морального удовлетворения. Как ни играй, все равно халтурщиком обзовут. А я как раз халтурить не люблю, и даже в рекламе все равно по полной выкладываюсь. Не говоря уж о клипах.

Какой он умный и серьезный! Слова его восхитили Свету. И так ответственно ко всему подходит! Это и впрямь был человек из ее грез.

— Ты не расстраивайся, — произнесла она вслух. — Главное, самому быть довольным собственной работой. А кто что скажет — подумаешь! На всех все равно ведь не угодишь. Я, например, совсем не считаю, что талантливому актеру стыдно сниматься в рекламе, если нет работы в кино.

— Ну уж насколько я талантливый, сказать трудно. Это только время покажет, — скромно потупил глаза Артур, однако Света поняла, что слова ее ему приятны.

— Главное, ты не сидишь, сложа руки, — добавила она. — А благодаря рекламе тебя могут заметить. Ведь какое-то кино все-таки снимается.

— Ох, сейчас такая конкуренция…

— А я почему-то уверена, что тебя заметят.

Они проговорили у Даши весь вечер и всю ночь. Вся компания осталась до утра. На рассвете гости, притомившись, улеглись в комнатах. А Свете с Артуром постелили на кухне. Артур начал читать стихи. Много стихов подряд — Блока, Гумилева, Есенина, Пастернака… Многое Света вообще слышала впервые. «Какой он талантливый и как много знает! — восхищенно думала она. — И какой он красивый!» Потом они начали целоваться. А потом совсем рассвело, и она шепнула:

— Пойдем ко мне.

— Неудобно, — засмущался он. — Что ты родителям скажешь?

— Я одна живу.

— Как это? Ты сирота?

Света засмеялась.

— Да нет. Предков имеется даже двойной комплект. Мама с отчимом и папа с мачехой. Но так сложилось, что я живу отдельно. Они при разводе ушли к своим половинам, а квартира досталась мне.

— Да ты ценный человек! — Артур поглядел на часы. — Поехали. Метро уже открылось.

— Нам метро совсем не нужно. Тут десять минут пешком.

— Жестокая! — воздел руки Артур. — Что же ты раньше не сказала, и мы столько времени на Дашкиной кухне мучились?

— А я совсем не мучилась, — ответила Света. — Так романтично. Мне никто еще столько стихов не читал.

— Я бы тебе мог и там прочесть.

— Ловлю тебя на слове. Пошли.

Была весна. На деревьях вокруг дома уже пробивалась нежно-зеленая листва. В воздухе витал ее чуть горьковатый запах, весело щебетали птицы, и у Светы на душе было светло и радостно. Хотелось петь, жаль только, она никогда этого не умела. Видимо, ее настроение передавалось Артуру. Правда, он не запел, а приобняв ее за плечо, громко и вдохновенно, заглушив птиц, прокричал:

— Ах, Светлана! Звезда! Мечтанье!

Как поют твои соловьи!..

Света крепко сжала его руку. Мечты ее ожили, и она будто грезила наяву. После сегодняшней ночи у нее не оставалось ни малейших сомнений. Артур — это именно тот, кого она ждала и о ком столько лет мечтала. Они только вчера встретились, а впечатление такое, точно знают друг друга с самого детства, и понимают один другого с полуслова! У них столько общего! Они чувствуют одинаково, думают одинаково. Это был ОН, и она сегодня собиралась стать ЕГО!

Она привела его к себе домой.

— Неплохо устроилась. — Откинувшись на спинку дивана, он усмехнулся. — Одна в двухкомнатной квартире. И вроде жить на что есть. Предки помогают?

— Не жалуюсь, не забывают, — сказала она. — Но я и сама работаю. Через день. В офисе одном на телефоне сижу. Очень удобно. Мы с подружкой ставку на двоих разделили. Когда я работаю, она в институт ходит, лекции конспектирует. А на другой день — наоборот.

— Мудро, — кивнул Артур. — Только у нас в институте такое не проходит. От нас требуют полной отдачи.

— Ну, конечно. Вы люди творческие, — с придыханием проговорила Света.

Они еще немного посидели и поболтали. Артур смущенно поерзал.

— Ну а… — Он замялся, будто подбирая слова. — Подремать, что ли, надо?

— Тебе хочется спать? — удивилась она.

— Да… не только, — голос его звучал загадочно и многообещающе. — Мы как, здесь устроимся или у тебя там… в спальне?

— В спальне. — Света смешалась и отвела глаза. — Сейчас, Артур, минуточку. Только белье поменяю.

И она убежала в соседнюю комнату. Белье, конечно, было только предлогом. То есть его, наверное, следовало поменять, пусть оно и практически чистое, но, главное, все пошло не совсем так, как ей представлялось и мечталось.

Он должен был жарко и долго целовать ее и ласкать. Потом признаться ей в любви и, подхватив на руки, отнести в постель, где и свершилось бы все, и они испытали бы райское блаженство.

Наделе все выходило гораздо прозаичнее: поцелуи были, но какие-то не такие; о любви к ней он пока вообще не сказал ни слова; вместо того, чтобы подхватить Свету на руки, просто, развалясь на диване, спокойно намекнул насчет спальни; и не отнес ее туда на руках, а она сама отправилась менять белье. Получалось как-то стыдно. Точно он ждал от нее каких-то действий. Но может, так и полагается? Света не знала. Никакого собственного опыта у нее еще не было.

Конечно, встречалась с молодыми людьми, целовалась, но никогда ничего большего не позволяла. И домой к себе никого из них никогда не приводила. Она ждала настоящей любви, а так, без нее, ей было не надо.

Света застелила постель и с пылающими щеками крикнула:

— Иди!

В следующий миг ее охватила паника. Вот. Он сейчас придет. И как ей вести себя дальше? Самой раздеться или подождать, пока он разденет ее? Или начать его раздевать? Она ничего не знала. Ах, надо было проконсультироваться с Дашей.

У Даши есть опыт. Первая любовь у нее случилась еще в школе. По полной программе. Она даже забеременела и даже хотела родить. Но мама предпочла, чтобы она поступила в институт, и устроила ей аборт. Правда, Даша не долго мучилась и, едва сдав вступительные экзамены, закрутила новый роман. На сей раз мать была бдительней и кормила ее противозачаточными таблетками. И правильно делала, потому что вскоре они с тем парнем расстались. А теперь у нее Славка. Он жаждет на ней жениться, но она не торопится. «Конечно, — говорит Дашка, — если за кого и выходить, то уж за Славку, он по всем параметрам меня устраивает. Но я пока еще не нагулялась. Подождет». Света такого совершенно не понимала. Ох, ну почему же она все-таки не посоветовалась с подругой?

Наверное потому, что ей-то казалось: все должно произойти само собой. Как же у Дашки было? Ах да, она лишилась девственности как раз здесь, в ее, Светланиной, квартире, во время вечеринки.

Она со своим парнем заперлась в ванной, а остальные гости туда то и дело ломились. В общем, постель им стелить не пришлось. Для Светы до сих пор оставалось загадкой, как они вообще там