ДЖЕКПОТ - 4

ПРОЛОГ

  Нет... ну это надо же было ТАК опростоволоситься!

  Ректор решительным жестом пододвинул к себе поближе бутылку с наливкой собственного производства (так и оставшуюся стоять на столе после спешного ухода Повелителя) и критическим взглядом осмотрел рюмки. Тара была явно маловата. Для его расшатанных за последние три часа нервов такая доза прошла бы незамеченной.

  Немного подумав, Альбрехтикус наклонился, кряхтя открыл один из ящиков письменного стола и вынул большой бокал.

  Недрогнувшей рукой залил его практически по самые краешки, выпил даже не поморщившись, и, как подкошенный, рухнул в ближайшее кресло. Ноги отказывались держать - слишком уж он перенервничал в этот раз. Такого скомканного, идущего не по безукоризненно намеченному плану визита Эмли II, Академия еще не знала.

  Ректор вообще не понимал, как в его голову (которую он не считал самой дурной) пришла эта идиотская мысль о том, чтобы сделать приятное Повелителю и поставить на торжественной встрече Наследника рядом с гномой!

  А ведь его еще много лет назад предупреждали - если хочешь, чтобы твоя голова оставалась на твоих же плечах, не стоит лезть в дела Высших демонов! Тем более, демонов, стоявших у руля власти!

  И что теперь с ним будет?

  А с Академией и студентами?

  Говорила же ему мама - торопливость до добра не доведет!

  Мог же ведь и промолчать, не демонстрировать свою осведомленность об матримониальных планах Эмли II в отношении своего Наследника рааса Айвена! И то, что об его свадьбе с дочерью Первого Восседающего в самом ближайшем будущем говорят на каждом углу - оправданием служить не может! Все-таки он не храмовый бродяжка, которому больше делать нечего, а архимаг, ректор известнейшей во всем мире Академии Магии!

  Все так и все-таки непонятно! Ведь было же видение!

  Он не мог ошибиться - и гнома была в свадебном платье и демоненок... рядом...

  Ну что же за невезенье?!

  Вспомнив, насколько поспешно завершил Повелитель свой сегодняшний визит в Академию, ректор опять потянулся к бутылке.

  Виданное ли дело - вместо обычных неспешно проведенных семи или восьми часов, посвященных осмотру Академии и торжественному обеду, Повелитель пробыл меньше трех! Да на памяти ректора раньше одна торжественная встреча никогда не занимала меньше полутора часов!

  А чего стоит тот факт, что львиную долю визита Эмли составило посещение им экзамена второго курса по метафизике!

  Критически посмотрев на уровень оставшейся в бутылке жидкости (а было ее максимум на два пальца), Альбрехтикус немного подумал и волевым усилием подавил желание достать из своего сейфа новую. Как бы ни требовали нервы ректора сейчас новой и желательно большой дозы успокоительного - туманить голову спиртным было все же не самой лучшей идеей. А для того, чтобы нервы успокоить - хватит и того, что есть.

  Буквально проглотив остатки настойки, ректор откинулся на спинку кресла и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями.

  По здравому размышлению ничего особенно страшного вроде бы и не произошло....

  Хотя это с какой стороны посмотреть.... И о чем думать....

  Ну да, с Барб он действительно ошибся, поставив ее рядом с раасом Айвеном, да еще и при всех назвав ее невестой Наследника. Все-таки не стоило так явно демонстрировать свою осведомленность о грядущем событии. Впрочем, насколько он знал Эмли, самое неприятное, чем мог грозить ему и Академии этот его проступок, состояло в том, что его попросят освободить занимаемую должность. А отставка не настолько страшна, он и уйдя на "покой", найдет, чем заняться. Вон, хотя бы формулу настойки будет улучшать и ее производство расширять...

  Альбрехтикус кисло усмехнулся своим невеселым мыслям.

  Да и причин особых для репрессий со стороны Правящего Рода Высших демонов вроде бы нет. Тем более, что пусть и довольно прохладно, но Эмли указал ему на очевидный факт - до объявления помолвки невесты у Наследника действительно нет.

  Ну, на "нет", как говорится, и суда нет!

  Дхарг с ними со всеми.

  Нет... причина того, что интуиция (которой он привык доверять) буквально во весь голос вопит о приближающейся беде, кроется, скорее всего, в другом. И Альбрехтикус не то что бы догадывался, он был твердо уверен в источнике проблем!

  Не зря Повелитель решил поприсутствовать на экзамене. Его Тайная Канцелярия наверняка завалила докладами о том, как его единственное чадо опростоволосилось, дав совершенно идиотскую Клятву.

  "Ох уж эти Наследнички! - в сердцах высказался ректор, все еще не отошедший от возмутительно краткой по содержанию речи Цая. - Мало им было состязаться в своих победах по соблазнению девиц своего уровня знатности, так еще и экзотики захотелось, на человечину потянуло. Нашли себе забаву малолетнюю! Девчонке только-только 17 годков стукнуло... Но какова цена за развлечение, - недобро усмехнулся ректор. - Ладно, она, дуреха, не понимала, с кем связалась. Небось, обрадовалась, что на нее старшекурсник внимание обратил, но Айвен-то хорош! Наследник Повелителя! Умный ведь парень, а такую глупость с Клятвой сморозил! Хотя, раз уж не получилось по-тихому щепетильный вопрос урегулировать - вот пусть ему отец сам мозги промывает", - решил Альбрехтикус, невольно передернув плечами от неприятного воспоминания об экзамене.

  Ну вот, кто мог подумать, что все так обернется?!

  Вот теперь сиди и гадай, как ярмарочный предсказатель, не то девчонка Эмли просто понравилась, несмотря на то, что людской породы, не то он о сыне заботится!

  Хотя, по здравому размышлению, ректор склонялся все же ко второй версии, иначе совсем уж непонятно, из-за чего Повелитель так взбеленился, когда он попытался завалить несговорчивую студентку, задав парочку дополнительных вопросов. Ну и что, что на втором курсе она никак не могла их знать! На это и расчет был. Для изучения дополнительных материалов в Академии прекрасная библиотека имеется, да только единицы из первогодок пользуются возможностью подтянуть свою эрудированность за счет дополнительных научных трудов. Им бы все покуролесить, раз самостоятельной студенческой жизнью зажили. Спохватываются только к выпускному курсу, когда понимают, что и среди