гражданской войны. Белых или красных — неизвестно. Эти новости дошли до Бориса только после Нового года, поскольку в стенах Академии он уже не числился: времени на учебу у него не оставалось, с головой ушел в организацию нового магазина. Аркадий в Академии тоже ни разу не появился, а когда ректор дозвонился до него, чтобы выяснить, как будут обстоять дела с их обучением, то сказал, что и он, и Борис передумали. У Бориса и так все хорошо, а он, Аркадий, живет, как птица небесная, нигде не работает и не учится, размышляет и созерцает «за жизнь», но при всем при этом чувствует себя вполне прилично, а где находит для себя хлеб насущный, объяснить не может, поскольку и сам не знает. Так, перепадает помаленьку из разных источников, сыт, а большего и не надо.

Восьмое марта — праздник, как известно, игривый и лукавый. Решили отметить его в ресторане, и к шести часам Аркадий добрался до магазина на окраине города — большого, недавно отстроенного кирпичного павильона.

Еще через десять минут из магазина вышла Инна (в магазин она явилась явно из парикмахерской). Потом Борис выпроводил за дверь всех продавцов (изрядно веселых по случаю праздника), запер все, что полагалось, поставил павильон на охранную сигнализацию, позвал за собой друзей, дошел с ними до автостоянки и гордо усадил обоих в красный «фольксваген». Машина, по мнению Аркадия, отжила свой век на дорогах Европы еще лет пять назад, а на Российских колдобинах готова была переломиться пополам в любой момент. Но Борис был восторженно счастлив, гордился своим имуществом на колесах, и Аркадий его не осуждал.

Когда отъехали от магазина, Борис вытащил из кармана городскую газету и сказал, протягивая ее Аркадию:

— Посмотри, там на четвертой полосе заметка отмечена. Любопытное сообщение.

Аркадий взял газету и развернул ее. Читать заметку на ходу было трудно, да и света не хватало. Но все же Аркадий разобрал веселенькое сообщение о том, что в прошлый вторник, ночью, на своей даче в Подмосковье был найден труп популярного когда-то тренера по всем видам восточных единоборств Л. Он был застрелен пятью выстрелами в грудь. Одна буква «Л» вместо фамилии. Газета, опубликовавшая сообщение, была молодежной, отличалась развязностью и наглой разнузданностью не проверенных зачастую информаций. В ироничном ключе она сообщала, что тренер Л. свои бойцовские таланты в жизни уже не использовал, а занимался неприличным бизнесом. На стене комнаты, в которой нашли его труп, фломастером было написано слово «МЕСТЬ», а соседи утверждают, что в тот день вокруг дачи Л. слонялись и присматривались подозрительные лица кавказской национальности. Из общего тона газетенки можно было сделать вывод, что насильственная кончина тренера Л. корреспондентом газеты не осуждается, а в известной степени даже приветствуется.

Аркадий дочитал заметку и спросил без выражения.

— Может, опять устроил цирк?

— Нет, Инна сходила в морг, помахала своим студенческим билетом, пробралась в холодильную камеру и видела его.

— Он, — сказала Инна. — На плече — татуировка, какой-то иероглиф. Кружок, разделенный волнистой чертой. Делит его на черное и белое поля.

— Знак жизни и смерти, — сказал Аркадий. — Получается, что он. Кто-то о тренере позаботился. И кого же это могла взволновать его паршивая жизнь, потребовать усилий по ликвидации? Мне совершенно непонятна такая мелочная суетливость. А на кой хрен нам, ребята, идти в этот пижонский кабак? Поехали лучше домой. Там тепло, дешево, вонюче и хорошо. А в кабаке опять музыка будет по башке лупить, коньяк разбавят, ананасы пережарят, вместо телятины — ослятину подадут.

— И так каждый день дома сидим! — рассердился Борис. — Уж тебе-то полезно на люди выходить, а то окончательно одичаешь! Достиг счастья жизни — телевизор поставил напротив дивана и едва проснется, тут же его включает! С утра!

— Ошибаешься, — спокойно упрекнул его Аркадий. — Я теперь телевизор вообще не выключаю. Ведь вещание теперь почти круглосуточное. Посмотрю — посплю. Посплю — посмотрю. И новый цикл. Завидно, что ли?

— К Валентине Станиславовне, под ее теплый бок тебя, что ли, пристроить? Она уж давно намекает, что ты ей нравишься! За автомобилем ее будешь присматривать, в смысле технического обслуживания. Будешь жить, как у Христа за пазухой! Мужа своего она два месяца назад выперла, а? Так как?

— Вопрос требует осмысления и…

— Пристрой его, пристрой к Валентине! Как раз по его натуре! — радостно засмеялась Инна, и к гибели тренера Л. они больше не возвращались, ни в этот вечер, ни в остальные, — никогда.