Постарайся, Аля. Не ради нас, я понимаю, я отлично знаю, как ты к нам относишься, ради них.

Она показала на молчаливо стоявшего рядом Андрея.

— Пища, — ответила я, — какое вам дело до пищи. Паразиты вы все-таки… ничем не лучше остриц.

— Ты пытаешься меня оскорбить, — спокойно и тихо сказала Ласка, — зачем? Мы не паразиты, мы симбионты. Не будь нас, многое в человеческой истории было бы совсем другим… и это бы тебе не понравилось. К сожалению, для того, чтобы это понять, нужно много времени, а у нас его нет.

Она протянула руку, и тонкий палец, обтянутый шелковой перчаткой, указал на темную фигуру, появившуюся в конце аллеи.

— Удачи, — шепот был почти неслышен, словно слова сказал сам ветер. Ласка же бесшумно и поспешно исчезла, затерявшись во мгле пасмурных предрассветных сумерек.

— Пошли? — спросил Андрей.

— Я пойду одна. Ты останешься здесь. Не хватало еще тебе огрести.

— Слушай, я все-таки мужик, да? Посильней некоторых.

— Мда, — скептически ответила я, следя за приближающейся тенью, — стой тут, мужик. Если увидишь, что я упала или исчезла — беги. Хотя это не будет иметь уже никакого значения.

И шагнула навстречу одинокому прохожему.

* * *

Я смотрела в его глаза. В них было что-то завораживающее… И медленно, точно во сне, провела стеклянным лезвием по запястью…

Боль отрезвила меня. И Там мой двойник содрогнулся, на долю секунды потеряв из вида черную фигуру.

Данька усмехнулся, его совершенно не пугали мои действия.

— Ты не сможешь убить меня, — сказал он снова.

— Это ты так думаешь, — ответила я и выбросила вперед руку со стеклянным ножом. И то же самое в ту же секунду произошло Там.

В его глазах были удивление и обида. И кровь, сочившаяся из раны, была не черной, как у Настоящих, а обычной, красной. Но, соприкасаясь с воздухом, она дымилась и исчезала, не достигнув земли.

— Алена, — прошептал он с укоризной. Я едва удержалась от того, чтобы завопить и броситься к нему — упасть на колени, поддержать, остановить кровь, зажать рану, молить о прощении…

— Алена, — повторил он снова, — ты… но как?

— Я пришла к Исходу, — ответила я, — быть может, не совсем, но теперь я точно знаю, что доживу до него.

Он будто кивнул — но на самом деле просто голова у него упала на грудь, потом он рухнул на колени и тихо, словно человек, просто желающий отдохнуть, опустился на землю.

Я села рядом с ним, коснулась его ладони… Она была ледяной, но я все еще не могла поверить, что это — насовсем, навсегда…

— Аля, — Андрей обнял меня за плечи, — все позади…

— Да, — ответила я и, протянув руку, закрыла данькины глаза, мертво смотрящие в низкие облака.

Но даже это было зря — потому что его тело стало вдруг оплывать, оно стало прозрачным и растворилось в воздухе. В тот же миг исчез и его образ Там. Не осталось ни-че-го.

И небо наконец-то разразилось слезами. Горе его было ненастоящим — так, мелкий досадный дождичек, из тех, которые даже луж не оставляют… Но оно было единственным, кто плакал по Даньке. Потому что я — не могла. Уже. Потому что мой Данька умер еще тогда, метельным зимним вечером, в один день с отцом и Юркой, и я уже выплакала все положенные слезы.

Андрей поставил меня на ноги, встряхнул.

— Пойдем? А? Все кончилось, Ален…

Но он был неправ — все только начиналось. Потому что теперь я знала одну важную вещь — миров не два. Их больше, намного, и есть такой, где у меня все хорошо, и у Даньки, и вообще. Надо только найти его.

* * *

Вот так? Так просто?

Зеркало исчезло — вместе с раковиной под ним и куском стены. Кафель переходил в белое свечение. А на месте зеркала теперь был портал, выглядевший, словно дверь в соседнюю комнату — только дверь, обрамленную чуть слышно потрескивающей серебристо-белой короной света.

— Красиво, — сказал Андрей.

— Он скоро закроется. Это дело пары минут. Надо спешить.

— Ну что ж… тогда прощай? — это был полувопрос-полуутверждение.

— Прощай.

Я шагнула в портал и вышла на другой стороне. Легкое прикосновение холода — и все. Я даже ощутила нечто вроде разочарования: от своего освобождения ожидалось большего. Не фанфар, конечно, но каких-то… спецэффектов.

— Алена!

Я обернулась. Портал закрывался — теперь он снова стал размером с зеркало, и уже затянулся стеклянным льдом. Но с той стороны все еще стоял Андрей… я вдруг ощутила странную нежность и горечь потери… он там, я здесь, теперь навсегда. Я протянула руку к нему, а он — ко мне…

— Найди меня там, слышишь? Пожалуйста! Ты нужна мне!

Наши ладони соприкоснулись на стекле, разделяющем мое и его Зазеркалья.

— Но я… я ведь даже не знаю, есть ли ты здесь…

— Должен быть. Найди меня!

«Меня… меня…» — заметалось эхо в кафельных стенах. И я вдруг поняла, что смотрю на свое отражение. И мне…

Показалось, что отражение в зеркале на мгновение пропало, из зеркала на меня глянул кто-то другой. Я потрясла головой — ерунда какая-то, вот что значит — не выспаться.

— Лена! — донесся до меня данькин голос. Я вышла из ванной: Данька топтался в прихожей, что-то искал.

— Чего?

— Ты мою шапку не видела?

— Ты ее вчера в шкаф закинул.

— А, блин, точно. Да, мама тебе на холодильнике записку оставила, что купить надо, деньги там же. Ну, я пошел.

— Угу.

Я закрыла за Данькой дверь, пошла на кухню, прочитала записку, позавтракала… и все это время меня отчего-то не покидало чувство нереальности происходящего… как будто я нахожусь в каком-то странном сне, начала которого не могу вспомнить, как ни пытаюсь.

Я вышла на улицу. Там отчетливо пахло близкой весной, светило яркое солнце, от которого я в первые мгновенья даже зажмурилась, и уже совсем по-весеннему свистели синицы…

Навстречу шел какой-то парень. Я мельком взглянула на него — лет двадцать пять, ничем не примечательное лицо, светлые глаза… но вдруг мне показалось, что я его знаю. Я была более, чем уверена, что никогда прежде не видела этого человека — и в то же время ощущала, что знаю эти глаза, видела их не один раз…

Эта двойственность так поразила меня, что я остановилась. И — не удержавшись — посмотрела вслед странному прохожему.

Мне показалось, что он замедляет шаги. Или это время растянулось так, что каждое движение стало медленным и плавным? Парень шел — но я одновременно видела, как он останавливается и медленно оборачивается… Снова двойственность событий — и уже в третий раз за сегодняшнее утро.

Интересно, он все-таки остановится?

И что я скажу ему, если он обернется?

Если обернется…

Jan-Mar 2000