ничего не узнает. Значит, так и уйти? Ти'арг немало сделал за свою наемническую жизнь такого, чем человек с обычной, не вывихнутой моралью гордиться бы не стал. Но оставлять в неизвестности спасшую его девушку… да притом, ту, которую из-за него же едва не убили… Что ему после этого собственная безопасность, даже исполненная мечта? "Все будет отравлено — и воздух, и хлеб…" — как сказал поэт.
Ти'арг все решил мгновенно. Если знаешь, кто опутал тебя колдовством — проще избавиться. Он сконцентрировал запертые магией Гутимы силы… рванулся из морочных пут — и сразу ударил, туда, в незащищенное ничем сознание врага. Гутима от неожиданности дал Ти'аргу фору, потом вскинулся, поставил блок и попытался продавить Ти'арга, чтобы для начала выкинуть его из собственного сознания, а потом заново загнать магию наемника в клетку. Гутима собрал все силы, его первый удар был великолепен, и оттеснил Ти'арг (уже, впрочем, узнавший все, что нужно) на самый краешек сознания. Но на этом победа и завершилась. Соперники застыли, как два противоборствующих великана — кипение сил огромно, напряжение такое, что под ногами великанов крошится скала. Но ни один не может сдвинуть другого с места. "Это тебе не нападать исподтишка," — мелькнула у наемника ехидная мысль.
— Ладно! — сквозь зубы прошептал Гутима. — Уходи, ну! Уходи, обещаю, не нападу.
Поколебавшись, Ти'арг мысленно оттолкнул от себя врага-друга-соперника и откинулся на спинку стула. Гутима в самом деле не нападал. Он сидел неподвижно, прикрыв лоб и глаза ладонью. Оба молчали.
Огонь в камине горел веселыми красными и желтыми языками. Ти'арг узнал — Джеллу выслали на один из принадлежащих Севруму полупустынных островков. Жить там было почти не на что. Редкие домишки рыбаков, чахлая трава…
Гутима поднял голову. А что, если он позовет стражников? Или, когда маг отвлечется — ударит заклятьем? Ти'арг собрался, готовясь отражать удар, но Гутима пренебрежительно мотнул головой:
— Не бойся, не нападу. Что ж… это мало что меняет. Но если для твоего самолюбия…
Ти'арг поднял бровь.
— Ладно, ладно. Сегодня, считаем, ничья. Знаешь, что я тебе предложу? Сделаем заклятье двойного молчания? А, что скажешь? Я обещаю отпустить тебя и больше не преследовать. Ты обещаешь молчать о своем заказе, колдовстве против Донна и Урсулы, и вообще обо всем, что с этим связано. Ты получаешь — только шли отчеты — корабль на три года в твое полное распоряжение. — И Джеллу. Гутима помедлил, потом неохотно кивнул: — И Джеллу.
Ему дали всего два дня, чтобы он устроил Джеллу в Уртаиме. А дальше — портал, корабль и вся Вселенная…
Джелла была и счастлива, и несчастна. Ти'арг обещал ей вернуться через три года, обязательно, если ничего не случиться. А до его возращения просил Джеллу присмотреть за его квартирой, оставил ей ключ-пароль к его банковскому счету. Обещал писать раз в неделю.
— Если что-то случиться — идите к Орху. Он непременно поможет. Вот на той улице — мой банк. Здесь лучше брать молоко и овощи, а хлеб покупать вон в том магазинчике. Вот в том домишке с флюгером — библиотека…
Джелла была чужестранкой, она держалась слишком прямо, глядела непривычно строго. Но в Уртаиме всегда хватало чужестранцев, и местные относились к ним с доброжелательной любознательностью.
Они обо всем успели переговорить, и теперь пришла пора прощаться.
— Я вернусь. Храните мой дом, потому что вы — мой якорь, моя тихая гавань… Я вернусь — к вам.
Ти'арг взял ее за руку и осторожно снял перчатку. Джелла вздохнула, с губ слетело облачко пара. Ти'арг негромко сказал нужную формулу и надел на тонкий палец Джеллы свое "охраннительное" кольцо.
— А вы как же? — Ну, я маг… Мы поговорили с Орхиусом и решили, что так лучше. И я буду спокоен. А часы оставлю себе, так что тоже буду защищен, — Ти'арг улыбнулся девушке.
Зимний день угасал, тени лиловели на тонком снежном покрове. Ти'арг проводил Джеллу, они постояли немного около окна, не зажигая свет, глядя на уходящий день. Маг погладил Джеллу по мягким рыжим волосам, осторожно поцеловал в щеку. Не стоит затягивать прощание… И Ти'арг вызвал портал.
…Корабль-портал так и выглядел, как мечталось. Деревянный он был внутри, с круглыми окнами и гладким штурвалом. На стенах — полки с книгами, звездные карты, развернутые во всю ширь, загадочные и непонятные непосвященным, с пересекающимися линиями, рассеянными тут и там точками планет, с рисунками созвездий. Круглые окна, за ними — крупные, яркие звезды, как будто нарисованные ожили, спрыгнули с карты, выросли и стали настоящими, разбегающимися врассыпную от корабля. Ти'арг смотрел на черную, непостижимую Вселенную, его корабль несся сквозь ночь, звезды крупным горохом сыпались во все стороны, руки держали деревянный штурвал…
Ти'арг все решил мгновенно. Если знаешь, кто опутал тебя колдовством — проще избавиться. Он сконцентрировал запертые магией Гутимы силы… рванулся из морочных пут — и сразу ударил, туда, в незащищенное ничем сознание врага. Гутима от неожиданности дал Ти'аргу фору, потом вскинулся, поставил блок и попытался продавить Ти'арга, чтобы для начала выкинуть его из собственного сознания, а потом заново загнать магию наемника в клетку. Гутима собрал все силы, его первый удар был великолепен, и оттеснил Ти'арг (уже, впрочем, узнавший все, что нужно) на самый краешек сознания. Но на этом победа и завершилась. Соперники застыли, как два противоборствующих великана — кипение сил огромно, напряжение такое, что под ногами великанов крошится скала. Но ни один не может сдвинуть другого с места. "Это тебе не нападать исподтишка," — мелькнула у наемника ехидная мысль.
