думая, подложил подписанный одногрупником листок с завершенным матчем по точкам под свой, и улыбнувшись, поместил их на верхушку уже образовавшейся стопки.

2

   В большую перемену, мы как обычно зависали в студенческой кафешке:

   - Вот ты мне скажи почему виртуальная реальность, которую уже давно в игровой индустрии, в том же бизнесе и на производстве вовсю применяют, никак не внедрят в вышку. Дай бог, две-три капсулы на весь университет - это же позор! - При этом Жорик, как бы невзначай, продемонстрировал дорогущий планшет последнего поколения, который только начали активно рекламировать.

   - Может потому что дорого это все, да и преподы должны полностью смениться, этих старых кошелок давно в утиль пора сдавать. - Я сделал вид, что не заметил обновки друга, хотя червячок зависти недовольно зашевелился в подсознании. - Кстати как там игруля твоя поживает?

   - Ну вот это разговор так разговор пошел, а то все про учебу эту голимую. Да классно все, щас домой завалюсь и прямиком туда. - Ничуть не расстроившись отсутствию внимания к модной вещичке, Гера не на шутку возбудился, его зрачки увеличились чуть ли не вдвое от одного упоминания о Риоле - игре стремительно захватившей весь рынок медиа развлечений. - Я же тридцатого уровня достиг. Крестом играю!

   - Крестоносцем что ли?

   - Ага, вообще нравится этот класс. Броня супер, оружие прикольное, а щит ммм... как я люблю в общем. Ты давай тоже подключайся, будем вместе нагибать и порабощать, в команде, а? Круто будет, вот увидишь. Вообще бомба, а не игра - от жизни не отличишь, только ограничений почти никаких, все в твоих руках. Вообще рассказывать бесполезно, это нужно видеть, почувствовать на собственной шкуре!

   - Да чего там интересно то? - Усомнился я. - Как на компе: бегай качайся, квесты тупые выполняй, типа пойди убей 100500 мобов и тому подобное. Надоело уже.

   - Да ты чего, на демку запишись, в тот же день побежишь покупать девайс. И деньги тут проблемой не будут, я тебе половину возмещу по дружбе.

   - Да уж, а вторую половину где мне взять? - я задал больной для себя вопрос, на который собеседник не раздумывая нашел ответ:

   - Слушай сюда салага. Вот как я своих предков развел на это дело.

   Сказал - мол для учебы нужно. Как пришли в магаз с батей, так манагер - ушлый такой сморчок, подбегает и чуть ли не со входа давай трындеть про игру и все такое. Я удушить его был готов в тот момент. Ну, потом такое выражение лица скорчил, мол заткнись урод тут дело серьезное, и ты не поверишь - понял прощелыга что к чему. Спрашивает так заискивающе: вам для работы или развлечений нужна капсула?

   - Я на батю смотрю потом на манагера и говорю: для учебы нам, без затей всяких там! А сам такой подмигиваю что есть мочи. Торгаш фишку раскусил и предлагает типа две модели, одна как бы игровая другая серьезная - сам понимаешь что наоборот все было. Так я развлекательную капсулу под видом рабочей получил, цена уже вопрос другой. Отец меня потом даже похвалил, мол за ум взялся, а то одни игрушки на уме.

   - Попробовать то можно, а там видно будет. - выдавил я, хотя слабо верил в подобную перспективу. Жизнь на съемной квартире в чужом городе и без того ярмом лежала не семейном бюджете, а тут еще такие траты, и на что - на развлечения. В этот момент даже себе боялся признаться в том, что до одури хотел посетить виртуальный мир, о котором все вокруг только и говорили.

   - Жаль, что капсула однопользовательская штуковина, и привязана к хозяину, так мог бы побегать моим персом, хотя потом выковыривать тебя пришлось бы фомкой, сам не захочешь уходить...

   Хотя мне сложно было согласиться с таким категоричным утверждением, спорить не стал и решил записаться на игровое демо уже в предстоящие выходные, благо ждать осталось не долго.

3

   Тем же вечером Геру понесло, единственное о чем он был готов разговаривать оставалась Риола. Он словно почувствовал слабину в моей позиции относительно виртуальных миров, ведь ранее любое упоминание об играх я воспринимал как чисто гипотетическую данность, то что происходит с другими и от чего я постоянно отмахивался. Жора наступал по всем направлениям: сразу же пообещал компенсировать половину стоимости капсулы, даже акаунт привилегированный согласился мне оплатить, как только втянусь в процесс. Не менее заманчивым оказалось и то, что на Риоле можно было легко заработать. Продажа внутреигровых ценностей за реал являлась вполне обычным делом и многие получали на этом неплохие деньги, вполне сопоставимые с зарплатой не самого последнего специалиста в крупной конторе. Помимо прочего, Гера предложил свои услуги помощи по прокачке моего персонажа примерно до пятнадцатого уровня, а также грозился передать кое-какой шмот из своих закромов, который первое время мог неплохо ускорить прогресс в игровом мире. Завершал атаку на мои изрядно поредевшие оборонительные позиции просто невероятный по красоте видеоролик с записью похождений Жоры, сдобренный, конечно же, не менее красочными комментариями автора.

   Друг смотрел на меня с надеждой, и только сейчас я решил озвучить собственные планы по пробному подключению к игровому миру, которые наметил еще днем.

4

   Кампания-разработчик Рион-Тек имела множество офисов по всему городу, где собственно и предлагала демонстрационную версию собственного продукта. Без регистрации и какой бы то ни было оплаты любой желающий имел возможность своими глазами увидеть Риолу. Понятное дело, бесплатная первая доза являлась своего рода заманухой, но отступать было нельзя, тем более, что я дал обещание попробовать. Считая себя вполне сформировавшимся психически человеком, был просто убежден, что таких невероятных эмоций, которые захватывали людей впервые окунувшихся в игру, я не испытаю. Более того, был абсолютно уверен, что этим мое знакомство с Риолой и ограничится.

   Заполнив форму заявки на "тест драйв" в специальном разделе сайта Рион-Тек, уже через пятнадцать минут получил уведомление о времени и месте когда и куда нужно явиться. Ну что ж уже завтра посмотрим, что за зверь такой эта Риола.

   В выходные проснулся как всегда без будильника очень рано и быстро ощутил бодрость. В будни едва мог глаза продрать глаза в такое время, за что люто ненавидел подобную жизненную несправедливость.

   Быстро прибравшись в квартирке, принялся коротать время остававшееся до игровой демонстрации в сети, на ресурсах посвященных Риоле.

   Первым