- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (254) »
немного в запасе?
Робот некоторое время задумчиво щелкал, затем сообщил:
— Атмосфера для дыхания пригодна. Но лучше надеть свитер.
Род, ворча, натянул куртку пилота.
— Неужели у всех старых слуг формируется комплекс наседки?
— Род, если бы ты прожил так долго, как я…
— Я бы мечтал о том, чтобы меня дезактивировали. Понимаю. Робот всегда прав. Открой люк, Векс.
Двустворчатые двери небольшого люка разъехались в стороны, образовался черный круг, испещренный звездами. В кабине пахнуло прохладой.
Род запрокинул голову, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух. Он даже глаза прикрыл от удовольствия.
— О, благословенные ароматы земли! И кто же тут обитает, Векс?
Векс заурчал, обрабатывая сделанные с орбиты электронным телескопом снимки и интегрируя визуальную информацию в сравнительное описание планеты.
— Массивы суши представляют собой пять континентов, один крупный остров и множество более мелких островов. На континентах и мелких островах наблюдается сходная растительность — экваториальный тропический лес.
— Что, даже на полюсах?
— Примерно в ста милях от обоих полюсов. Полярные шапки на редкость малы по площади. Фауна ограничивается амфибиями и роями насекомых. Можно предположить, что моря населены рыбами.
Род потер подбородок:
— Похоже, мы угодили в какую-то раннюю геологическую эпоху.
— В каменноугольную эру,— уточнил робот.
— А как там насчет этого единственного крупного острова? Мы ведь именно на него приземлились, наверное?
— Именно так. Нативной флоры и фауны здесь нет. Все формы жизни типичны для позднего терранского плейстоцена.
— И насколько позднего, Векс?
— Времен истории человечества.
Род кивнул:
— Иначе говоря, сюда нагрянула орда колонистов, выбрала себе островок, истребила тут местную флору и фауну, засадила почву терранскими растениями, развела своих животных. А почему они выбрали именно этот остров, не догадываешься?
— Он достаточно велик по площади, чтобы тут могла разместиться многочисленная популяция, но при этом достаточно мал для того, чтобы свести к минимуму экологические проблемы. Кроме того, остров расположен вблизи полярного океанического течения, которое несколько снижает среднюю местную температуру по сравнению с общетерранской.
— Как удобно! — отметил Род,— Никаких забот с созданием искусственного климата. Ну а как тут с остатками городов времен Галактического союза?
— Никаких следов, Род.
— Никаких?! — Род от изумления выпучил глаза.— Что-то тут не сходится. Ты уверен, Векс?
Картина развития затерянной или отсталой колонии — такой, что выпала из контакта с галактической цивилизацией на тысячелетие и более,— делилась на три четко очерченные стадии. Первая стадия состояла в организации поселения вокруг современного города с развитой техникой; вторая характеризовалась утратой связи с галактической культурой, вслед за чем следовала перенаселенность города, которая, в свою очередь, вела к массовой миграции в незаселенные районы и переходу к аграрной, натуральной экономике. Третья стадия отличалась потерей знаний о технике, что сопровождалось ростом предрассудков, проявлявшихся в отказе, а со временем и в объявлении табу на угольно-паровые технологии. В этот период ужесточались социальные отношения, появлялась кастовая система. Мода и архитектура чаще всего представляли собой карикатуру на тенденции Галактического союза: к примеру, бывали распространены небольшие деревянные домики в форме полусферы — имитации галактических геодезических пунктов.
Но всегда, на всех стадиях, существовали руины городов — непременный символ и основа мифологии. Всегда.
— Ты уверен, Векс? Ты совершенно уверен в том, что никакого города здесь нет?
— Я всегда уверен, Род.
— Это точно,— кивнул Род и потеребил нижнюю губу.— Иногда ты ошибаешься, но сомнения тебя никогда не терзают. Ну ладно, вопрос с городом пока отложим. Может, его смыло приливной волной. Давай-ка уточним насчет терранских форм жизни.
Род просунул голову в отверстие люка диаметром в три фута, спрыгнул, приземлился на четвереньки, встал на колени, вытащил из чехла на ремне походный нож. Надо сказать, ножу была придана нейтральная форма, чтобы его нельзя было отнести ни к одной из известных этнических культур.
Чехол для ножа представлял собой тонкий конус из белого металла с небольшой кнопочкой возле рукоятки. Род срезал ножом несколько травинок, сунул их в чехол и нажал на кнопку. Миниатюрный анализатор, встроенный в чехол, принялся исследовать травинки с помощью ультразвука. Изучив молекулярную структуру травинок, анализатор передал полученные сведения Век-су, а тот должен был определить, есть ли в составе травы какие-нибудь молекулы, несовместимые с метаболизмом человека. Если бы трава оказалась ядовитой для Рода, Векс передал бы анализатору соответствующий сигнал, отчего чехол для ножа стал бы лиловым.
Однако на сей раз серебристый металл сохранил полную и бесповоротную первозданность.
— Понятно,— заключил Род.— Терранская травка, скорее всего, посеянная здесь терранами, и это — терранская колония. Но где же все-таки город?
— Есть большой город… его население около тридцати тысяч… в предгорьях хребта на север отсюда, Род.
— Ну…— Род поскреб подбородок.— Это не совсем то, что я имел в виду, но все же лучше, чем ничего. Ну и что за город?
— Он стоит на пологих склонах высокого холма, на вершине которого возвышается высокая каменная постройка, сильно напоминающая терранский средневековый замок.
— Средневековый! — вырвалось у Рода.
— Сам же город застроен бревенчато-каменными домами. Вторые этажи нависают над узкими улочками, я бы даже сказал — аллеями.
— Наполовину бревенчатые дома? — Род поднялся на ноги и выпрямился.— Минуточку, минуточку! Векс, а тебе ни о чем не напоминает такая архитектура?
Робот пару мгновений молчал, затем изрек:
— О североевропейском Ренессансе.
— А это,— заметил Род,— крайне нетипично для отсталой колонии. И насколько эти дома похожи на те, что строили в эпоху Возрождения, Векс?
Робот помолчал и немного погодя ответил:
— Сходство полное до мельчайших деталей, Род.
— Значит, это сделано намеренно. А как насчет замка? Он тоже из эпохи Возрождения?
Робот снова помолчал.
— Нет, Род. Он представляется мне точной копией германского стиля тринадцатого века после Рождества Христова.
Род взволнованно кивнул:
— А одеваются тут как?
— Мы в данный момент находимся на ночном полушарии планеты и приземлились также в ночное время.
- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (254) »