по лесной дороге. Во всем этом было что-то не так. Я замедлил шаг и стал оглядываться по сторонам. Золотой шар солнца стоял в зените, легкий ветерок лениво шевелил листвой деревьев, плотно обступивших с двух сторон дорогу. Птицы, скрытые в зелени деревьев, весело перекликались друг с другом. Еще я отметил, что недавно прошел сильный дождь, так как на подсохшей земле четко виднелись следы лошадиных копыт, а также две или три колеи от тележных колес. Здесь было все понятно: недалеко деревня, да и лето в полном разгаре, а значит, посевные работы.... Все вроде правильно, но когда в голове всплыл вопрос, что я делаю на лесной дороге, а затем "куда иду?", мне вдруг стало понятно, что абсолютно ничего не знаю о себе. После нескольких безуспешных попыток пробиться сквозь стену, отгораживающую меня от памяти, я решил пойти другим путем. Остановившись, принялся осматривать свою одежду. Темно-вишневого цвета камзол и штаны в обтяжку. Белая рубашка. Темно-красные сапоги. В тех редких карманах, что я обнаружил, ничего не было. Ни бумаг, ни денег. При этом было очевидно, что одежда была сделана на заказ для торжественных случаев, но никак не для путешествий в сельской глуши. Это противоречие привело меня к ощущению, что и я, вроде этой парадной одежды, здесь явно лишний. Объяснить откуда появилось во мне это чувство, мне было трудно объяснить, но я принял его к сведению, тем более что мое внутреннее чутье, похоже, было с этим согласно.

"Памяти нет, но не всей, а только ее части, касавшейся воспоминаний. Иначе откуда берутся все эти сравнения и определения в моей голове? Хм! Человек-загадка. Словно название из бульварного романа. Роман. Бульварный. Употребил это словосочетание, а смысла этих слов... не знаю. Вернее, не помню. Очень интересно. С чего начнем? Хм. Для начала надо бы определиться на местности и понять: откуда и куда иду. Узнаю - будет от чего отталкиваться в своих предположениях. Итак, вперед!".

Не успел я пройти и сотни метров, как меня окликнули. Оглянувшись, я увидел стоявших на обочине, у самых деревьев, троих мужчин. Двое из них были коренастыми и крепкими на вид мужиками. У третьего были узкие плечи и тусклые, невыразительные глаза, но зато у него были длинные руки, что могло стать преимуществом в ближнем бою.

Лица у всех троих были грубыми и невыразительными, а одежда мятая, грязная, с пропалинами, которые остаются после частых ночевок у костра. На левой щеке мужчины, стоявшего посредине, красовался безобразный шрам от ожога, а его грубо вылепленное лицо говорило о жестокости и свирепости. Стоящего слева от него, я определил как бывшего крестьянина. На эту мысль меня навела его борода, широкая, некогда белая рубаха, пущенная поверх домотканных штанов, а так же топор, который он держал в руке. У длинного и худого парня ничего в руках не было, но это ничего не значило, так как у умелого бойца любое подручное средство могло стать грозным оружием. С минуту мы присматривались друг к другу, пока главарь со шрамом не спросил: - Далеко идешь, путник?

- Далеко. Отсюда не видно.

Разбойнику явно не понравилось ни мой ответ, ни мое спокойствие, и он скосил глаза на стоящего от него по правую сторону бородатого здоровяка, словно о чем-то его спрашивая. Разбойник с топором уже открыл рот для ответа, но в последний момент передумал и только пожал плечами. Его жест говорил: что есть, то есть. Нового ничего не скажу. Что по-настоящему было скрыто под этим коротким обменом взглядов, я просто не знал. Так мне показалось.

В этот самый миг я что-то почувствовал, что-то новое и незнакомое для себя. Несмотря на это, ситуация не располагала к анализу, так как эта троица, а двое из них были вооружены холодным оружием, были, и это в лучшем случае, грабителями с большой дороги. Мое умозаключение подтвердили слова главаря: - Если хочешь жить - гони деньги и скидывай одежду, а будешь хохориться, племяшу тебя отдам. Будешь долго умирать. Ой, как долго!

- Гы-гы-гы! - поддержал его "крестьянин", выставляя на всеобщее обозрение черные пеньки зубов.

Третий из них, длинный и худой парень, с пустым взглядом, смотревший куда-то, сквозь меня, тоже оживился и словно только что, увидев меня, заговорил. Это выглядело так, словно в бездушную куклу вставили ключ и завели пружину.

- Сначала я тебе выколю тебе один глаз, потом начну резать тебя на маленькие - маленькие кусочки. Ты будешь долго - долго кричать. Я люблю, когда плачут....

- Уже испугался! - перебил я его. - И что дальше?

Не то, что я ему не верил. Нет, верил, но при этом не чувствовал ни страха, ни беспокойства. Их просто не было. Создавалось впечатление, что все подобные эмоции из меня вытащили, а вместо них в моей душе образовалась холодная и равнодушная ко всему пустота. После моих слов наступило недоуменное молчание. Если маньяк, снова застыл неподвижной куклой, то второй бандит, с грязной неопрятной бородой, стал нервно переминаться с ноги на ногу, при этом поигрывая топором.

Один против трех, без оружия, и не боится. Почему? Этот вопрос крупными буквами был написан на лице главаря. Решив ускорить развязку, я нагло усмехнулся и тем самым подтолкнул главаря к действию. Судя по всему, разбойник решил, что этот тип от страха совсем потерял голову и потому ведет себя странно, потому что его следующие действия, по-другому никак нельзя объяснить. Когда главарь подошел ко мне и замахнулся ржавым мечом, он ожидал, соответствующей реакции, свойственной его жертвам, но он никак не ожидал прямого удара в челюсть. Не ожидали подобной наглости и его подельники. В рассчете на их растерянность я уже собирался продолжить атаку, как неожиданно подал голос бородач: - Но-но! Не балуй! Хуже будет! - после чего сделал по направлению ко мне несколько быстрых шагов, после чего остановился. Видно учел неудачный опыт главаря, который сейчас ворочался в пыли. Думая, что тот сейчас нападет, я развернулся в его сторону, но это оказалось лишь отвлекающим маневром, так как в эту самую секунду, выхватив откуда-то из-за спины заржавленный тесак, на меня бросился садист. От неловкого выпада тесака я легко ушел, но бородач с топором оказался не в пример садисту довольно хорошим тактиком. Не нападая, старался своими действиями подставить меня под мясницкий нож сумасшедшего племянника, но и он не ожидал, что я брошусь на человека с оружием. Движения садиста были настолько неловкие, что уйти от его оружия, а затем сбить с ног неуклюжего противника мне не составило никаких проблем, но добить его не удалось, так как помешал подбежавший бородач. "Крестьянин" был явно не трусом, потому что даже тупой разбойник должен был сообразить, что им попался не простой противник, но несмотря на