вышел.
Это был уже другой человек. Путь перед ним был свободен.
Вокзальный изгой Валера Муравьев медленно продвигался к своей берлоге. По привычке старался ступать как можно тише – не хрустнет ветка, не зашуршит гравий. И хотя вокзальные потеряли к нему интерес, он продолжал проявлять осторожность. На контакт ни с кем не шел, а наблюдая за влюбленной парочкой, так усердно прятался в кустах, что обнаружить его было просто невозможно. Несчастный эксгибиционист оборудовал себе временное, но очень уютное гнездышко в отцепленном телячьем вагоне, натаскал туда старых пальто, которые перепали ему на одной из помоек. Казалось, жизнь снова начинает налаживаться. Сегодняшним днем он был особенно доволен. Муравьев не знал, что тот самый маньяк, садист-убийца, из-за которого он уже пострадал, снова перебежал ему дорогу. Валера подобрался к своему вагону, подтянулся И бесшумно, как лемур, впрыгнул в вагон. Он уверенно двинулся в свой угол, предвкушая, как завернется в теплые польта и, согревшись, будет вспоминать сценку, которую удалось подсмотреть: женщина зашла за кустики, поставила рядом большую клетчатую сумку («челночница», сообразил Муравьев) и долго возилась, снимая трико. Ей пришлось задрать узкую юбку, плотно обтягивавшую широкий зад, и Муравьев увидел обширные белые ляжки и темный треугольник между ними. Это было незабываемое зрелище, которого хватит на много дней вперед. Перед глазами еще стояла сладостная картина, когда, протянув руки, Валера почувствовал, что его гнездо занято. От неожиданности он резко вскрикнул. В следующий миг его ослепила внезапная вспышка. Раздался выстрел, грудь обожгло. Угасающим сознанием Валера вспомнил толстые белые ляжки. И провалился в небытие. Его жизнь, пусть не самая осмысленная, но единственная, пришла к концу. Попов перестал бороться с ЭТИМ. Он стал осмотрителен, хитер и осторожен. Он понял, что ничего сделать с собой не может. Иногда это оставляло его на несколько недель, даже месяцев. Особенно зимой. Случалось, Попов даже забывал о том, что в нем живет зверь. Но наступала весна, и зверь снова просыпался. Сначала Попов просто чувствовал дискомфорт, как будто ботинки стали натирать. Что-то мешало жить: С каждым днем это чувство усиливалось, пока не становилось невыносимым. И тогда он выходил на охоту. В этом году он долго не мог успокоиться. Обычно к октябрю зверь засыпал, но этой осенью он никак не хотел угомониться. Несколько дней Санька пытался перебороть себя. Ничего не получалось. Глаза застилала пелена, он задыхался. Зверь требовал новых жертв. Ему было мало изнасилованных и задушенных, хотелось всего по полной программе. В ту ночь Саньке приснилась Зоя Парфененко. Сон был настолько реальным, что он проснулся с ощущением того, что все повторилось. В тот же день он нашел железнодорожный ключ – тот самый, который принадлежал еще Зое, взял портфель, надел очки в толстой оправе и отправился на Ладожский вокзал. Ему повезло – на Школьной в последний вагон села девушка. Он мигом почуял в ней жертву. По опыту он знал, что на контакт легче всего идут женщины легкого поведения или те, у кого в личной жизни возникли серьезные проблемы. Положа руку на сердце, он предпочитал вторых. Теперь, увидев, как девушка в черной шапочке потерянно смотрит в темное окно, он сразу понял – это она. Его женщина. А на следующий день случилось то, чего он больше всего боялся. Он попал на место собственного преступления. Было тяжело, но он вынес этот кошмар. Удовлетворенный зверь спал, и Попов дал себе слово, что сделает все, чтобы задушить его в себе. Как будто для того, чтобы добить его окончательно, судьба заставила его присутствовать на опознании собственной жертвы. Он лицом к лицу увидел ее родителей, мужа. Вечером того дня Попов напился до беспамятства. Пил совершенно один – у себя дома и при погашенном свете. А еще через день, мучась от жуткого похмелья, принял решение: если зверь проснется снова – он лучше убьет себя. Вот тогда-то он и встретил Штопку. Это была чистой воды случайность. Но такая, которая кажется закономерностью или нарочно подстроенным чудом. Он сидел в вагоне метро и, уставившись в пол, думал свои мысли. Потом, повинуясь немому приказу, поднял голову и увидел, что прямо над ним стоит ОНА. Бывшая одноклассница Ленка Штопина. Самая красивая женщина в мире. И единственная, кого он любил. И та, с