- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (92) »
И вот, стоит девица на распутье. То ли с позором возвращаться в родительский дом, то ли подрабатывать выездной "ведьмой", то ли облюбовать лес и запугивать народ одним видом. Бесы решили поступить по совести -- устроиться на службу. Пока я добралась до столицы, пока отстояла очередь из безработных (в основном -- бездомных и плутоватых мужчинок с бегающими глазами и шаловливыми ручонками). Наконец предстала перед важными лицами и, разумеется, забыла упомянуть о своем образовании.
-- Обучались у столичного ведуна?
-- Почти... -- уклончиво ответила я, потупив взор аки нецелованная дева.
-- Почти обучались, почти у столичного или почти у ведуна? -- хохотнул чиновник, не понимая, что трижды попал в цель.
Я неоднозначно ухмыльнулась.
-- Рекомендательные письма предоставите?
"Если дадите перо да бумагу -- обязательно", -- подумала я, усердно закивав.
-- Обладаете ли стихийным чудодейством? -- он продолжил заполнять форму.
-- Боги упасли.
-- Чудно. Готовы ли служить при княжестве?
Ответом стал изумленный кашель. Я ожидала глухую деревеньку, старушек с освященной водицей, тяжелые роды местных женщин и неурожай пшена. Но княжество? Мор у них там или вурдалаки бушуют -- явно дело нечисто.
-- А позволите?
-- Лерейское княжество давно запрашивает чародея для обучения министерских детей ворожбе. Вы могли бы подойти.
-- Другие претенденты на хлебосольное место не воспротивятся?
-- Да кому оно надо? -- задал резонный вопрос первый чиновник. -- Ехать в дальний конец карты, холодина постоянная, ещё и избалованные отпрыски под вашей опекой.
-- Зато плата стабильная, -- вмешался товарищ, заметив, как я напряглась, -- дом предоставляется вместе со всей утварью. С князем познакомитесь, при дворе будете числиться. Соглашайтесь, пожалуйста. А то уже, право слово, замучились отправлять им извинительные письма.
В уставших серых глазах появилась явная мольба. Возможно, так и строятся судьбы? Книжка с чарами есть, теоретические навыки -- тоже. Глядишь, окажу пользу обществу.
-- А давайте, -- я взмахнула рукой.
Стул предательски пошатнулся.
-- Когда готовы выехать? -- облегченно спросили оба чиновника разом.
-- Да хоть сейчас.
Мешок со скудным скарбом валялся под стулом, иных пожитков или накоплений не наблюдалось. Как и дома.
-- Имеете ли лошадь?
Отрицательный моток головой.
-- Знаете, выпишем одну из государственных. Но, ради богов, отправляйтесь сие же мгновение.
-- Но я ведь могу украсть её и никуда не поехать.
-- Там такие лошади, -- чиновник скривился, -- они даром не нужны самому захудалому вору. Удачи на новом месте.
Мне передали направление и спровадили с благодарностями, из-за которых стало ясно -- от одного гиблого задания служащие благополучно избавились.
Так молодая чародейка и вступила в новую жизнь. Впереди ждала недельная дорога до княжества, хромая лошадка гнедой масти с редкой гривой, всеобщий хохот при выезде из города на ковыляющем существе (между прочим, на широкой дороге моя "хромоножка" дала такого жару, что я едва не вывалилась из седла) и куча открывшихся перспектив.
Куча -- правильное слово.
Во-вторых, не недооценивайте её спутников.
"Если на вас напал мертвяк, постарайтесь расслабиться.
Незачем омрачать последние мгновения жизни".
Из свитка по выживанию.
Весь первый день я тщетно пыталась слиться с лошадью и не вывалиться из старенького седла. Хромоножка тяжко вздыхала после каждой кочки и норовила, подмахивая задом, выпихнуть меня на землю. Наша парочка успешно распугивала редких путешественников -- те считали, что я путешествую как минимум на помершей лошади.
Хромоножка великолепно оправдывала статус умирающего существа: она то сильно покачивалась, грозясь завалиться на бок, то замирала и печально рассматривала безоблачное небо, часто дыша, то разгонялась так, что обзавидовались бы скакуны при дворе правителя.
После полудня она зашлась в надрывном кашле и замерла на месте, навострив маленькие рыжие ушки и подогнув неправильно сросшуюся после давнего перелома ногу.
-- Решишь помирать -- предупреди. Хоть пообедаю. -- Я щелкнула лошадку по носу пальцем.
Хромоножка пронзительно чихнула, а затем понеслась с такой скоростью, что ветер завывал в ушах.
Удивляло лишь то, что из сотен развилок, множеств мелькающих полей и манящих пролесков лошадка выбирала те дороги, указатели рядом с которыми отсчитывали версты до Лерейского княжества.
Переночевала я в маленькой деревушке за небольшую ворожбу, которая таковой не являлась. Хозяин дома, добродушный пузатенький старичок, попросил потравить насекомых. Я старательно обследовала все углы, пошептала в ладонь, сплюнула через левое плечо, обогнула дом, обстучала его стены -- короче говоря, убедительно доказала причастность к миру чародейства. Ночью нас никто не покусал, и поутру старичок кланялся мне в ноги, радуясь свалившейся на него чудодейке. А после печально заключил, что лошадь моя не сегодня-завтра отправится в лучший мир.
Ох, как же гостеприимный хозяин обомлел, когда ковыляющая лошадка пустилась в грациозный галоп. Я сама не ожидала подобной прыти.
Во второй день заночевать пришлось у дороги. Лицо распухло от комариных укусов. Хромоножку отказались есть даже паразиты.
На третьи сутки моя спутница решила проявить характер. Она очень по-женски прислонилась к стоящей у дороги березке и отказалась двигаться. Хлеб, найденный на дне сумки сахарок, ласка и угрозы -- ничто не заставило упрямое животное сдвинуться с облюбованного места. Ничего не оставалось, как усесться с другой стороны той же березы и поискать в книге чары против несговорчивых лошадей.
Внезапно раздался пронзительный свист. А вскоре передо мной из-за высокой полевой травы вырос рыжеволосый парень, в особенности внешности которого стоило бы записать отсутствие трех зубов да наличие двух одинаковых синяков под
- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (92) »