подобные предположения как раз и будут подвергнуты сомнению на последующих страницах этой книги.

Главная мысль книги состоит в том, что американская система государственного управления чаще представляет интересы привилегированного меньшинства, чем общества в целом, и что система выборов и деятельность политических партий являются недостаточными средствами защиты от влияния богатых корпораций. Будут приведены доводы в доказательство того, что законы в США писаны в основном для обеспечения интересов имущих граждан за счет всех остальных. Даже когда на бумаге закон выглядит справедливым, практика его применения обычно имеет весьма дискриминационный характер. Подобная «демократия для избранных» является не только результатом коррупции отдельных государственных чиновников и служащих, но и отражением характера всей политико-экономической системы в целом, способа распределения властных полномочий.

Американский народ не всегда является пассивной жертвой (или добровольным соучастником) всего этого. Массы простых людей добились важных политических и экономических завоеваний, как правило, в результате длительной и ожесточенной борьбы, которая нередко выходила за пределы электорального процесса. Эта демократическая борьба займет важное место в той истории, которая будет изложена на последующих страницах.

В этой книге предпринята попытка продемонстрировать, как каждая часть этой политико-экономической системы — будь то средства массовой информации, институт лоббистов, уголовное судопроизводство, военные кампании за рубежом или политика защиты окружающей среды — отражает характер системы в целом. Каждая часть системы по-своему служит ее защите и сохранению — особенно сохранению основных классовых интересов. Поэтому совершенно различные на первый взгляд вопросы и социальные проблемы часто оказываются взаимосвязанными.

Политическая система включает различные ветви власти, политические партии, законодательство и судебные органы, группы лоббистов и группы защиты частных интересов, которые оказывают влияние на государственную политику. Под государственной политикой я подразумеваю решения, принимаемые системой государственного управления. Политические решения редко имеют нейтральный характер. Они обычно благоприятствуют интересам одних групп больше, чем интересам других. Точно таким же образом производятся государственные расходы на общественные нужды — они редко распределяются справедливо. Формирование бюджета, принятие какого-либо закона и разработка административной программы — все это политические решения и одновременно решения, имеющие узкопартийный характер. Поэтому невозможно исполнить эти решения и получить нейтральный эффект. Если бы можно было автоматически удовлетворить потребности всех заинтересованных лиц, тогда бы не было нужды устанавливать приоритеты в удовлетворении потребностей и предоставлять интересам одних преимущества перед интересами других. Иными словами, не было бы нужды ни в политике, ни в политических махинациях.

Политическая деятельность простирается дальше избирательных кампаний и действий системы государственного управления. Решения, которые принимаются по некоторым вопросам «частными» центрами власти, например о сохранении на частном рынке арендных платежей или расходов на здравоохранение, имеют явно политический характер, хотя это редко признают открыто. Власть в той сфере, где имеется частная собственность, обычно неравноправна и недемократична. Она часто является источником конфликтов, всплывающих на политическую сцену. Например, конфликты между работниками и работодателями или же дискриминация по расовому или половому признаку.

Кто-то однажды определил политика как человека, который получает на выборах голоса бедных, а деньги от богатых, и все это — за обещание защищать одних от других. Президент Джимми Картер как-то заметил: «Политик — это вторая древнейшая профессия в мире, тесно связанная с первой». Многие разделяют эту точку зрения. Для них политика — это ненамного больше, чем искусство манипулирования своей внешностью для того, чтобы продать себя. При этом политик ведет себя как проститутка. Признавая определенную правоту таких мнений, я тем не менее придерживаюсь более широкого взгляда на это явление. Политика — это несколько больше, чем только то, что делают политики. Политика — процесс согласования и улаживания конфликтных интересов, которые выходят на политическую сцену. Политика включает не только соперничество конкурирующих групп в составе системы, но и деятельность, направленную на изменение самой этой системы. Она заключается не только в стремлении достичь поставленных целей, но и в борьбе за постановку этих целей и за выбор возможных альтернатив существующей политико-экономической системе.

Политико-экономическая система

Сегодня политика имеет отношение к любому вопросу — от абортов до школьной молитвы. Однако подавляющая часть вопросов государственной политики имеет отношение к экономике. Именно поэтому некоторые авторы, говоря об общественной системе, называют ее «политико-экономической системой». Самым важным документом, который ежегодно составляет правительство, является бюджет. Самые важные функции государственной власти заключаются в сборе налогов и в расходовании собранных финансовых средств. Конечно, необходимо и все остальное, чем занимается государственная власть, — с доставки почты и до ведения военных действий. Сама организационная структура федерального правительства отражает его тесную связь с экономикой. В нем имеются следующие министерства: торговли, труда, сельского хозяйства, внутренних дел, транспорта, финансов, а также Федеральная комиссия по торговле, Национальное управление по трудовым отношениям, Комиссия по торговле между штатами, Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям, а также ряд других агентств и ведомств, занимающихся экономическими проблемами. Подобным же образом функции большей части комитетов Конгресса можно отнести к области экономики, причем наиболее важные комитеты занимаются вопросами налогообложения и бюджетными ассигнованиями.

Политика и экономика — две стороны одной и той же медали. Экономика, в частности, занимается распределением дефицитных ресурсов, а также конфликтами между общественными классами, группами и отдельными индивидами в составе классов. Большая часть политики представляет собой борьбу по поводу этих проблем. Экономика и политика связаны с выживанием и материальным благосостоянием миллионов людей. И