Вчера?

- Понятно. Ладно, черт с тобой. Есть хочешь?

- За твой счет?

- За мой.

- Хочу!

- Пошли, троглодит синий.

Любит он придраться к моей настроенческой цветовой гамме. Впрочем, за его счет любой каприз... ну или почти любой.

Кушать Катю приперли не в студенческую столовую, как это ни странно, а в такое очевидно приличное кафе, обосновавшееся в одном из раритетных зданий постройки конца девятнадцатого столетия и правдоподобно антуражированное под лавку старьевщика. Я мимо этой штуковины проходить проходила часто, но вот чтоб внутрь меня кто завел - ни в жизни.

Троглодит искренне ныне желал знать, чем его кормить будут, а вообще, если честно, я смутилась и растерялась. Пиццу у него слопать - одно, носки свои грязные синие с его белыми плавками постирать - тоже, но вот в таком заведении за его счет есть - как-то уже не то. Чересчур что ли и совестно совсем.

Внимание привлекла неожиданно оживившаяся за дальним столиком компания ребят, в том числе яркая красивая брюнетка, которая поднялась и, улыбаясь словно один из персонажей аниме, принялась размахивать рукой. Я взглянула на Стаса. Он улыбался в ответ на этот брюнетистый жест.

Вся Катина совестливость мгновенно канула в лету, а на месте оной выросла трусость и еще злость. Он же знает, что я не могу с людьми общаться. Не выходит у меня этот чудаковатый процесс неформального поведения с абсолютным погружением в невербальную сферу межличностных взаимоотношений. Я сигналы подавать не умею, и принимать их тоже не очень умею, зачастую лишь после тщательного анализа мне удается ответить на вопрос знаменитой песни "шо конкретно ты имела в виду?"

Именно поэтому, увлекаемая Стасом за руку, я нехотя тащилась к столику и обдумывала варианты скорого побега. В принципе, можно было бы просто развернуться на сто восемьдесят и слинять, но я ж девица гордая. Не пять лет все-таки, а целых девятнадцать, будь оно не ладно.

- Здравствуй, солнышко, - нежно проговорила красавица, когда мы, наконец, приблизились, и вновь одарила моего спутника непревзойденной по обаянию улыбкой. Я раньше уже видела такие и по опыту знала, девушка сейчас намекнула сразу на все приятные стороны взаимоотношений "мужчина - женщина". И влюбленность, и общение, и секс несомненно. Мне б так...

Стас поцеловал брюнетку в щеку, обняв ее свободной левой рукой за талию, и переключился на других ребят, пожав по очереди три протянутые ладони.

- Моя младшая сестренка Катерина. Кать, это Алена, Юрка, Миха, Кир.

Я кивнула, смутно припоминая трех последних, но вот брюнетка была свеженькой. Такой еще не встречала. И вообще, какая я, нафиг, сестренка? С каких это пор?

- Привет, - произнесла я одновременно с ребятами. Улыбчивая девушка только кивнула, внимательно приглядываясь ко мне. Видимо, подозревая соперницу, затем, чуть успокоившись, отвела взгляд. Я закатила глаза и присела в вежливо отодвинутый для меня Стасом стул. Тоже интересно, сколько бы я не вредила, он все равно всегда оставался вежлив или галантен, уж не знаю, какое слово будет вернее.

- Солнышко, как твой ужасный руководитель? - нежно обратилось брюнетистое чудо к моему Стасу... Ну, то есть в том смысле, что к моему родственнику, а не к моему Стасу... С чего это мне считать Стаса своим? Глупость какая. И перед кем, интересно, сейчас оправдываюсь? Перед собой что ли. И с чего так разнервничалась, прям даже дыхание сбилось.

Родственник, меж тем, лучезарно и как-то хитро улыбнувшись, ласково произнес:

- Замечательно, родная...

"Замечательно, родная".

Эта фраза не давала мне покоя, оставаясь в памяти аки след от раскаленного меча. Глупое неприятное чувство беспокойства поглощало разум, мешая работать, думать, мешая делать все! После этой фразы вечер плыл словно в тумане. В густом, обволакивающем тумане я слушала флирт этих двоих друг с другом. В густом, липком тумане я брела следом за Стасом домой и вяло, невнятно отвечала на его редкие вопросы.

Последнее, что более-менее запомнилось, - это фотографии пузатого дядьки, которые я должна была поправить. В сон они почти не проходили, обращение "родная" затмевало даже их. Казалось, что я просто из работы провалилась в ту самую бездну, на которую так страшилась взглянуть давеча. А теперь вот вдруг выплыла на поверхность сознания, из-за кого-то, осторожно передвигающего меня.

Тела коснулось нечто мягкое нежное, я с удовольствием вытянулась на прохладных простынях, позволяя заботливым рукам укрыть меня. Так делал только один человек в мире.

- Мама, - тихо прошептала я.

- Что, Катенька? - ее голос не изменился ни на грамм, все такой же красивый, самый красивый голос на свете.

- Не уходи, - я постаралась притянуть ее как можно ближе, ухватила за пальцы и прижала их к щеке. Слезы непроизвольно собрались и скатились из глаз, я постаралась стереть их об подушку. Жаловаться плохо, да и никогда нельзя, но маме порою можно, когда совсем-совсем уже невмоготу, она услышит и поможет. - Я забрала наши альбомы. Папе они больше не нужны, и я ему больше не нужна. Как только я уехала, Лиля вынесла все наши с тобой вещи в гараж и на помойку. В основном на помойку. За что ты его любила?

Матрас прогнулся под тяжестью теплого тела. Мама вытянулась рядом и, укутав в одеяло, будто в кокон, крепко обняла. Так всегда было в детстве. Я шевелила губами, продолжая говорить, стараясь рассказать ей как можно больше с момента ее ухода. Это только фантазия вымотанного многочисленными бессонными ночами сознания, но пусть хотя бы так я смогу на мгновение поверить в сказку, поговорить с ней. Порой и галлюцинации приносят пользу.

Запах свежесваренного кофе пробился сквозь сон.

- Поднимайся, троглодит.

Я нехотя открыла глаза и сфокусировала взгляд на Стасе, что по какой-то неясной причине стоял возле моей кровати с чашкой того самого божественно пахнущего напитка.

- Сколько времени? - пропищала я и откашлялась. У всех нормальных девушек голос с утра имеет сексуальную хрипотцу, у меня же зубоскрежетательную визгливость - еще один аргумент в пользу теории не заводить парня.

- Половина пятого.

- Утра? - насторожилась я.

- Вечера.

Я протяжно вздохнула, осознавая всю убийственную поганость ситуации.

- Не нервничай. Я Хисмату позвонил, предупредил, что ты болеешь. С остальными сама