которой все началось. Она узнала его и приветливо улыбнулась. Он предложил проводить ее. Потом они долго сидели на кухне под плетеным абажуром и болтали о разном. Очень давно Попову не было так легко. И показалось, что зверь внутри не просто заснул, а исчез, покинул его. Быть может, та, с которой все началось, сможет положить этому конец? Они стали встречаться чаще. Ходили гулять, в театр, на выставки. Но перейти на следующую стадию не получалось – Штопка не делала ничего, чтобы ободрить его, напротив, держалась подчеркнуто дружески. И не больше. Сам он боялся сделать первый шаг. Боялся не столько ее реакции, сколько своей. Кто его знает, что может произойти, окажись она вдруг в его объятиях. Эта мысль была страшной. – Слушай, ты видишься с Димой Самариным? – как-то спросила она. – Ты говорил, что вы вместе работаете. – Вижусь, – кивнул Санька. – Он ко мне иногда заходит. – Слушай, а давайте встретимся все вместе, – предложила Штопка. – Я так давно его не видела… Санька почувствовал укол – это была ревность. Но наперекор себе решил выполнить обещанное. Он утром позвонил в прокуратуру, но там сказали, что Самарина на месте нет. Может быть, поехал на Ладожский… Попов отправился туда. Ничто не предвещало трагедии. Он кивнул дежурному и прошел на второй этаж. И тут он увидел ее. Он даже не сразу понял, что прекрасно знает эту женщину. Потому что он одновременно почувствовал запах и увидел каплю крови на белой тонкой шее. Голова закружилась, ноги задрожали, кровь бросилась в пах. – Александр Михайлович, вам нравится? – услышал он, как сквозь слой воды, и понял, что перед ним секретарша полковника Жеброва Таня. – Очень, – выдавил он. – Вы… у меня нет слов. Слов действительно не было. Кровь била в висках, будто хотела прорвать стены сосудов и выплеснуться наружу. Руки дрожали. Санька понял, что, если немедленно не уйдет, может случиться непоправимое. Он просто бросится на эту женщину и немедленно – здесь и сейчас – перегрызет ей горло. – Нашел Самарина? – спросил его внизу дежурный. – По-моему, он еще не проходил… – Самарина? Ах да… Он уже не помнил, зачем пришел. Дмитрия он увидел в тот же день, немного позже, во время опознания тела замерзшего мальчика. Все
Вокзальный изгой Валера Муравьев медленно продвигался к своей берлоге. По привычке старался ступать как можно тише – не хрустнет ветка, не зашуршит гравий. И хотя вокзальные потеряли к нему интерес, он продолжал проявлять осторожность. На контакт ни с кем не шел, а наблюдая за влюбленной парочкой, так усердно прятался в кустах, что обнаружить его было просто невозможно. Несчастный эксгибиционист оборудовал себе временное, но очень уютное гнездышко в отцепленном телячьем вагоне, натаскал туда старых пальто, которые перепали ему на одной из помоек. Казалось, жизнь снова начинает налаживаться. Сегодняшним днем он был особенно доволен. Муравьев не знал, что тот самый маньяк, садист-убийца, из-за которого он уже пострадал, снова перебежал ему дорогу. Валера подобрался к своему вагону, подтянулся И бесшумно, как лемур, впрыгнул в вагон. Он уверенно двинулся в свой угол, предвкушая, как завернется в теплые польта и, согревшись, будет вспоминать сценку, которую удалось подсмотреть: женщина зашла за кустики, поставила рядом большую клетчатую сумку («челночница», сообразил Муравьев) и долго возилась, снимая трико. Ей пришлось задрать узкую юбку, плотно обтягивавшую широкий зад, и Муравьев увидел обширные белые ляжки и темный треугольник между ними. Это было незабываемое зрелище, которого хватит на много дней вперед. Перед глазами еще стояла сладостная картина, когда, протянув руки, Валера почувствовал, что его гнездо занято. От неожиданности он резко вскрикнул. В следующий миг его ослепила внезапная вспышка. Раздался выстрел, грудь обожгло. Угасающим сознанием Валера вспомнил толстые белые ляжки. И провалился в небытие. Его жизнь, пусть не самая осмысленная, но единственная, пришла к концу. Попов перестал бороться с ЭТИМ. Он стал осмотрителен, хитер и осторожен. Он понял, что ничего сделать с собой не может. Иногда это оставляло его на несколько недель, даже месяцев. Особенно зимой. Случалось, Попов даже забывал о том, что в нем живет зверь. Но наступала весна, и зверь снова просыпался. Сначала Попов просто чувствовал дискомфорт, как будто ботинки стали натирать. Что-то мешало жить: С каждым днем