— Ладно! — сквозь зубы прошептал Гутима. — Уходи, ну! Уходи, обещаю, не нападу.
Поколебавшись, Ти'арг мысленно оттолкнул от себя врага-друга-соперника и откинулся на спинку стула. Гутима в самом деле не нападал. Он сидел неподвижно, прикрыв лоб и глаза ладонью. Оба молчали.
Огонь в камине горел веселыми красными и желтыми языками. Ти'арг узнал — Джеллу выслали на один из принадлежащих Севруму полупустынных островков. Жить там было почти не на что. Редкие домишки рыбаков, чахлая трава…
Гутима поднял голову. А что, если он позовет стражников? Или, когда маг отвлечется — ударит заклятьем? Ти'арг собрался, готовясь отражать удар, но Гутима пренебрежительно мотнул головой:
— Не бойся, не нападу. Что ж… это мало что меняет. Но если для твоего самолюбия…
Ти'арг поднял бровь.
— Ладно, ладно. Сегодня, считаем, ничья. Знаешь, что я тебе предложу? Сделаем заклятье двойного молчания? А, что скажешь? Я обещаю отпустить тебя и больше не преследовать. Ты обещаешь молчать о своем заказе, колдовстве против Донна и Урсулы, и вообще обо всем, что с этим связано. Ты получаешь — только шли отчеты — корабль на три года в твое полное распоряжение. — И Джеллу. Гутима помедлил, потом неохотно кивнул: — И Джеллу.
Эпилог
Зима на Уртаиме почти бесснежна. В холодном воздухе — редкие снежинки. А чаще лился недолгий дождь, который, чуть подморозит, застывал стеклом на земле и деревьях. И странно было ходить между причудливо замершими прозрачными ветками, как в зачарованном саду. Ветки иногда потрескивали от ветра или надламывались со стеклянным хрустом. Зато в таком волшебном саду чудесно было пить кофе, приготовленный уличным торговцев, есть засахаренные турумтаны и брести под аркой из хрустальных веток. Джелла улыбалась — сдержанно, не во весь рот, как смеются уртаимские девушки. Но улыбалась, и рыжий завиток выбился из прически и лег на шею. Ти'арг поддерживал ее под руку, сам стараясь не поскользнуться.Ему дали всего два дня, чтобы он устроил Джеллу в Уртаиме. А дальше — портал, корабль и вся Вселенная…
Джелла была и счастлива, и несчастна. Ти'арг обещал ей вернуться через три года, обязательно, если ничего не случиться. А до его возращения просил Джеллу присмотреть за его квартирой, оставил ей ключ-пароль к его банковскому счету. Обещал писать раз в неделю.
— Если что-то случиться — идите к Орху. Он непременно поможет. Вот на той улице — мой банк. Здесь лучше брать молоко и овощи, а хлеб покупать вон в том магазинчике. Вот в том домишке с флюгером — библиотека…
Джелла была чужестранкой, она держалась слишком прямо, глядела непривычно строго. Но в Уртаиме всегда хватало чужестранцев, и местные относились к ним с доброжелательной любознательностью.
Они обо всем успели переговорить, и теперь пришла пора прощаться.
— Я вернусь. Храните мой дом, потому что вы — мой якорь, моя тихая гавань… Я вернусь — к вам.
Ти'арг взял ее за руку и осторожно снял перчатку. Джелла вздохнула, с губ слетело облачко пара. Ти'арг негромко сказал нужную формулу и надел на тонкий палец Джеллы свое "охраннительное" кольцо.
— А вы как же? — Ну, я маг… Мы поговорили с Орхиусом и решили, что так лучше. И я буду спокоен. А часы оставлю себе, так что тоже буду защищен, — Ти'арг улыбнулся девушке.
Зимний день угасал, тени лиловели на тонком снежном покрове. Ти'арг проводил Джеллу, они постояли немного около окна, не зажигая свет, глядя на уходящий день. Маг погладил Джеллу по мягким рыжим волосам, осторожно поцеловал в щеку. Не стоит затягивать прощание… И Ти'арг вызвал портал.
…Корабль-портал так и выглядел, как мечталось. Деревянный он был внутри, с круглыми окнами и гладким штурвалом. На стенах — полки с книгами, звездные карты, развернутые во всю ширь, загадочные и непонятные непосвященным, с пересекающимися линиями, рассеянными тут и там точками планет, с рисунками созвездий. Круглые окна, за ними — крупные, яркие звезды, как будто нарисованные ожили, спрыгнули с карты, выросли и стали настоящими, разбегающимися врассыпную от корабля. Ти'арг смотрел на черную, непостижимую Вселенную, его корабль несся сквозь ночь, звезды крупным горохом сыпались во все стороны, руки держали деревянный штурвал…
