонятный аромат вдруг напомнил недавнее лежание в постели после акта с Ленусиком. Кажется, именно так пахла его сперма на ее руке! Что-то мыльно-хозяйственное, кафельное. Димка поморщился: странно, откуда здесь это? Драили пол? Он отогнал дурные мысли, осмотрелся — управляющего не было, равно как и других людей.

Он еще сомневался, и надо было поискать управляющего, сказаться, что он уезжает, но на ум приходил ждущий, наверно, с нетерпением Колька. И Кукарский плюнул и двинулся обратно.

Пересилило его неожиданно проснувшееся желание выпить и одним махом сбросить тяжкий груз работы. И хорошо еще, что любимая «Приора» была на ремонте до завтра.

* * *

В уютном зале кафе с интимным освещением три столика занимали какие-то типичные люди, но это были лучшие места. Хотя оставалось одно удобное в углу — его и занял широко ходящий Коля.

Заказали, мало раздумывая, водки в графине, фирменный салатик и отбивные, да сок на запивку.

Первые минуты вспоминали о коллегах с завода, посмеивались кое над кем, сходились в замечаниях, единодушно считая прошлое глупым и забавным. Перед Кукарским то и дело восставали давние картины: как они с Колькой курят на лестнице и собираются после работы пойти в пивнушку; как Колька смотрит в перекурах порноролики или играет в игрушки, и он, Дима, просит все это перекачать на свой компьютер в другом кабинете — по