летящие по ветру волосы придавали картине удивительную динамику. Ничего прекрасней я даже вообразить себе не смогла.

Потихоньку встав и стащив с себя теплый свитер, я бросила его наземь и пошла туда, куда звало меня сердце — к моему мужу. Подойдя ближе, я увидела, что поляна резко обрывается вниз к огромному озеру, покрытому неисчислимыми лесистыми и скалистыми островками. Картина чем-то напомнила мне Ладожское озеро в районе Сортавалы. В детстве дедушка возил меня туда, и мы даже приняли участие в лодочном походе. Вот тогда, поднявшись на один из скалистых островков в ладожских шхерах, я и видела что-то подобное. Сразу стало понятно, что это озеро, а не море, хотя другого берега было практически не видно. Дальняя часть тонула в голубом тумане, из которого к небу поднимались совсем уже далекие, еле заметные вершины гор. Арк смотрел на эту величественную завораживающую красоту не отрываясь. Я сделала еще пару шагов и уткнулась ему в спину. Он живо обернулся:

- Родная моя., ты пришла в себя. Молодец. А я, поганец, тебя бросил одну. Вижу — ты лежишь тихо, и решил пока осмотреться. Погляди, как тут красиво. Я просто оторваться не могу. Девочка моя, тебе нравится?

- Очень. Я даже вообразить не могла, что мы попадем туда, где такая красота.. А тут — вот оно. Как ты думаешь, где мы?

Он засмеялся и потрепал меня по щеке.

- Я не думаю, я знаю. Мы недалеко от магического сердца этого мира. Судя по тому, что мне удалось выяснить из записей Анколя, здесь никто не живет. То ли для местных это место священно, то ли им не удается выдержать такого напряжения магического поля, а скорее всего и то, и другое. Идеальное местечко для нас с тобой. Здесь полно даровой силы, и никто не помешает. Полюбуемся пейзажем, отдохнем, ты увеличишь горловину своего мешка, я настрою амулет и мы отправимся обратно. Я надеюсь вернуться в мой мир и привести туда мою любимую жену.

Я потерлась щекой об его плечо.

- Супер! Тогда давай еще немножко полюбуемся этим озером. Давно не видала подобной красоты. Может, однажды в детстве, но здесь, пожалуй, красивее.

- Тебе не жарко, мое солнышко? Я бы хотел найти спуск к воде. Искупались бы, поплавали. Ты умеешь плавать, Ася?

- А то! Я воду обожаю! Тем более в такую жару. И плаваю неплохо. Три года ходила в бассейн заниматься.

Арк обрадовался.

- Здорово! Наши девушки редко умеют плавать, если только не выросли на берегу моря.

Если здесь действительно никого нет, то даже нет смысла заботиться о купальнике, можно поплавать голышом. Надеюсь, Арк не против такого нарушения приличий. Когда я его об этом спросила, он сделал круглые глаза. Плавать безо всего? Как в ванне? Вечно эта Ася что-нибудь придумает. С другой стороны, кто здесь видит? Будет даже забавно. Только надо поискать спуск к воде.

Через несколько минут поисков нашлась тропинка, узкая и заросшая, видно, никто давно по ней не ходил. Ну и отлично. Значит, здесь действительно никого нет, бояться некого. На всякий случай Арк взял с собой наш рюкзак,и мы, где пешком, а где и на пятой точке, выбрались на берег. Такого чистого озера я никогда не видела. Вода прозрачная, на дне песок, рыбки плавают разноцветные... Ни ряски, ни тины, никаких признаков цветения воды я не заметила. Тут же разделась и полезла в воду, не дожидаясь моего бесценного, но он не заставил себя ждать. У берега было мелко, для того, чтобы поплавать, пришлось отойти от него довольно далеко. Мы плавали, ныряли, плескались и кувыркались, оглашая озеро смехом. Я показала Арку как у нас играют в «Баба сеяла горох», и мы немножко попрыгали. Вдруг Арк схватил меня за руку и показал на берег:

- Аська, смотри!

Обалдеть! Такого я никогда не видела. Немного в стороне от того места, где мы спустились и вошли в воду, из земли выходил мощный узловатый ствол дерева. Казалось, это горельеф искусной работы на серой каменной стене обрыва. Цветом он больше всего напоминал темный янтарь и состоял из толстых переплетающихся тяжей разного оттенка. Размерами побольше любого баобаба, этот ствол на высоте половины обрыва начинал густо ветвиться. Создавалось впечатление, что поляна, на которую мы телепортировались, опиралась на его крону. Арк ткнул меня в спину, я поняла этот знак как указание включить магическое зрение. Он прав, есть на что посмотреть! Ствол составляли потоки силы, они не искрились, а светились темным золотом. Сила перетекала с места на место, шла то вверх, к кроне, от вниз, к корням. Одни потоки слабели, другие наливались светом, потом картина менялась. Смотреть на это можно было бы вечно. Тут меня будто дернуло. Я сорвалась с места и побежала по мелководью прямо к дереву. Потрогать! Арк поймал меня у самой кромки воды.

- Ты куда, глупенькая? Это может быть опасно! Нельзя безнаказанно хватать чуждую тебе силу, да еще голыми руками.

Он прав, а я дурочка. Полетела как муха на клейкую бумагу! И меня туда тянет, тянет как на аркане! Я развернулась и встретилась глазами с любимым. В этот момент меня как будто отпустила тянувшая к дереву рука, и я, не удержав равновесия села на попу прямо в воду. Подняла глаза и увидела встревоженное лицо Арка. Поспешила его успокоить.

- Да, ты прав, наверное. Только мне казалось, эта сила зовет меня.

- Ага, чтобы сожрать, растворить без остатка.

- Ты в этом уверен?

- Нет, но это наиболее вероятное развитие событий. Обрати внимание, меня эта штука звать не стала. Ты более ценная добыча. Я, когда подбирал нам куда переместиться, нашел место мощного магического источника, но и представить себе не мог, что тут такое. Очень необычное явление, у нас о таком и не слыхивали. Боюсь, этот мир может быть опасен, не стоит тут долго задерживаться. Ладно, пойдем уже. Пора подкрепиться. Думаю, у нас еще будет время изучить этот феномен.

Ага, щаззз!.... Чего это я тут не видела? Чтобы меня опять попытались поймать, как муху на липучку?

- Ну вот еще, будем мы тут всякое изучать. Согласна с тобой. Задерживаться здесь я не собираюсь в любом случае. Сейчас поедим, рюкзак расширю, и привет! Мне надо домой тебя доставить, у нас там дел по горло. А сюда потом как-нибудь заглянем на досуге.

Арк засмеялся и чмокнул меня в макушку. Мы влезли обратно, я разложила палатку, поставив ее с краю поляны под деревьями, а Арк собрал по кустам сухих веток и нашел здоровенный плоский камень, на котором мы разложили костер. Я переоделась в шорты и майку, вытащила из рюкзака продукты и начала стряпать. Арк тем