Бентли Литтл КВАРТИРАНТЫ
Я знал людей, которые снимали квартиру с незнакомцами «по финансовым причинам», но для меня сама мысль жить под одной крышей с тем, кого я не знаю, звучит как пропуск в ад. Я никогда не размещал объявления о поиске квартиранта, но мне кажется, могло получиться нечто похожее на это.
«Мне следовало бы взять у Айры залог за чистоту», — подумал Рей. Он оглядел пустую спальню. На заляпанном грязном ковре толстый сукин сын оставил окурки, старые банки из-под кока-колы, мятые газеты и прочий мусор. По углам комнаты выросли пушистые комочки пыли. Прилегающая маленькая ванна оказалась еще хуже. Раковина и сливное отверстие ванной были забиты использованной туалетной бумагой. В унитазе колыхалась черная вода, занавеска в душе заросла плесенью. Ванная пахла гнилью, разложением, высохшей мочой, дерьмом и застоявшейся рвотой. Рэй всего лишь заглянул через приоткрытую дверь, его чуть не вырвало. «Мне следовало взять у него большой залог». Рэй вздохнул. Черт, если бы он только знал, что Айра такой свин, он бы выгнал его еще много месяцев назад. В конце концов, это была его квартира, записанная на его имя.[1] Он отвечал тут за все. Но Рэй был хорошим парнем. Он не лез в дела Айры, никогда не заходил в его комнату. Он даже простил этой толстой корове арендную плату за два месяца, после того, как Айра потерял работу. И как этот ублюдок отплатил ему? Смотался с неоплаченной рентой, задолжав Рэю тысячу долларов наличными, да еще оставил за собой этот вонючий свинарник, который придется убирать. Рэй подошел к ванной комнате Айры и закрыл дверь, он еле сдерживал рвоту от ужасного запаха. Ему придется привести в порядок спальню и найти нового квартиранта в течении двух недель или его выгонят из квартиры. Плату необходимо предоставить в первых числах месяца, он не справится в одиночку. Но он собирался установить здесь свои правила. И потребовать немалый залог. Он еще раз осмотрел загаженную спальню и отправился на кухню за мешком для мусора, метлой, шваброй и пылесосом. Нужен «Лайсол».[2]
ИЩУ КВАРТИРАНТА Мужчина/Женщина, некурящий(ая), недорого Тел. 555-5715
Рэй пришел домой с работы, бросил галстук на диван, и сразу пошел в другой конец комнаты проверить автоответчик. Ничего. Рэй сел на диван. Он начинал беспокоиться. Уже три дня, как объявление разместили в газете, а никто еще не клюнул. Даже не заинтересовался. Вчера после работы, Рэй остановился возле университета и повесил свой клочок бумаги на доске объявлений о поиске жилья. Он рассчитывал, что в начале семестра ему удастся найти респектабельного, заслуживающего доверие студента, которого можно поселить у себя в комнате. Но из колледжа никто не позвонил. Рэй был уже близок к панике. После погрома, который устроил Айра, он сел и написал длинный список основных правил, «Закон», как он их назвал. Рэй намеревался зачитывать «Закон» всем будущим квартирантам и заставлять их подписываться под этим документом, будто это могли бы признать в суде. Но последующие два дня Рэй поймал себя на том, что постепенно вычеркивает многие правила, приводит их в порядок, смягчает собственные стандарты и требования. Сейчас он перебирал почту. Там оказался конверт, адресованный Айре, Рэй сразу же его открыл. Он понятия не имел, куда пропал этот свин и где его искать, но он бы не стал пересылать письмо дальше, даже если бы знал. В конверте оказалось письмо Айре из банка, предупреждающее, что если не поступят деньги за машину, то ее изымут за неуплату. Рэй улыбнулся и выбросил письмо в мусорную корзину. Он надеялся, что они прихватят этого ублюдка за задницу. Рэй включил телевизор и уже собирался обедать макаронами с сыром, но тут зазвонил телефон. Он бросился к телефону и схватил трубку. − Да? − Здравствуйте. Вы сдаете квартиру? Это был женский голос, неуверенный и запинающийся, словно она не знала, как на ее слова отреагируют. Рэй постарался, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно, а не пугающе. Он понимал, что женщину, возможно, отнюдь не радует перспектива жить в одной квартире с незнакомым мужчиной. − Комната еще свободна. − Комната? − Комната с ванной. У вас будет самая большая спальня, даже если будете выплачивать арендную плату частями. Женщина замолчала. − Если вас пугает жить в одной квартире с мужчиной… − Нет, меня беспокоит не это, − заверила она. − Хорошо, вы хотели бы прийти и посмотреть квартиру? − Конечно. Вы будете дома сегодня вечером? Примерно в восемь? − Меня это устроит, − сказал Рэй. Мысленно он уже просчитал свои дальнейшие действия. Если он пропустит обед, у него будет достаточно времени, чтобы пропылесосить комнату, выбросить мусор, и привести в порядок гостиную. Еду можно купить в «Макдональдсе», после того, как она уйдет. − Хорошо, − сказала она. — Тогда до встречи. − Как вас зовут? − Лилли. − Хорошо, Лилли. Увидимся в восемь. Звонок раздался в семь пятьдесят пять. Рэй пригладил рукой волосы, расправил рубашку на спине и пошел открывать дверь. − Здравствуйте, − сказал он, улыбаясь. Улыбка так и застыла на его лице. По телефону голос Лилли был тихим, чувственным. В жизни она оказалась исхудавшей женщиной с угловатой фигурой и чертами лица. Она напоминала привидение. Одета она была в обтягивающий белый костюм, который еще больше подчеркивал угловатость ее костистой фигуры. Ее светло-синие глаза и тонкий рот буквально излучали суровость. В руках она держала маленькую некрасивую обезьянку, зверька с коричневой шерстью и неестественно большим количеством зубов. − Мне следовало сказать по телефону, что ищу пристанище для себя и моего дитя, − сказала она. Дитя? Рэй нахмурился. Это всего лишь ласковое прозвище обезьяны или…? − Дитя? — спросил он вслух. Лилли подняла обезьянку. − Моя дочь. Ее голос, который по телефону был довольно тихим, теперь звучал твердо и холодно, под стать ее внешности. − Извините, − начал Рэй, собираясь закрыть дверь. Но женщина проигнорировала его и вошла в столовую. − Я думаю, мы сможем расположить здесь алтарь. − Алтарь? − Для моего дитя. Верующим нужно место, чтобы служить ей. − Послушайте… Она посмотрела на него. − Вы не знаете кто это? Мерзкая обезьяна строила Рэю рожи. − Она дитя Христа, это второе пришествие. Она родилась у меня непорочным зачатием и… − Простите, − сказал Рэй. — Вам придется уйти. Он оттеснил женщину к двери. Обезьяна злобно забормотала. −