полёта от дракона, она перешла к практике.

Никто не приходит в этот мир полностью готовым к жизни. Даже птицы учатся летать. Марго была похожа на маленького птенца, которого взрослый родитель учит непростой науке. Дракон подбрасывал её, ловил и поправлял, говоря, где и что она делала не так. Результатом первого урока была сильная боль в спине и несколько синяков. Однако Марго было весело, и она уже кое-что усвоила.

— Ещё пара уроков и ты полетишь — подбодрил её Айнайрон.

Возможно потому, что Айнайрон стал её учить, Марго по-новому взглянула на него. Воспитанное в ней Рразелем уважительное отношение к тому, кто тебя учит, пробудило в ней новые чувства к дракону. Может быть, по меркам драконов он подросток, но нельзя было сбрасывать со счетов того, что он уже прожил более сотни лет. Марго, в сравнении с ним, ещё даже из пелёнок не выбралась, и уж кому-кому было задирать нос, так это точно не ей. Ещё Ррэн могла потягаться с Айнайроном на равных, а иногда и с явным превосходством, но Марго до них обоих было ещё очень далеко. Даже то, что она была ходячей библиотекой, не делало её умнее. Ведь знания просто хранились в ней.

* * *

Отдых на острове затянулся дольше планируемого. Уже наступило лето и надо было отправляться в путь. Марго и Айнайрон подробно изучили карту земель, которую нашли в библиотеке, и хотя она была создана ещё во времена драконов, моря и земли не сильно изменились с тех пор. Судя по карте, выходило, что, если они хотят быстрее оказаться в Илиуме, миновать Восточный халифат им не удастся. Плаванье вокруг Африки было бы долгим и опасным. Но, как они знали, в халифате ещё остались те, кто охотился за Новой. Айнайрон посоветовал не надеяться на то, что те три дракона, что напали на их корабль, были последними. По его словам, тридцать лет назад организация насчитывала более сотни драконов, а они столкнулись только с тремя. Возможно, часть удалось убить Кебелеку и его людям, но Марго не припоминала, чтобы он упоминал хотя бы о десятке убитых им драконов. Значит, рассчитывать надо было на худшее. Айнайрон предложил разделить отряд. Он, в силу того, что не мог летать, а по суше двигался медленно, отправлялся с кораблём через Александрию. Под его руководством, капитан должен будет прибыть в бухту на побережье Красного моря. Второй отряд, состоящий из Марго, Ррэн, Сэры и Эльзы, должен будет пересечь пустыню, подняться вверх по Нилу, и прибыть в туже бухту.

— Путешествие по суше будет дольше, но безопаснее — уверял Айнайрон — Так вы обойдёте Александрию стороной.

— А что если драконы обнаружат тебя? — предположила Ррэн.

— Я им не интересен — заверил её Айнайрон — Но благодаря мне, они не тронут корабль. Да и без моего руководства, твой капитан не найдёт эту бухту. Он ведь никогда не плавал в тех морях.

— Можно подумать, ты исходил Красное море, вдоль и поперёк — съязвила Ррэн.

Дракон постучал себя пальцем по голове.

— У меня в голове карта всех земель.

Ррэн недовольно хмыкнула. Её не прельщало долгое путешествие через пустыню, но похоже, что избежать его было не возможно. Сунься они в Александрию на корабле, они точно окажутся в лапах драконов. И вместо Айнайрона, могла поплыть только Марго. Потому что только она, как и он, владела всей картой земель.

— Хорошо — приняла окончательное решение Марго.

* * *

Сборы не заняли много времени. Девушки перенесли с корабля в межмирье всё, что им, по их мнению могло пригодится в дороге. Там уже, благодаря практичности Ррэн, у них имелся основательный запас провианта, а часть пещеры, ещё когда они жили в Риме, была превращена в цепочку меблированных комнат, в которых можно было отдохнуть.

Когда наступил момент прощания, Марго подошла к Айнайрону и поцеловав его в нос, сказала:

— Будь осторожен.

Он уже знал, что это значит, и в ответ лизнул её кончиком языка.

* * *

…продолжение следует.