что не снился Толстому, и крутился бы до сих пор. Семейная жизнь с этой женщиной была бы раем, и сам Вовка ради неё сделался бы лучше, носил бы её на руках и прощал все недостатки, даже если бы они у неё были. Медитируя в подобном направлении, Володя вдруг понял, что достиг нужной кондиции и способен на волшебство. Его сердце сорвалось и упало, словно дозревшее яблоко со своей ветки. Он закрыл глаза и убедил себя и весь мир, что пять лет назад он женился на Анне. В этот момент вошла жена.

   - Вова, ты что разлёгся тут? Небось даже не поужинал, как пришёл. Я готовить ничего не буду, я сейчас в гости ухожу, так что будь любезен, покорми себя сам.

   Если считать, что каждый человек - Бог, то Володя тоже был Богом. Значит по крайней мере одному Богу были известны те слова, которые он произнёс в этот момент про себя. Насчёт остальных Богов не уверен. Мало того, что из-за этой женщины он до сих пор не может жить с любимым человеком, так ещё в тот самый момент, когда он изо всех сил старается исправить её давнишнюю ошибку, она врывается в комнату и мешает сосредоточиться!

   - Господи, как же ты мне надоела! - Зло, отчаянно и обречённо простонал неудавшийся волшебник и открыл глаза.

   Перед ним, уперев руки в боки как на дурацкой лубочной картинке, стояла смутно знакомая женщина. Это была не его жена. Не та жена. Страшное щемящее чувство резануло Володю под рёбрами. Наверное, вместо того, чтобы пожелать жениться на Анне, он в порыве ненависти хотел превратить свою жену в жабу, как это обычно делают волшебники, но процесс был остановлен на полдороги. Володя как-то внезапно соскучился по жене: какая бы она ни была, всё же незнакомый человек в доме - гораздо более неуютное обстоятельство.

   - Что ты уставился на меня как вошь на солдата? - недовольно удивилась женщина, и Володя узнал её.

   Существо, рождённое при помощи его чудесного дара, было карикатурой одновременно на обеих женщин. Володя иногда замечал, но только теперь окончательно признался себе, что его жена и Анна довольно похожи друг на друга. Глаза Анны, конечно же, стали серыми, неправильность черт лица стала заметнее, и портрет жены, непонятным образом оказавшийся на стене, был просто отрадой для глаза. Роскошные волосы природной блондинки были коротко подстрижены и - о Боже! - перекрашены в какой-то неестественный буро-малиновый цвет. Грудь обвисла, талия пропала, и Володя даже испугался: не беременность ли это? Характер новой Анны Володя изучать и анализировать не собирался, так как прожил с подобной женщиной довольно долго и узнавал этот тип с первых же произнесённых фраз.

   Сквозняк в груди мало-помалу превращался в северный ветер, и Володя смог выдохнуть только:

   - Иди. Иди.

   Анна фыркнула и пошла в другую комнату переодеваться. Володя осмотрел помещение. На стене, как я уже сказал, висел портрет той, бывшей, жены. Она была почти такая же, как пять лет назад, но старше. В том мире, в который попал Володя, вирус супружества не коснулся её, зато безнадёжно заразил Анну. "Поменял мыло на шило в банный день" - язвительно попрекнул Володю внутренний голос. Минуя раскиданную по комнате одежду, книги, видео- и аудиокассеты, предметы неизвестного назначения, взгляд Володи метнулся к полке с фотоальбомами. Свадебные фотографии должны были быть там. Володя немедленно встал с дивана и схватил альбом. Прекрасная молодая Анна и довольно сносный молодой Володя целовались, обменивались кольцами, ставили свои подписи в журнал под присмотром унылой работницы загса. Сердце застучало и закололо, как будто там поселился сердитый ёжик, в правом глазу совсем некстати загнулась ресница. Володя гладил рукой свою мечту, она была прямо перед ним, но на расстоянии в несколько лет. Почему-то стало неуютно смотреть на это, захотелось, чтобы на месте Анны была другая женщина...

   В соседней комнате шкаф захлопал дверцами, давая понять, что переодевание закончилось, и обновлённая красотка сейчас будет явлена свету. Володя не ждал ничего хорошего от повторной встречи, поэтому быстро поставил альбом на место и лёг на диван, притворившись спящим. Когда Анна вышла, он не смог преодолеть любопытство и приоткрыл один глаз. Вещи, надетые на Анну, были достаточно дорогими, чтобы закрыть глаз и продолжать прикидываться трупом. Володя понял, почему на привычном месте нет его аппаратуры: CD-проигрывателя, усилителя, тюнера, кассетной деки. Он не успел обратить внимание на компьютер, но был уверен, что с ним тоже не всё в порядке. Такой трагедии не смог бы спокойно пережить даже могущественный волшебник, превосходно владеющий медитацией, восточными единоборствами и собой. Володя начал потихоньку жалеть себя. Мысли о непоправимости содеянного, воспоминания о прожитой, а не наколдованной, жизни, сплетались в кошмарный узел обиды и опустошённости. Володя даже не заметил, когда ушла Анна. Борясь с наплывами тошноты и головной боли, как после водки, он наконец уснул.

   - Дорогой, ты спишь? Небось даже не поужинал, как пришёл. Нет бы жену встретил по-человечески. Ладно, я сейчас приготовлю.

   Владимир окончательно проснулся и открыл глаза. Перед ним стояла жена. Обычная жена, такая же, как всегда. Усталая, толстая и любимая. Он медленно встал, подошёл к ней и обнял.

   - Солнышко, я встречу тебя по-человечески. Отдохни, я сам всё сделаю. Я люблю тебя.

   - Господи, что с тобой? Выпил, что ли, или сон страшный приснился? - изумлённо отстранилась от него жена.

   - Сон...

   Владимир как в тумане прошёл на кухню и стал готовить ужин. В доме всё было на месте, но что-то неуловимо изменилось. Может быть, в душе. "Господи, да у меня же всё получилось! - До Владимира постепенно доходил смысл случившегося. - Видимо, я всё-таки не Бог. Есть кто-то, кто лучше меня знает, чего я хочу. Кто-то, кто спас меня, когда я чуть не погубил свою жизнь. Слава тебе, Господи, всё обошлось".

   После долгой ночи признаний, слёз, счастья и безумия он проснулся, и первым его желанием было снять со стены портрет женщины, любовь к которой теперь казалась ему кошмарным сном. Он осторожно, чтобы не потревожить сладко спящую жену, поднялся, но портрета не обнаружил. Точнее, портрет был, но это была фотография жены в молодости, напоминание о прошлой влюблённости и нынешней любви.

   Владимир так и не развёлся, они жили долго и счастливо и не умерли до сих пор. Но как ни мучил его этот вопрос, он так и не решился спросить у жены, снимала ли она в тот вечер со стены портрет Анны.

07.08.2002