самым варварским было истребление бескрылых гагарок — больших, до 75 сантиметров, птиц с недоразвитыми крыльями, широко распространенных по всему земному шару. Заготовители мяса действовали в период гнездования. В это время птицы собираются в большие колонии на побережье и спокойно сидят на гнезде, согревая единственное яйцо и заботливо оберегая единственного птенца. Вот тут-то и появлялись люди. Шли в ход палки, жерди, камни, птиц душили руками, топтали ногами, берега становились скользкими от раздавленных яиц и крови. Беспомощные птицы, отрезанные от моря и неспособные взлететь или забраться на скалы, в ужасе метались по берегу под радостные возгласы и гоготание убийц, опьяненных кровью и убивающих во много раз больше того, что способны были увезти.
Особенно яростное уничтожение бескрылых гагарок шло в начале прошлого века. В 1834 году они были уже полностью уничтожены. И лишь в 1844 году добыты две последние, случайно уцелевшие еще на земле птицы.
Не менее показательна история и со странствующими голубями, о которых писал Брем. Еще во время поездки Брема в Америку он мог наблюдать многотысячные стаи этих птиц. В начале прошлого века один зоолог подсчитал, что стая, за которой он наблюдал, состояла из двух с лишним миллиардов птиц. И таких стай было много. Когда стая голубей пролетала над каким-нибудь местом, то казалось, что наступила ночь, когда они останавливались на ночлег, на деревьях в лесу не хватало сучков, и птицы устраивались в несколько ярусов на спинах друг друга. Нередко даже толстые суки ломались под тяжестью голубей, а ведь каждый из них весил не так уж и много — граммов 200–250.
Странствующих голубей уничтожали ради мяса. Уничтожали и стихийно — кто придется и где придется, уничтожали и планомерно — создавались специальные бригады стрелков. И вот результат — в 1909 году была объявлена награда в 1500 долларов тому, кто укажет место гнездования пары странствующих голубей. Но до сих пор эту награду никто не получил — эти птицы были полностью уничтожены. Последний странствующий голубь умер в 1914 году в зоопарке.
Это лишь несколько примеров. Можно привести их гораздо больше — под угрозой истребления самый крупный хищник Северной Америки гризли (во всех лесах Америки едва ли наберется сейчас тысяча этих зверей), под угрозой полного исчезновения с лица Земли большой индийский носорог (осталось лишь 625 голов), суматринский (200 голов), яванский (не более 50 голов), под угрозой полного исчезновения орангутанги, тигры и многие виды других зверей и птиц. Предупреждающий огонь «Красной книги» видят еще далеко не все. И список животных — «кандидатов в ископаемые», кандидатов на полное истребление, к сожалению, продолжает увеличиваться.
Причин тому много. И одна из них — еще не преодоленное равнодушие к животным, непонимание их значения для жизни нашей планеты.
Сейчас многие люди все яснее начинают понимать, что надо принимать срочные меры для спасения животных. А это нелегко. Надо преодолеть равнодушие и косность, биологическую неграмотность и потребительское отношение к природе, надо воспитать любовь и уважение к окружающему нас миру.
Книги Брема во многом устарели, есть там ошибки и неточности. Но есть там и нестареющее, непреходящее — любовь и уважение к животным. Этим они ценны сейчас, и благодаря этому они стоят в ряду тех книг, которые помогают бороться за спасение фауны нашей планеты, а значит, вообще за спасение жизни на Земле.
Глава первая Приезд барона Мюллера к пастору Брему … 8 О чем могли разговаривать пастор Брем и барон Мюллер … 15 Предложение барона Джона Мюллера студенту Альфреду Брему … 20 Глава вторая Вверх по Нилу … 28 Хартум … 38 Птицы … 43 Предательство барона Мюллера … 50 Решение … 56
Глава третья «Фараон» — веселый студент … 63 «Садовая беседка», Испания и снова птицы … 75
Глава четвертая Гамбургский зоопарк … 87 Берлинский аквариум … 103
Глава пятая Предисловие, которое, может быть, следовало бы написать к «Жизни животных» А. Брема … 115 «Естественная история» Плиния … 120 «История животных» Геснера … 123 «Натуральная история» Бюффона … 130
Глава шестая «Жизнь животных» Альфреда Брема … 138 Послесловие, которое необходимо было бы написать к «Жизни животных» А. Брема, изданной в наше время … 153
Содержание
Глава первая Приезд барона Мюллера к пастору Брему … 8 О чем могли разговаривать пастор Брем и барон Мюллер … 15 Предложение барона Джона Мюллера студенту Альфреду Брему … 20 Глава вторая Вверх по Нилу … 28 Хартум … 38 Птицы … 43 Предательство барона Мюллера … 50 Решение … 56
Глава третья «Фараон» — веселый студент … 63 «Садовая беседка», Испания и снова птицы … 75
Глава четвертая Гамбургский зоопарк … 87 Берлинский аквариум … 103
Глава пятая Предисловие, которое, может быть, следовало бы написать к «Жизни животных» А. Брема … 115 «Естественная история» Плиния … 120 «История животных» Геснера … 123 «Натуральная история» Бюффона … 130
Глава шестая «Жизнь животных» Альфреда Брема … 138 Послесловие, которое необходимо было бы написать к «Жизни животных» А. Брема, изданной в наше время … 153