Чинно шествующие впереди шшайлы вдруг остановились и, дружно сморщив свои чешуйчатые носы, свернули в боковую аллею. Таня с интересом посмотрела вперед, надеясь понять причину такого пренебрежения спутниц, но не увидела там ничего достойного подобной реакции. Навстречу по парку шла самая обыкновенная высокородная шшайла с красно-розовым окрасом кожи. В традиционном наряде, с моргающим красно-черными лампочками идентификатором на руке и милым черненьким малышом в плывущей по воздуху "коляске".
***
Круушшэш вернулся домой поздно. В последние дни у него все валилось из рук. Настроение оставляло желать лучшего, и даже любимая работа не спасала. Вдохновение иссякло, внимание рассеялось. Некогда перспективный член зеленой касты начал совершать одну ошибку за другой, что в скором будущем могло загубить не только карьеру ученого, но и его блестящую репутацию. Вот и сегодня Круушу пришлось задержаться до самой ночи, чтобы полностью переделать последний отчет. В темном коридоре собственных апартаментов шшайл обо что-то споткнулся. Он устало потер ладонью лицо и, окинув взглядом груду транспортировочных коробов, тоскливо вздохнул.
Мама! Опять без предупреждения в гости нагрянула. С вещами, значит, на неделю или, чего доброго, на целый месяц! Вот только ее ему сейчас и не хватало для полного счастья. Будет читать нотации и откармливать якобы исхудавшего от одинокой жизни сыночка. Утешало одно - гостья уже, наверняка, легла спать, раз не встретила его на пороге, следовательно, все приветственные разговоры автоматически перенеслись на завтра. Добравшись до своей спальни, Крууш стянул тунику и бросил ее на кресло. Положив на прикроватную тумбочку идентификатор, мужчина побрел в душ. Плавно зашуршала дверь матовой кабинки, отрезая хозяина от пространства погруженной в полумрак комнаты. Покрывало на высокой постели шевельнулось - и браслет, сверкнув зеленым огоньком касты, исчез за его завесой.
***
Танька лежала на животе и крутила в руках идентификатор Крууша, со странным удовольствием наблюдая за перемигиванием разноцветных огоньков на металлической поверхности шшайлского "паспорта". Поглядывая то на свой, то на браслет бывшего покровителя, девушка раздумывала над тем: вылезать ли ей сейчас из своего убежища или до утра лучше не стоит?
Зашуршала дверь, сообщив о возвращении хозяина. В комнате зажегся свет, по полу прошлепали босые ступни... Таня, осторожно подтянувшись на руках, придвинулась к краю подкроватного пространства и, приподняв покрывало, увеличивая себе обзор. Любопытство требовало удовлетворения, причем срочно. В спальне Крууша девушка бывала всего раз или два, и уж точно не после того, как хозяин выходил из душа. Взгляд затаившейся гостьи начал медленно обследовать интересующий объект.
Ступни... узкие, длинные... почти белые. Щиколотки, напротив, темные, словно зеленкой вымазанные. Чуть посветлее икры, белесые чешуйки под коленями, узкие бедра и...
- Хвост! - радостно воскликнула Танька, стукнувшись макушкой о дно кровати. - Я знала, знала, что он есть! - Потирая шишку, девушка выбралась наружу. Шшайл медленно, словно не поверив своим ушам, повернулся. - Ой! И не он один, - пискнула нахалка, прикрывая глаза рукой. Румянец, разлившийся по ее бледным щекам, был в тон красного эластичного платья, облегающего стройную фигурку, словно вторая чешуя. Собранные в аккуратную прическу щупы красиво обрамляли ее милое лицо, а ярко-голубые глаза хитро искрились, подглядывая сквозь щели между тонкими пальчиками с длинными бордовыми ногтями. - Ты бы это... оделся что ли... - слегка закусив губу, предложила Ташши, - и поздоровался! Ну и... может, место мне в шкафу для вещей выделишь, а? Или у вас как-то иначе принято? И не ругайся, пожалуйста, у меня просто не было выбора... я бы...
Гостья еще что-то говорила, но Круушшэш не слушал. Он просто смотрел. На такую одновременно знакомую и так сильно преобразившуюся шенаю, на ее милое лицо, по которому дико скучал все эти дни, на девичью фигурку, по-змеиному гибкую и изящную... и на два браслета-идентификатора, приветливо подмигивающих то красными, то зелеными огоньками в руке его... уже не иоши.
- Надеюсь, ты любишь экзотику, - пробормотала девушка, перестав изображать стеснение, и, опустив обе руки, виновато потупилась.
- Ташши, - выдохнул Крууш, шагнув к ней. Он аккуратно взял из ее ладони свой браслет, застегнул его на запястье и, глядя, как тает напряжение в голубых глазах девушки, улыбнулся. - Левая половина шкафа тебя устроит, шаарашш*?
КОНЕЦ!!!
*Пояснения к тексту:
The world is not enough... But it is such a perfect place to start...my love -
Целого мира мало... но это такое прекрасное место, чтобы начать, моя любовь(любимый).
I guess I'll die another day!.. - Полагаю, я умру в другой день!..
Шеная/шен - человечка/человек.
Шшайлы - ящеро-гуманоидная раса.
Яклаки - компот из ягод, отдаленно напоминающих по вкусу земную черешню.
Иоши/иош - подопечный, получивший покровителя.
Право покровителя работает в отношении любого спасенного в мире шшайлов, а так же в отношении забранных иномирцев. Спаситель или же проводник может стать покровителем спасенного (приведенного). Шшайл/шшайла или шеен/шеная, имеющий покровителя, и называется иош/иоши.
Щупы - игольчатые остатки гребня, похожие на толстые жгуты или африканские косички. У шшайлов располагаются на голове и напоминают волосы.
Контролеры - местная полиция.
Угук - местная разновидность кожной болезни, сродни лишаю.
Солнышко - Мрышшейш назвал Таню уменьшительно-ласкательным производным от названия местного светила, она же решила, что речь о погоде.
Касторий - своего рода паспортный стол. Контора, занимающаяся выдачей и настройкой идентификаторов и т.п.
Шаарашш - супруга.
1