горлом В подлеснике, куда указал пастух, Юля и Варя разыскали телячьи домики. А домики такие: с крышами и окошками. У телят даже своя кухня есть. Девочки пришли в тот час, когда одна из телятниц, тетя Даша, подогревала малышам пойло. И так-то жара невыносимая, а она стоит у плиты и не уходит, только фартуком утирает с лица пот.

— Что это за девочки к нам сюда забрели? Не из леса ли какие заблудшие? — спросила тетя Даша.

Подружки переглянулись.

— Нет. Мы на телят пришли посмотреть, — ответила Юля.

— Мы им травы нащиплем, — сказала Варя.

Но телятам травы не нужно. Они уже нагулялись. И теперь телят, которые поменьше, поят молоком, а остальных — простоквашей. Тетя Даша утирает им мордашки полотенцем, а они смешно отфыркиваются.

— Спать, спать! Ступайте в свои хлевы, — прогоняет их тетя Даша, — а то солнце вас доймет, слепни закусают…

Юля и Варя погладили телят, почесали у них под горлом — то у одного малыша, то у другого. Уродились телята в своих мамок: сами черные, мордашки белые. А название у каждого свое: Стрекоза, Сорванец, Задира…

Девочки не теряли времени — заглянули и в хлев. Полы там деревянные, стены и потолки побелены. На столбике — градусник.

— Гляди-ка, Варька, здесь на полу мусор. Давай уберем! — предложила Юля.

— Давай, — согласилась Варя.

В подлеске они наломали березовых веток, на скорую руку связали их, и получилась метелка. В углу хлева нашли скребок. Юля взялась за метлу, а Варя за скребок.

И тут же песенку сочинили:

Тетя Даша заглянула в хлев и увидела, как у девочек все ладно получается! Сразу они догадались, где плохо-то, — половицы продрали добела.

— Почаще бы вы здесь бывали! — сказала телятница.

— А чего делать? — обрадовалась Юля.

— Найдутся дела. С вами веселее…

— Придем, — ответили Юля и Варя вместе.

…В лесу и лугах такая тишина — даже птиц не слышно.

Разомлев от жары, девочки еле бредут. Говорить им ни о чем не хочется. В ушах так и звенят кузнечики. А солнце палит и палит — нет от него спасения. Ветерка бы! Да где же его взять? Посидеть бы в тени, да нельзя: Юлина мама станет искать.

Варя шла, шла и тут же прилегла на мягкую траву. Раскинула руки.

— Я попить хочу, — сказала.

— Давай нарвем щавелю и поедим — пить не захочется.

— Давай.

Варя сорвала высокие стебли щавеля и, морщась, разжевала. А Юля засмеялась:

— Что ты, выплюнь! Это — конский щавель, он невкусный.

Тут они нашли несколько матренок, сочных, душистых, и с аппетитом съели.

— Давай клевер сосать — там мед! — предложила Юля.

— Давай!

На ходу они срывали клеверные головки и, выдергивая лепестки, сосали. Но меду в них было так мало!..

— Мед весь собрали пчелы и шмели! — с досадой сказала Варя и стала скучной-скучной.

Юле захотелось развеселить подружку. Она сорвала пышный одуванчик и, когда Варя подошла поближе, сильно подула. И в руке у Юли осталась одна плешивая головка цветка. А Варя от усталости опять присела на траву и в изнеможении закрыла глаза.

Юля сейчас же начала хитрить:

— Выйдет еще кто-нибудь из леса…

Варя сразу приободрилась:

— Кто может выйти?

— Мало ли кто. Я слышала в овраге урчали, вот так: ур, ур, ур-р… А потом: ха-ха, ха-ха!..

И трусливая Варя поверила. Пошли они проворнее. Варя впереди, а Юля за ней. Вернулись в самый раз, когда доярки, закончив дойку, парное молоко в бидонах опускали в погреб, на лед, а со льда брали бидоны с утренним молоком и ставили на телегу.

— Вот они, наши девочки! Угостите их холодным молочком, наверное, они проголодались, — сказала одна из доярок Ольге Петровне.

Юлина мама стояла на дне погреба, принимала бидоны и размещала их. Ей и передали пребольшую кружку.

— Налей-ка им, да пополнее. Замучились они…

Юля попила холодного молока, дала Варе. Варя попила, отдышалась, еще попила и отдала Юле. Юля пила, пила и опять передала кружку Варе.

— Еще, — еле отдышавшись, попросила Варя.

Налили еще до самых краев. Молоко свежее, вкусное, прохладное, только в жару такое молоко и пить. Сразу вся усталость прошла. Опять девочкам захотелось бегать, собирать цветы.

— Далеко не отлучайтесь, — сказала Юлина мама. — Подвода скоро пойдет к переправе.

— Ладно! — крикнула Юлька и стремглав побежала к реке.

Варя — за ней.

Девочкам не хочется отсюда уезжать

— Пойди сюда. Не тебе, что ли, говорят? Пойди ко мне, — Юлька с силой потянула подружку в кусты. — Домой не поедем.

— Как это — домой не поедем? — Варя в недоумении посмотрела на нее.

— А вот так: останемся в коровьем лагере ночевать. Вечером-то здесь интереснее. Костер зажгут. Жуков будет полно. Ночные бабочки полетят. Совы появятся. Ты видала когда-нибудь сову?

— Нет, не видала, — ответила Варя.

— А летучую мышь?

— Не видала.

— Ну вот, увидишь, — соблазняла ее Юлька.

Варе вначале показалось — страшно: совы, летучие мыши, а может, и волки. Но ведь все, что страшно, — интересно. Она смотрела, не мигая, на шуструю Юльку и хотела ей довериться. А затем спохватилась:

— Нет, я не останусь.

— Почему?

— Дома бабушка… — протянула Варя.

— Вот маленькая! Без бабушки она не может.

— Меня искать будут.

— Тише, нас уже ищут, — погрозив пальцем, шепнула Юлька и притянула подружку к себе. — Останемся здесь, вот и все. Говори «да».

Варя поколебалась, а потом тихонько сказала:

— Да.

Как же с Юлькой не согласишься, когда она того хочет? Попробуй, не согласись — дружить не будет или… столько придумает разного, что потом не обрадуешься. Девочки затаились: нет их, ищи не ищи — не найти, шарь не шарь — не нашаришь.

И тут же услышали голос Юлиной мамы:

— Ау! Где же вы? Юля, Варя, ау!..

Ольга Петровна быстро прошла вблизи. Девочки сквозь кусты увидели ее пестрое порхающее платье, но не откликнулись.

— Куда же они подевались? Вот хлопоты! Лошадь замучилась на жаре, а им что!

Вначале Юлина мама говорила ласково, а теперь уже сердито.

И другие доярки искали девочек.

— Ау, ау!.. Где же вы? — кричали они на весь лес.

Только все понапрасну: кусты-то хоть и при дороге, а поди-ка, найди того, кто в них захочет спрятаться.

Юлина мама побежала к реке. Тут-то она было и наткнулась на девочек, да они не зевали — перебежали на другое место. Она уже зло бранилась:

— Одно наказание с такими детьми! Не миновать — палку