помощь, в отличие от помощи Максимуса, мне не требовалась. Но и проливать еще больше крови не хотелось.

   - Хаос лишает разума. - Лицо Афанасия Васильевича исказилось болью. - Даже если...

   - И все же шанс есть. Но чем дольше мы спорим, тем меньшим он становится.

   - Как вы вернетесь?

   - Не знаю. Разберусь на месте. Сам всегда могу сдохнуть и перенесусь обратно. Ничем не рискую.

   - Это похоже на безумство!

   - Считаете, что мир вокруг вас все еще нормален?

   - Несколько секунд?

   - Да.

   - Машина сама его уничтожит?

   - Да.

   Решение давалось непросто, но он его принял.

   ***

   Миха > Райн, а ты в курсе, что нас не пускают к тебе?

   Райн > Да. Секунду...

   Я уже стоял возле изменившего цвет столба света. Теперь он стал насыщенно-серым. Рядом застыл Афанасий Васильевич. Он нервничал, но решения, судя по всему, менять не собирался. У меня будет шанс проникнуть в Хаос. Барсик с черепом в руках вился где-то выше. Странно - и не мерзнет.

   - А что здесь творится?! - Послышался из-за спины окрик Михи.

   - Спасибо за помощь! - Я обернулся. Они приближались быстрым шагом - грязные, в крови и копоти.

   - На этот раз турнир остался за нами, - невесело сказала Лани.

   Я кивнул. Поводов веселиться действительно немного - слишком многие погибли, а осознание завершения работы с "Деформатором" греет мало.

   - Прошу прощения, но снова не могу всего объяснить. Там, в первом зале, найдете гору магических книг. Надеюсь, от них хоть что-то осталось. Думаю, за них можно выручить хорошие деньги. Афанасий Васильевич, расскажите ребятам правду?

   Старик нахмурился, затем кивнул.

   - Полагаю, теперь от этого не будет вреда.

   - Еще раз спасибо.

   Мои слова адресовались и старику, и троице спутников.

   - Помощь нужна? - неожиданно тихо спросила Лани.

   - Нет. Справлюсь. Вы тут осторожней - черт его знает, что теперь начнется...

   - Ты на связи?

   - Вряд ли. Но как только - сразу дам о себе знать.

   - Подожди.

   Охотница протянула мне несколько склянок с растворами. Так же поступили Миха с Николь. Последняя протянула еще и щит. Подумав, я не стал отказываться.

   - Я тут хранила на черный день, но так и не пригодился, - сказала Лани, указав мне на склянку черного стекала, в глубине которой нет-нет, а проскальзывали зеленоватые всполохи. - Возьми. Вещь редкая, в лавках не видела. Получила за выполнение задания.

   Я взял склянку в руки. Игровой интерфейс тут же опознал ее содержимое, как "Раствор демонической стойкости", дающий тому, кто его выпьет, практически полный иммунитет к физическому урону, к магии огня, к магии крови и к черной магии, а так же невосприимчивость к боли. Последствия, конечно, поганые - целый набор, вроде слабости, головной боли, плохой сворачиваемости крови, надолго убитого иммунитета и прочее-прочее. Но как вариант на самый крайний случай - вполне может пригодиться.

   - Спасибо.

   Еще некоторое время пришлось потратить на поиски хоть какой-нибудь еды, воды и перевязочных материалов. И если с едой и водой проблем не возникло, то перевязочные материалы были нужны и здесь. Куда нужнее, чем мне. В итоге довольствовался несколькими чистыми тряпками, которые закинул в вещевой мешок. Кто знает, возможно, пригодятся на той стороне. На всякий случай прихватил толстую веревку метров в пятнадцать длиной. Вообще, в залах с "Деформатором" царило какое-то моральное опустошение. Выжившие больше походили на побежденных. Сколько их осталось? Десятка два - раненые, измученные, все еще не понимающие, что пришли к финишу. Пусть и промежуточному. Впрочем, финиша не ощущал и я. Закрытие разломов прошло как-то между делом, походя. Куда большие эмоции оставила схватка с тварями Хаоса и Абаддоном.

   - Не знаю, куда ты отправляешь, но мне это не нравится, - сказал маг, когда я вернулся к световому столбу.

   - Это всего лишь игра, мы ничем не рискуем, - ухмыльнулся я. - Ведь так?

   - Ну да. Так оно и было, пока ты не сошел с ума и не затеял свою собственную игру.

   - Так интереснее. Согласись.

   - Не буду спорить.

   - Будь осторожен... - Лани приподнялась на цыпочках, поцеловала меня в щеку.

   Я кивнул всем троим, нацепил на голову шлем и шагнул в световой столб. Прежней легкости нет. Напротив - на плечи наваливается тяжесть, увеличивающаяся с каждой секундой. Стены пещеры сделались прозрачными, отступили.

   - У тебя будет секунд пятнадцать! - выкрикнул Максимус.

   Его тень мелькала за пределами столба света.

   Я кивнул.

   Радиус, в котором мог создать разлом, не был велик. Не более двух-трех сотен метров. Но большего мне и не требовалось. Нацелился взглядом как можно ближе к той точке, где исчезли Эша и Абаддон. Надеялся, что Максимус настроил все верно. Осталось только сконцентрироваться и пропустить энергию через себя. Она поднялась по ногам, чуть было не разворотила грудную клетку, а потом выплеснулась из глаз. На мгновение все вокруг померкло, голова пошла кругом. Не знаю, как устоял на ногах. Когда снова смог видеть - рассмотрел колышущееся марево разлома. Немного в стороне от того места, куда целился, но не сильно. Видимо, все же дрогнул во время "выстрела".

   Теперь ноги в руки.

   Выбравшись из света, бросился к выходу. Благо, выжившие аборигены уже оповещены о предстоящем безумстве. На пути никто не мешается. Только собственные спутники проводили растерянными взглядами. Наверняка решили, что я сбрендил. Ничего - еще будет время объясниться. Спокойно и без опасения, что кто-то там, смотрящий со стороны, услышит или увидит лишнее. Потом, когда вернусь... когда мы вернемся!

   Последнее, что успел осознать перед прыжком в разлом - начисленные опыт и монеты. Потом игровой интерфейс вздрогнул и погас. В лицо ударил порыв раскаленного воздуха. Раздался отрывистый хлопок, от звука которого заложило уши. Перед глазами что-то ярко вспыхнуло - и все исчезло.

   Тишина и темнота.

   Добро пожаловать в чужой мир. Добро пожаловать в Хаос.