- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (38) »
посматривало на людей.
— Идем отсюда! — махнул Андрей здоровой рукой, и они спрятались за деревьями. Косуля робко потянулась к ведру, но резко отпрянула — смущал человеческий запах. Однако жажда взяла верх. Косуля приложилась к ведру, и уже никакая сила не могла оторвать ее от влаги.
Теперь Борис целыми днями пропадал на горе. Он где-то раздобыл ржавый серп, резал им для косули траву, бегал за водой к роднику, что пробился у подножия горы, часами просиживал с Андреем, донимая его вопросами.
Андрею нравился смышленый мальчик, нравились бойкие черные, как смородинки, глаза. Неожиданные вопросы Бориса ставили в тупик.
— Дядя Андрей, почему сколько мы ни ухаживаем за козочкой, а она боится нас? — спрашивал он, и глаза в ожидании ответа смотрели прямо на Андрея. Синилов объяснял, что козочка выросла в лесу, дикая, и у нее инстинкт такой — бояться всех, потому что ее могут обидеть или волки, или медведи, или рыси.
А Борис мотал головой и упрямо твердил:
— Мы же ее не обижаем!
Однажды Борис задержался на горе дольше обычного. Андрей забеспокоился, стал выпроваживать мальчугана домой.
— Иди, иди, — говорил он, подталкивая Бориса в плечо. — Мать потеряла тебя, а потом и мне влетит за компанию.
— Не, мама не заругается. Она же знает, где я.
— Все равно. Уж ночь скоро, а идти тебе далеко.
— Я возьму, да и заночую у вас, в избушке. Вот хорошо-то будет!
— Не валяй дурака! — рассердился Андрей.
— У меня мама хорошая. Я ей сказал: мама, может, я заночую у дяди Андрея. Она говорит: ночуй, только будь осторожен. Чудная! Волки тут, что ли?
— И волки есть.
— Ну, уж и волки! Они сейчас человека не трогают.
— Попробуй попадись им на зуб! — улыбнулся Андрей.
— Нет, правда. Они сейчас смирные. Наша учительница рассказывала. И мама. Она тоже учительница.
— Гляди, Борис! — погрозил пальцем Андрей. — Как бы нам с тобой нагоняя не было!
— Не!
Они поужинали, накосили косуле свежей травы. Андреи вдруг спросил:
— Где у тебя отец работает?
— Отца у меня нет, дядя Андрей, — тихо отозвался Борис, вздохнул, поднял глаза-смородинки и добавил:
— Он с другой тетей живет.
— М-да-а… — произнес Андрей и привлек мальчугана.
Тот доверчиво прижался и в порыве откровенности поведал:
— Вот вырасту, я с ним не буду разговаривать. Пусть знает!
Не ложились спать допоздна. Уже звезды высыпали на темном небе. Так и сидели молча на пороге избушки, прижавшись друг к другу.
3
Утром явилась мать Бориса. Борис заметил сначала, как за кустами шиповника мелькнула белая косынка и синяя кофточка. Когда мать вышла на чистое место, вскрикнул радостно: — Мама идет! — и сломя голову кинулся навстречу. Андрей нахмурился. Этого еще не хватало! Придется сейчас оправдываться. И почему он вчера не настоял на своем, не отправил мальчика домой? Андрей спустился к загончику, бросил косуле охапку травы, поставил ведро, а сам с тревогой наблюдал, как Борис с матерью подошли к избушке. — Дядя Андрей! — крикнул Борис. — Идите скорее сюда. Андрей откликнулся и, внутренне робея, стал подниматься наверх. Гостья на вид была еще молода — лет тридцати, не больше. Лицо открытое, милое, с такими же глазами, как у Бориса. Только эти глаза не были такими наивно-чистыми, как у сына. В них проглядывала житейская мудрость. Роста она была невысокого, с заметно полнеющей талией. — Здравствуйте, — буркнул Андрей, — мы вас не ждали. Она приветливо кивнула головой и улыбнулась: — А вас за Берендея можно принять, — и протянула Андрею руку: — Нина Петровна Орлова, мать Бориса. — Очень приятно, — смутился Андрей. — Синилов. — Дядя Андрей, — опять улыбнулась Нина Петровна. — Этот Миклухо-Маклай, — потрепала она по голове сына, — о вас мне все уши прожужжал. Вот я и решила познакомиться с вами. Благо, предлог был: Боря у вас ночевал. Материнское сердце ревниво! — Вы знаете, — в отчаянии сказал Андрей, — мне вас угощать нечем. — Господи! Разве я за угощением шла! — Тогда садитесь, хоть сюда, — он показал на порог избушки, — хоть сюда, — кивнул на камень, в зависимости от обстоятельств служивший то стулом, то столом. Нина Петровна села. Разговор не клеился. Андрей, взглянув украдкой на Орлову, поймал на себе ее пристальный взгляд. Стало неловко, и он с грубоватой прямотой спросил: — За Бориса боитесь? — Что вы! — смутилась она. — Я просто подумала: зачем вам такая пышная борода? Она не украшает вас. — Но парикмахер не догадался прийти. — Вы сами! Андрей поморщился, потупил взгляд: ему всегда делалось больно, когда кто-нибудь невзначай напоминал о болезни. Правую руку он не мог подтянуть не только до подбородка, но и до груди. Одолевал туберкулез плечевой кости… Андрей резко поднялся, вошел в избушку. Хотя ему вовсе не нужно было звонить на кордон, все-таки крутнул ручку, взял трубку и спросил время. Это немного охладило. Когда он появился снова и сел на порог, Нина Петровна ушла с Борисом за ягодами. Андрей взял книгу, но не читалось. Сходил к загородке — там делать было нечего. Лег на спину и стал думать, а думы путались. Осенью поедет на операцию — чистить кость будут. Скорее бы! Ягодники вернулись поздно, отдохнули у избушки и собрались домой. Нина Петровна спросила на прощанье: — Вы не обидитесь, если я завтра обернусь парикмахером? Хотелось сказать спасибо, а вырвалось другое: — Не стоит. Лучше отпустите завтра Бориса. — Хорошо, — задумчиво произнесла она, — наверное, я его отпущу. А назавтра пришли оба. Андрей сам себе сознался, что ждал обоих. — Берегитесь! — весело сказала Нина Петровна. — Я принесла самое страшное для бороды: ножницы и бритву. — Вот вы, в самом деле, какие! — пробормотал Андрей. — Лишние хлопоты. — Какие там хлопоты, я все равно в отпуске, делать мне нечего. Присаживайтесь, где удобнее. И не возражайте! Бориска! Разведи костер и согрей воды. Пока я стригу, чтоб вода была готова! Андрей покорился. Нина Петровна, как заправский парикмахер, пощелкала ножницами, нахмурилась, сжала губы, обошла вокруг Андрея. — Ну-с! — улыбнулась она. — Начнем! Андрей смущенно прятал глаза. Когда он, чисто выбритый, чувствуя непривычную легкость на щеках и подбородке, поднялся и улыбнулся благодарно, Нина Петровна посерьезнела сразу, взглянула на него с удивлением, будто увидела его впервые. — Боже! — тихо произнесла она, прижав руки к груди. — Да вы еще совсем мальчик! Сколько же вам лет, Андрей? — Скоро будет четверть века. — Двадцать пять! — грустно качнула она головой. — Совсем, совсем мальчик. С тех- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (38) »