было трудно, ничего недоставало, и дела его не спорились.
Однажды бедный крестьянин стал говорить с женою о своих недостатках — как жить и как быть. Жена тогда и говорит мужу:
— А что, муж, у нас есть один гусь. Он у нас пустокорма, вот его заколоть и можно унести помещику, как гостинец, а за гостинец, может, помещик что-нибудь и даст.
Назавтра заколол бедный крестьянин гуся, сложил его в мешок и понёс помещику. Зашёл он к помещику, стал здороваться, кланяться, сгибаться во все стороны.
Помещик спросил бедного мужика:
— Ну что, Степан, никогда ты к нам не ходил, зачем пришёл сейчас?
— Так вот, барин, я принёс вам гостинцы.
— Какие гостинцы? Я никогда никакие гостинцы не принимаю, но все же ты должен показать, какие гостинцы принес.
Мужик, недолго думая, вытряхивает из куля на пол гуся. Тогда помещик и говорит бедному крестьянину:
— Так вот, Степан, раз ты мне принёс гостинец, то уж возьму. Только с таким условием, если ты поделишь его нам на семью в шесть человек. Мы с барыней двое, два сына да две дочки.
Бедный крестьянин, недолго думая, попросил у барина острый ножик. Помещик живенько сходил за острым ножиком и подает его Степану.
Степан взял ножик, отрубил голову гусю и подал её помещику.
— Вот, барин, ты в доме голова, так даю тебе голову.
Потом он отрезает задок с хвостом, подаёт задок барыне и говорит ей:
— Ты, барыня, всегда сидишь дома, и вот я тебе отрезал задок с хвостом.
Отрезал гусиные ножки, подаёт их сынкам помещика:
— Вот я вам даю по ножке, и топчите папкины дорожки.
Затем отрезал крылья, подаёт двум дочкам по крылышку.
— Оставшаяся туша будет моя.
За эту дележку его барин богато одарил. Степан очень обрадовался. Пришёл домой и решил немножко отдохнуть.
А богатый крестьянин с женою дома толкуют:
«Почему не видно Степана, не заболел ли?»
Богатый крестьянин отправляет свою жену, чтобы узнать, что творится со Степаном. Она пришла к бедному крестьянину и спрашивает у его жены:
— Почему Степана не видно, не заболел ли?
Жена бедного крестьянина говорит ей:
— Нет, он здоров, отдыхает, — поэтому и не видать его.
Удивляется жена богатого крестьянина и говорит ей:
— Что такое, дядя Степан день и ночь работал, а тут вдруг стал отдыхать?
Жена бедного крестьянина и говорит ей:
— Носил он гостинец помещику, а за гостинец помещик щедро наградил нас, поэтому он и отдыхает.
Жена богатого крестьянина заинтересовалась:
— Какие гостинцы он мог нести?
Жена бедного крестьянина рассказала ей:
— Муж мой носил гуся.
Та не стала долго стоять, живо приходит домой. Рассказала всё своему мужу.
Богатый муж и жена были очень завистливые и тоже стали придумывать, что бы унести помещику. Жена богатого крестьянина говорит мужу:
— Вот у нас ходят пять гусей. Они нам никакой пользы не приносят, взять их всех заколоть и унести гостинец барину.
Так и сделали. Назавтра закололи гусей, сложили в куль, и понес их богатый мужик помещику. Зашёл он к помещику и тоже стал раскланиваться. Помещик спросил его:
— Евдоким, ты никогда к нам не ходил, а сегодня что-то пожаловал?
Тогда Евдоким и говорит:
— Барин, я принёс вам гостинец.
— Что ты, что ты, Евдоким, я гостинцы не принимаю. А что же ты принёс?
Богатый крестьянин, ничего не говоря, вытряхивает гусей на пол. Помещик увидел гусей и сказал:
— Ну так что, приму я у тебя эти гостинцы, если только поделишь их нам. Видишь ли, у тебя гусей только пять, а у нас семья шесть человек. А надо как-то разделить поровну. Если поделишь, то приму, а если не поделишь, то выгоню тебя с гусями.
Мужик сразу замялся и говорит:
— Нет, барин, мне не поделить будет вам.
— Если не можешь поделить, то сходи к своему соседу Степану и приведи его сюда. Он, наверно, сможет нам поделить.
Евдоким обрадовался, что всю беду сложит на Степана. Прибегает к Степану и говорит ему, что его зовёт помещик. Степан оделся и пришёл к помещику. Помещик сказал Степану:
— Вот что, Степан, принёс твой сосед Евдоким нам гостинец, пять гусей. Я попросил его, чтобы он поделил нам, он этого не смог сделать, я послал за тобою. В прошлый раз ты делил нам гуся очень хорошо. Не поделишь ли ты нам этих гусей?
— Да, пожалуй, могу разделить и это.
— Что же, нож надо, — спрашивает его помещик, — или нет?
Бедный крестьянин говорит:
— Нет, я их без ножа могу поделить.
— Ну, начинай тогда.
Степан взял с пола гуся и говорит:
— Вот вам, барин, — ты да барыня — вас двое, я вам дам гуся, вас будет трое.
Берет второго гуся, подает двум сынкам помещика и говорит:
— Вас двое — вот я вам даю гуся, вас будет трое.
Берет третьего гуся, подает двум дочкам помещика и говорит:
— Вас двое, я вам дам гуся, и вас будет трое. Берет он два последних гуся и говорит:
— Эти два гуся да я, нас тоже трое.
Помещику забавной показалась эта дележка. Он бедного крестьянина щедро наградил, а богатого вон выгнал.
Из сборника «Сказки Магая», М., Гослитиздат, 1940.