неплохое применение геометрии в географии. Известен, например, в Тихом океане Полинезийский треугольник. Действительно, если посмотреть на карту Тихого океана, звездная пыль островов, на которых живут полинезийцы, хорошо вписывается в эту геометрическую фигуру. Здесь союз геометрии, географии и этнографии. А вот совсем иной смысл, когда мы говорим «золотой треугольник». География здесь есть — треугольник на стыке Лаоса, Бирмы и Таиланда. Почему «золотой»? Из-за чудовищной прибыли. Гангстерские синдикаты, владеющие треугольником — территорией, где выращивается опиумный мак, получают чистую прибыль 160 миллиардов долларов в год.

Но вернемся к Бермудскому треугольнику. Формально это треугольник с вершинами на Бермудах, на южной части Флориды и на о-ве Пуэрто-Рико, Но линии, соединяющие его вершины, пересекают океан, что называется, «по живому месту». Например, линия, соединяющая южную оконечность Флориды и Бермудские острова, оставляет вне треугольника Малую Багамскую банку с островками Бимини с их еще загадочными подводными сооружениями, не говоря уже о Гольфстриме, во многом определяющем природные особенности интересующей нас акватории. Линия, соединяющая Бермуды и Пуэрто-Рико, отсекает большую часть глубоководного желоба.

Поэтому, по сути дела, акватория Бермудского треугольника должна захватывать несколько большую площадь, вообще говоря, никак не вписывающуюся в треугольник. Но чтобы не нарушать традиции, оставим условное название Бермудский треугольник и не будем подбирать геометрическую фигуру, которая лучше бы оконтуривала акваторию, включающую основные природные объекты, составляющие ее единый комплекс.

В своей книге мы рассмотрим эти природные объекты и явления, которые так или иначе должны иметь отношение к катастрофам на акватории Бермудского треугольника.

Ни один из случаев катастроф не был столь поразительным, как необъяснимая гибель пяти бомбардировщиков-торпедоносцев типа «Эвенджер» 5 декабря 1945 г. Вот как он выглядит в изложении Ч. Берлитца.

«Командир, лейтенант Чарльз К. Тейлор, человек, за спиной которого насчитывалось более 2500 летных часов, вел эскадрилью к Чикен Шоал, что севернее о-ва Бимини, где он должен был провести тренировочные учения. Поскольку пилоты, как и остальной экипаж, были опытными летчиками, не было никаких оснований предполагать что-либо необычное в этом полете. И тем не менее произошло нечто настолько необычное, что вряд ли могло и присниться»^[5]. Речь идет о странном сообщении, поступившем на командный пункт авиабазы Форт-Лодердейл около 15 ч 45 мин:

— У нас аварийная обстановка. Очевидно, мы сбились с курса. Мы не видим земли…повторяю… мы не видим земли.

— Сообщите ваше местоположение, — запросил командный пункт.

— Мы не можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся. Мы, кажется, заблудились.

— Держите курс на запад, — последовала команда.

— Мы не знаем, где запад. Ничего не получается… странно… Мы не можем определить направление. Даже океан выглядит не так, как обычно!..^[6]

Дальнейшие события происходили при прекращении радиосвязи из-за сильных атмосферных помех. Было очевидно, что сообщения с командного пункта Форт-Лодердейл не доходили до находящихся в воздухе бомбардировщиков. Правда, диспетчеры Форт-Лодердейла иногда улавливали обрывки фраз радиопереговора пилотов «Эвенджеров»: «Мы не знаем, где находимся. Должно быть, в милях 225 северо-восточнее базы… Похоже, что мы…»^[7]

Ч. Берлитц утверждает, что некоторые радиолюбители слышали последние слова эскадрильи: «Кажется, что мы вроде… мы опускаемся в белые воды… мы полностью заблудились…»^[8]

И еще. Ч. Берлитц приводит свидетельство репортера и писателя А. Форда, который якобы в 1974 г., т. е. спустя 29 лет после событий с бомбардировщиками-торпедоносцами, выступил по американскому телевидению с сенсационным сообщением. Он утверждал, что располагает информацией, полученной от одного радиолюбителя, который слышал, что командир эскадрильи лейтенант Тейлор, передав командование другому пилоту, будто бы приказал: «Не следуйте за мной… Они выглядят как выходцы из Вселенной…»^[9]

Однако и без этих странных фраз на командном пункте авиабазы поняли, что бомбардировщики безнадежно заблудились и что они близки к катастрофе. В воздух были подняты поисковые самолеты и среди них двухмоторный «Мартин Маринер» с экипажем из 13 человек.

Ч. Берлитц пишет: «От экипажа двухмоторной летающей лодки „Мартин Маринер“, посланной на поиск эскадрильи, вскоре после старта поступило последнее сообщение, в котором один из офицеров докладывал о сильном ветре на высоте 1800 м. Затем наступило молчание»^[10].

Итак, кроме пяти бомбардировщиков-торпедоносцев с четырнадцатью членами экипажа, пропал и поисковый самолет с командой в тринадцать человек. Все шесть самолетов бесследно исчезли. Поисковая операция, как пишет Ч. Берлитц, в которой участвовали сотни самолетов и кораблей, оказалась безрезультатной. Не было найдено «ни оставшихся в живых, ни спасательных средств, ни обломков или масляных пятен»^[11]. После исчезновения этих самолетов было проведено тщательное расследование. Комиссия высказала свои соображения, классифицируя катастрофу как несчастный случай из-за того, что самолеты потеряли ориентировку. На одном из заседаний кто-то якобы сказал: «Они исчезли так же безвозвратно, как если бы улетели на Марс»^[12]. Эта фраза и стала ниточкой, которая, по мнению Ч. Берлитца, позволяет размотать клубок тайн, связанных с исчезновением самолетов.

«Этими словами он намекнул, — восклицает Берлитц, — на захватывающую дух космическую стихию и возможное нападение НЛО»^[13]. Берлитц в своей книге развивает мысль, что в Бермудском треугольнике могут появляться инопланетяне на летающих тарелках. Не исключает он и варианта, вытекающего из гипотезы спирита Эдгара Кейсе, утверждавшего, что жители Атлантиды использовали некие кристаллы в качестве источника энергии. Впоследствии атланты якобы захоронили кристаллы в водах Бермудского треугольника к западу от о-ва Андрос из Багамского архипелага. Подводный источник энергии, как считал Кейсе, и по сей день оказывает влияние на компасы и электронные приборы самолетов и морских судов.

Объяснения Ч. Берлитцем причин гибели шести самолетов в Бермудском треугольнике, конечно, адресованы самому дремучему обывателю. Однако Ч. Берлитц не забывает, что его читателями могут быть и люди с более высоким интеллектом, поэтому он стремится напустить туману, что якобы речь идет о действии каких-то природных, а