Грустная история? Как по мне, нет. Наши деды просрали Союз, а наши отцы — Украину. Ирония судьбы, ёпт. Ну и хер с ними.
И вот тут-то он налетел на меня.
IV
Мне снилась какая-то белиберда о моём детстве. Часто пьяный отец, который доставал меня своими долбанутыми псевдоинтеллектуальными разговорами, постоянно забитая мать, сломленная жизнью, малолетний брат, погибший под колёсами сдвинутого на всю голову водителя. Да, семейная жизнь не оставила особо тёплых воспоминаний. Мой предок постоянно ворчал и стонал о крахе Украины, ещё чаще упоминал о крушении Советского Союза, вспоминая свои молодые годы в бутылке. Возможно, этот алкаш где-то валяется сейчас на помойке — не знаю; мне на него глубоко начхать. Единственное, кого было жаль, это мать, выходки мужа которой приходилось терпеть долгие двадцать лет. Она умерла от инфаркта, когда мне исполнилось девятнадцать. С другой стороны, в родительском доме я не жил с шестнадцатилетнего возраста, уйдя в Центральную Гетманскую Академию, чтобы не слушать пререканий со стороны бати. Там был и мой дом, и моя обитель, где я постигал жизнь, осваивая профессию цээнбэшника, параллельно находя друзей и трахая девок. А иногда одновременно и то, и другое, хах.
От таких снов всегда было кислое настроение и горьковатый привкус во рту. Не любил я вспоминать прошлое, вот и всё. Но резкий толчок и удар о верхнее покрытие моментально выветрили из моей головы остатки сна.
Свист колёс от трения по асфальту. Транспорт сильно накренился вправо, чувствовалось, как инерционные сдерживатели пытаются выровнять мотолёт. Действующий на мозги противный звуковой скрежет компьютера, сообщающий об угрозе столкновения. Непонятно только, почему уже после самого события.
— Включаю гравитационный двигатель! — прозвучал голос искусственного интеллекта.
Мотолёт через пару секунд выровнялся и, покачиваясь, застыл в воздухе в паре метров от земли. Прищурившись, я намацал шишку на лбу. Чёрт, даже отпуск нормально провести нельзя. Занял место около монитора и задал ИИ провести анализ местности, параллельно просматривая недавние результаты с датчиков бокового видения. На видео практически мало что было видно. Я заехал на участок сплошного леса, деревья стояли столь плотно, что даже свет луны не пробивался на дорогу. Такая темень, хоть глаз выколи. Потому от видеокамер никакого проку.
— Биологических объектов не обнаружено.
То есть? Неужели я кого-то прихлопнул? Не может быть. По информации переднего сканера в 00.47 произошло столкновение с объектом, который стремительно приблизился со стороны леса и неудачно прыгнул прямо под колеса моей игрушки. Может, олень? Глупости. Они давно уже вымерли. Волк? Лисица? Разве что из зоопарка сбежали. В конце концов, я посадил мотолёт на землю и, захватив с собой датчик движения и электрооружие, выпрыгнул наружу.
Ночное небо полностью заволокли тучи. Моросил небольшой дождь. Пройдя несколько метров, до меня дошло такое странное поведение мотолёта: обычно во время ситуации, которая может привести к ДТП, искусственный интеллект всегда корректирует маршрут таким образом, чтобы объезжать потенциально опасные объекты. А авария произошла почти на повороте, вероятно, система просто не успела среагировать на опасность. Сделав пару десятков шагов, я увидел виновника происшествия.
Обездвиженное тело лежало чуть левее от центра дороги, практически около фонарного столба. Странно, что датчик движения его не фиксировал. То есть понятно, что произошло столкновение, но прибор обязан регистрировать все объекты, которые излучают тепло в районе от 25 до 100 градусов по Цельсию. Даже если этот тип помер, остынуть он просто не успел бы.
Перевернув потенциальный труп, стало ясно, что ДТП нанесло ему серьезные повреждения. Но, тем не менее, старик дышал. На вид ему было лет 60, с густой бородой, седыми волосами. Одет он был довольно бедно, весь в царапинах и ушибах. Пощупав пульс на руке, ощутил, что сердце бьется еле-еле. И вот тут татуировка на запястье заставила меня чуть ли не разинуть рот от удивления.
Это было идентификационный номер заключённого колонии строгого режима.
Вот же счастье-то привалило. На несколько секунд я застыл, кумекая, что делать дальше. Потому решил обыскать старика на наличие оружия.
Во внутреннем кармане пиджака находилась кучка замысловатых фотографий. Абсолютно чистых. На них ничего не было. Белый фон и спереди, и сзади. Хмыкнув, я засунул их себе в брюки. И тут виновник ДТП словно ожил.
— Не позволяй им... Не позволяй, — скрюченные руки старикашки мёртвой хваткой вцепились в мой воротник.
— Чего? Отпусти, мать твою, — выругался я, ударив незнакомца по запястьям.
Но с виду хилый, он оказался настоящим упрямцем. Только его правая ладонь переместилась на мою левую руку.
— Они не должны узнать! Защити её... — прохрипел незнакомец.
— Что узнать? Кого защитить? — я выдернулся из его цепких объятий, предварительно нанеся удар в район шеи. Выхватил пистолет — его наконечник заискрился, ожидая команду поразить цель электрическим разрядом.
Но больше я ничего от него не услышал. Кровавая пена на губах — и через секунду беглец затих навсегда.
— Эй, старик? — я слегка двинул его ногой в бок. Ноль внимания. Пощупав его пульс, понял, что он мертв.
Да, дела. Моя первая попытка получить повышение, а ключ к нему помер у меня на руках.
Продолжая обыск, я нашел еще карту местности детального масштаба, пистолет, таблетки и прибор округлой формы. Он чем-то напоминал датчик движения, вот только на нем не отображались какие-либо объекты. Возможно, устройство было сломано. Также в кармане его брюк я обнаружил странную стальную ленту, сделанную из тонкого металла. На ней выгравированы загадочные символы, суть которых была мне непонятна.
Дождь начал усиливаться, труп двигать я не решился, а потому стал под сосной, настраивая звуковой передатчик на полицейскую частоту.
— Агент ЦНБ вызывает местный полицейский патруль. Есть кто на волне? — треск и шум в ответ. — Агент ЦНБ вызывает местный полицейский патруль. Ответьте.
Наконец после четвертой попытки мне улыбнулась удача.
— Поисковая команда №2 вас слушает, — раздался мужской голос и шум вертолетных лопастей. — С кем я говорю?
—