пятнами. Кое-где был прожжён насквозь. На лысине "красовалась" широкая сажевая полоса. Одно стекло в очках треснуло, другое — то ли запотело, то ли помутнело. Поминутно их снимал и подслеповато щурясь, пытался протереть линзы пальцами.

— Благодарю, Крикг, я не голоден, — отказался он.

— Ну, не хотите, как хотите, — коротышка вонзил зубы в сочное мясо. — Зря вы это, — энергично работая челюстями, невнятно пробормотал он. — Брезгуете? Хотите, я вам поймаю краба?

Прусс что-то промямлил. Расценив это как отказ, Крикг продолжил:

— Надеетесь на своё бессмертие? Ну и зря. Я вон тоже… а кушать всё равно хочется. Кстати, профессор, вы обещали, что я подрасту?..

Дитрих опять что-то прошептал.

Карлик поднял голову:

— Чо — чо?

— Я не успел взять твою кровь на анализ, — чуть громче сказал Прусс.

— А-а-а.

Несколько секунд в пещере раздавалось лишь громкое чавканье. И вдруг Крикг застыл с открытым ртом, словно что-то вспомнив или поняв.

— Дитрих, — заговорил он свистящим шёпотом, — это значит я не… — карлик вскочил на ноги. На нём было что-то вроде короткой туники, сделанной из остатков куртки, подпоясанной кушаком из змеиной кожи. В руках он держал длинный нож.

— Пустое, — бесцветным голосом ответил Прусс, снимая очки. — Сколько раз тебя кусали эти… а ты жив.

Крикг, кажется, немного успокоился, и сев, вновь принялся за трапезу.

— Зря вы это, — снова сказал он. — Жаркое из змей подают в лучших ресторанах. Эх, профессор, всё-то мы проспали. Надо было проснуться на тысячу лет раньше. А ещё говорили: "мы будем богами на Земле". — И вдруг карлик замолчал, что-то почувствовав. Странная тишина повисла в пещере. Он поднял голову. На него смотрели два выпученных глаза Прусса. Слишком хорошо Крикг знал этот безумный взгляд. Его рука непроизвольно потянулась к ножу.

— Крикг, я вижу тебя, — прошептал Дитрих.

— А раньше что же, профессор? — осторожно спросил коротышка.

— Крикг! — закричал Прусс. — Я хорошо тебя вижу! Понимаешь?! — Очки полетели в костёр. — Крикг, я голоден. Давай сюда твою змею. Мы будем богами — Богами подземелья!

КОНЕЦ