За стеной что-то методично бахало, словно бы кто-то бил по полу огромной кувалдой. При каждом ударе в голове случался небольшой ядерный взрыв, и продолжать спать в таких условиях оказалось совершенно невозможно. Рик попытался выругаться, но спекшиеся губы разлепились с огромным трудом, и с них сорвалось какое-то невнятное шипение. Во рту было сухо и кисло. Рик, не глядя, спустил руку с кровати и нашарил пластиковую бутыль. Пустая. Он раздраженно отшвырнул ее в сторону, поморщился при звуке сухого треска, изданного ею при падении, и выудил еще одну, на этот раз оказавшуюся полной.

- Мне оставь, - услышал он, когда с наслаждением присосался к горлышку, жадно глотая теплую воду. По влажной от пота спине прошлась чужая рука, и Рик неприязненно дернул плечом - он не любил лишних прикосновений.

- Сама возьмешь, - отрезал он и наконец сел, стараясь двигаться не резко, чтобы не кружилась голова. Грохот за стеной повторился, но теперь к нему прибавилась и отборная ругань.

- Мог бы и поухаживать за дамой, - обиженно пробурчала Клер и, свесившись с кровати, принялась разыскивать воду в куче хлама, валявшегося на полу. Рик равнодушно наблюдал за ее стараниями.

- Была бы здесь дама - поухаживал бы, - ответил он, и Клер, резко повернувшись, обожгла его разъяренным взглядом.

- А я, по-твоему, кто? - со злостью поинтересовалась она. Рик демонстративно окинул взглядом ее полуприкрытое простыней тело, размазанную по лицу дешевую косметику и валявшуюся у кровати весьма фривольную одежду и не удержался от выразительного хмыканья. Клер побагровела.

- Ах ты, выродок! Я тебя...

Ее прервал пьяный голос, который донесся из глубины дома, и девушка вздрогнула от неожиданности. Незнакомый мужчина басом затянул какую-то песню, сбился на первом же куплете, попытался начать сначала, но внезапно перешел на подзаборную брань, потом и вовсе сменившейся звуком падения чего-то тяжелого. Клер, позабыв про обиды, испуганно посмотрела на Рика, который выглядел совершенно невозмутимым.

- Кто это? - спросила она и, на всякий случай потянулась к своей одежде.

- Хозяин квартиры, - привычно ответил Рик, нисколько не погрешив против истины. - Опять напился, урод. Ты бы и впрямь оделась, солнышко, а то хоть дверь и заколочена, - он кивнул сторону наглухо забитой досками двери, которую слегка прикрывал плакат с роскошным Харлеем, - но, если он почует здесь свежее мясо, то может и вынести ее.

- Скот, - снова обозлилась Клер и принялась поспешно натягивать на себя одежду, не прикрывавшую, впрочем, почти ничего. - Ты что, даже не подвезешь меня?

- Прости, детка, мне в другую сторону, - неприятно осклабился Рик, и Клер, выплюнув в его адрес что-то нецензурное, подхватила туфли и, шлепая босыми ступнями по деревянному полу, отправилась к выходу, коим здесь служило довольно большое окно, к которому подходила пожарная лестница. Выбравшись на карниз, она обернулась, очевидно рассчитывая, что он одумается, но Рик уже скрылся в ванной, предоставив девушке самой выбираться из местного захолустья. Клер от души пнула ногой хлипкую раму, заставив стекла жалобно зазвенеть, а потом, затаив дыхание от ужаса, принялась спускаться вниз, стараясь не потерять туфли, равновесие и остатки собственного достоинства.

Всего этого Рик уже не видел. Клер перестала его интересовать уже давно, когда в первый раз согласилась уединиться в подсобке дешевого бара, где они отрывались после заезда, тратя выигранные деньги. Добиваться нужного не пришлось долго: всего два коктейля напрочь растопили ее сердце и лишили тормозов, а может дело в было в репутации Рика, слывшего одним из самых крутых байкеров Детройта. В сущности, ему было все равно: он хотел трахаться, а Клер подвернулась очень вовремя и не стала ломаться. Потом, правда, попыталась предъявить на него свои права, едва не расцарапав лицо Молли Майлз, с которой Рик весьма бурно провел уикэнд, однако после короткого, но емкого вразумления как будто поняла правила игры и больше не лезла на рожон. Вчерашний вечер он помнил не вполне отчетливо и не мог сказать точно, как случилось, что они снова оказались в одной постели. Жалеть об этом, впрочем, он не жалел. Не стоило только привозить ее домой, но и эту оплошность можно было смело забыть, как и всю прошедшую ночь.

Рик дождался, когда холодная ржавая вода сменится такой же ржавой, но более теплой, и, преодолевая тошноту, встал под душ. Вымыться было нужно обязательно, чтобы отбить запах алкоголя и пота, ведь если Чак унюхает хотя бы толику перегара, то тут же вышибет с работы и даже не моргнет глазом. Этого Рик себе позволить не мог.

Он тщательно прополоскал рот, морщась от неприятного металлического привкуса, потом долго и старательно драил зубы щеткой, стараясь избавиться от кислоты, буквально пропитавшей десна и язык, а затем завершил истязания, окатив себя ледяной водой. После этого Рик почувствовал себя немного лучше и, растирая полотенцем ежик коротко стриженных волос, вернулся в комнату.

В распахнутое окно врывался ветер, громыхая створкой, державшейся на одном только честном слове. Рик в который раз напомнил себе, что неплохо было бы починить ее и едва не поскользнулся на пустой бутылке из-под воды.

"И еще - убраться, - мысленно добавил он, с раздражение запинав кусок пластика под кровать. - Хотя бы мусор вынести".

Он быстро окинул взглядом комнату, отыскивая брошенные впопыхах джинсы. Они обнаружились под стулом, вместе с футболкой, которую Рик, поразмыслив, надевать не рискнул, натянув вместо нее растянутую синюю майку. Кажется, предстояло еще и посещение прачечной.

Там же, под стулом, нашелся и ремень с зазубренной тяжелой пряжкой, которая запросто могла исполнить роль кастета. Одевшись, Рик прислушался. В доме было тихо, очевидно пьяный, надебоширившись, все-таки уснул или, что было более вероятно, отправился искать добавки и собутыльников. Оба варианта вполне устраивали Рика. Главное, чтобы к нему никто не ломился с претензиями и угрозами, рискуя выломать далеко не хлипкую дверь.

Ключи - удивительное дело - оказались на месте, в кармане, а не под кроватью или среди хлама на столе. Нехитрое облачение довершили потертые кроссовки некогда белого цвета, и Рик решил, что готов. Последний раз оглядевшись по сторонам, он направился к окну.

По пожарной лестнице ему предстояло спуститься на четыре этажа вниз, которые Рик одолел буквально за секунды, давно привыкнув к подобной