это чувство усиливалось, пока не становилось невыносимым. И тогда он выходил на охоту. В этом году он долго не мог успокоиться. Обычно к октябрю зверь засыпал, но этой осенью он никак не хотел угомониться. Несколько дней Санька пытался перебороть себя. Ничего не получалось. Глаза застилала пелена, он задыхался. Зверь требовал новых жертв. Ему было мало изнасилованных и задушенных, хотелось всего по полной программе. В ту ночь Саньке приснилась Зоя Парфененко. Сон был настолько реальным, что он проснулся с ощущением того, что все повторилось. В тот же день он нашел железнодорожный ключ – тот самый, который принадлежал еще Зое, взял портфель, надел очки в толстой оправе и отправился на Ладожский вокзал. Ему повезло – на Школьной в последний вагон села девушка. Он мигом почуял в ней жертву. По опыту он знал, что на контакт легче всего идут женщины легкого поведения или те, у кого в личной жизни возникли серьезные проблемы. Положа руку на сердце, он предпочитал вторых. Теперь, увидев, как девушка в черной шапочке потерянно смотрит в темное окно, он сразу понял – это она. Его женщина. А на следующий день случилось то, чего он больше всего боялся. Он попал на место собственного преступления. Было тяжело, но он вынес этот кошмар. Удовлетворенный зверь спал, и Попов дал себе слово, что сделает все, чтобы задушить его в себе. Как будто для того, чтобы добить его окончательно, судьба заставила его присутствовать на опознании собственной жертвы. Он лицом к лицу увидел ее родителей, мужа. Вечером того дня Попов напился до беспамятства. Пил совершенно один – у себя дома и при погашенном свете. А еще через день, мучась от жуткого похмелья, принял решение: если зверь проснется снова – он лучше убьет себя. Вот тогда-то он и встретил Штопку. Это была чистой воды случайность. Но такая, которая кажется закономерностью или нарочно подстроенным чудом. Он сидел в вагоне метро и, уставившись в пол, думал свои мысли. Потом, повинуясь немому приказу, поднял голову и увидел, что прямо над ним стоит ОНА. Бывшая одноклассница Ленка Штопина. Самая красивая женщина в мире. И единственная, кого он любил. И та, с которой все началось. Она узнала его и приветливо улыбнулась. Он предложил проводить ее. Потом они долго сидели на кухне под плетеным абажуром и болтали о разном. Очень давно Попову не было так легко. И показалось, что зверь внутри не просто заснул, а исчез, покинул его. Быть может, та, с которой все началось, сможет положить этому конец? Они стали встречаться чаще. Ходили гулять, в театр, на выставки. Но перейти на следующую стадию не получалось – Штопка не делала ничего, чтобы ободрить его, напротив, держалась подчеркнуто дружески. И не больше. Сам он боялся сделать первый шаг. Боялся не столько ее реакции, сколько своей. Кто его знает, что может произойти, окажись она вдруг в его объятиях. Эта мысль была страшной. – Слушай, ты видишься с Димой Самариным? – как-то спросила она. – Ты говорил, что вы вместе работаете. – Вижусь, – кивнул Санька. – Он ко мне иногда заходит. – Слушай, а давайте встретимся все вместе, – предложила Штопка. – Я так давно его не видела… Санька почувствовал укол – это была ревность. Но наперекор себе решил выполнить обещанное. Он утром позвонил в прокуратуру, но там сказали, что Самарина на месте нет. Может быть, поехал на Ладожский… Попов отправился туда. Ничто не предвещало трагедии. Он кивнул дежурному и прошел на второй этаж. И тут он увидел ее. Он даже не сразу понял, что прекрасно знает эту женщину. Потому что он одновременно почувствовал запах и увидел каплю крови на белой тонкой шее. Голова закружилась, ноги задрожали, кровь бросилась в пах. – Александр Михайлович, вам нравится? – услышал он, как сквозь слой воды, и понял, что перед ним секретарша полковника Жеброва Таня. – Очень, – выдавил он. – Вы… у меня нет слов. Слов действительно не было. Кровь била в висках, будто хотела прорвать стены сосудов и выплеснуться наружу. Руки дрожали. Санька понял, что, если немедленно не уйдет, может случиться непоправимое. Он просто бросится на эту женщину и немедленно – здесь и сейчас – перегрызет ей горло. – Нашел Самарина? – спросил его внизу дежурный. – По-моему, он еще не проходил… – Самарина? Ах да… Он уже не помнил, зачем пришел. Дмитрия он увидел в тот же день, немного позже, во время опознания тела замерзшего мальчика. Все