сварги испытывать не будут. Что облегчит патриарху Византа принесение Света Божественной Круговерти в те земли. Трения между патриархом и Столпом Веры не касаются взглядов на язычников, как и методов воздействия. Главное, найти правителя, готового продать старых богов ради личной выгоды. А золота для укрепления Веры патриарху хватит!

  Пожалуй, бегством вильдверов надо будет заняться отдельно. Не стоит пускать столь важное дело на самотек! Создать специальную команду, подобрать кадры... Назвать как-нибудь... Неважно, как! Придумать формальное занятие... Да, хорошая мысль!

  И что получается? Капитул прав? Выходит, что да! А ведь когда Анхело покинул кабинет, Людовик был уверен в глупости предложения. Считал, что попал в ловушку: либо потеря могущества страны, либо конфликт с Церковью, вплоть до отлучения.

  А ведь стоило лишь спокойно прикинуть что куда, и сразу всё стало понятно.

  Теперь об Анхело и Пречистой Церкви. Зачем Столпу Веры потребовалось уничтожение вильдверов? Риторика насчет данного Господом облика может обмануть кого угодно, но не Людовика. Тысячу лет Пречистая Церковь с вильдверами уживалась, а теперь вдруг... Хотя насчет тысячи лет, это ты, Ваше Величество, погорячился. Не до того было иерархам, не до того. Но несколько веков вильдверы Столпам Веры не мешали. И вдруг застряли в горле такой костью, что аж Капитул собирать пришлось!

  А каковы истинные причины? Боятся святые отцы? Понятное дело, боятся! Но вильдверы - лишь исполнители. Сильные, ловкие умелые, но лишь исполнители. Бояться надо не их. Исчезнут эти, появятся другие. Уступающие в мощи и быстроте, но превосходящие в уме и изворотливости. Действующие не мечом и когтями, а ядом и кинжалом. Что выиграют святые отцы?

  Конечно, вильдверы - не лучшие почитатели Господа. Смиренные овечки из них получаются еще хуже, чем из волков. Но их не так много, и не столь сильно влияют они на остальную паству. Нет, не там ты ищешь ответ, Ваше Величество, не там! Древние говорили: 'Ищи, кому выгодно'. А кому выгодно? Лично? Какую выгоду может извлечь из этой истории Капитул в целом, и его отдельные представители в частности?

  Вот, уже теплее! Раз поход пойдет во имя Господа, и на церковные деньги, то... А ведь у святых отцов в этом походе собственные войска появятся. У них и структуры готовы. Любой монастырь берешь, меняешь одних святых братьев на других, с непростым прошлым и соответствующими навыками. Называешь орденом. Тапкильеров, к примеру. И, пожалуйста, где манипула, а где и целая когорта. А потом тем же самым орденам поручат отдельных вильдверов вылавливать. И пока суд да дело, монашки эти силой станут, королю только позавидовать останется! Неприятно, очень неприятно!

  Впрочем, это как посмотреть! Ордена-то, с воинской своей направленностью, кому подчиняться будут? Капитулу? Верно! В лице кардинала, окормляющего страну местопребывания! То есть - Анхело, братику единоутробному, что, хоть и сволочь редкостная, но своя сволочь, родная, в твердости власти королевской крайне заинтересованная. Ибо в интригах внутрицерковных Нордвент для Анхело - опора и надежа. И не просто Нордвент, а Людовиком возглавляемый!

  Король усмехнулся. Уже в мыслях понесло на 'высокий штиль'! Скоро Наше Величество начнет выражаться подобно брату: 'С присущим Пречистой Церкви милосердием очистим души грешников, нечистым обликом наделенных, от греха телесного через Пламя Очистительное, а так же несчастных, что семя волчье несут во чреве своём. Аминь!' Не сразу и поймешь, что сказать хотел. А когда поймешь - от ужаса передергивает, хотя вроде король нордвентов, а не юная девица.

  Опять отвлекся! Что-то сегодня в голове порядка нет! Собраться надо. Винца отхлебнуть...

  А ведь ордена монашеско-воинские Столп Веры может запросто на себя замкнуть. В прямое подчинение. Даже наверняка. Людовик, по крайней мере, так бы и поступил. И Анхело - тоже. А ведь братец того не понимать не может. Так что? Поменяется Столп Веры после Святого похода? Много ли старику надо? Неудачно оступился, и ювелиры пыхтят над новым перстнем Рыбака. А второй-то в иерархии кто?

  Погоди, погоди... Не оступился на крутой лестнице, не сломал шею! А убит. Страшно и кроваво! Сорвавшимся с цепи ополоумевшим Зверем! Вильдвером-наемником, в гордыне своей уверенным, что сможет уйти от возмездия. И того не знающим, что на исполнителя ловушка заранее расставлена, ибо живой он не нужен никому, а на любую силу контрсила найдется. Ай да Анхело, ай да сукин сын! Хотя нет, не гоже матушку такими словами поминать, хоть и правда это!

  Значит, наемник убивает Столпа Веры, охрана погибшего - наемника, самих их казнят за нерадивость. А новый Столп получает всю полноту власти, церковную казну и ордена, которые будет укреплять и лелеять для борьбы с нечистью, обнаглевшей настолько, что на Столпа Веры руку подняла!

  Нет, братец - просто гений! Но и ты, Ваше Величество, не глуп! Разгадал, всё же, замысел Анхело!

  Можно и итоги подвести. С братом интересы совпадают. Стало быть - союзники. Надо будет совместно обсудить идею. Заодно моменты некоторые щекотливые проговорить. Но это не срочно... Главное - решение принято!

  ПримечанияВладетель - крупный феодал в Нордвенте. Делятся на герцогов, графов, баронов и т.д. Наследники (виконты) владетелями не являются. Равно как рыцари, не имеющие собственного владения.Нордвент - аналог Франкской Империи Карла ВеликогоСалевская империя - аналог Римской Империи нашего мира. Язык 'салева' играет роль, аналогичную латыни.Антийские острова, они же острова Красного Лиса - аналог Британских островов.Тигренок - Скандинавский полуостров.Кнехт - солдат регулярной армии.Ягер - наемник, по своему статусу близок к нашему, но гораздо более позднему ландскнехту.Первая и вторая дюжины - двадцать четыре самых сильных и богатых владетелей страны. Практически официальное звание.Полуостров - полуостров Сиверия, расположенный на месте Пиренейского полуостроваСиверене - собирательное название племен Полуострова.Перстень Рыбака - кольцо, являющееся обязательным атрибутом облачения Столпа Веры. Для каждого изготавливается заново. Из перстня-предшественника.

  СваргаНедалеко от Кия

  Не любил князь тесноту горниц. Пусть там девки сидят, женихов ждут, о суженом гадают. А воину по душе простор бескрайний, где можно мчаться на лихом коне, куда глаза глядят. Ну или пробираться, прощупывая слегой каждый шаг, размазывая по лицу давленых комаров вперемешку