это самое средство связи вдруг перестало работать. Но тогда она позвонит на мобильный. Или еще хуже — заявится домой и начнет доставать ее или Ярослава. Славика она боялась.

После того самого памятного двадцать третьего февраля прошло уже больше двух месяцев. Олег стал в их доме постоянным гостем, слишком уж частым, на взгляд Лиды. И на восьмое марта забегал — принес ей букет цветов, а Юльке — огромного розового медведя с бантом и бутылочкой модного парфюма в лапе. Вроде бы все к ней он дорожки мостил, да вот у Юльки-то имелась собственная квартира — досталась от родителей. Туда бы и ходил. Она так и спросила однажды, на что Олег ехидно ответил, что привязался ко всей семье, готовится быть принятым в ее святейшие члены.

Все-то вроде бы и так, да и Славик ничего не заподозрил, не бьет в фанфары. Вот только в букете цветов оказалось маленькое колечко, заботливо привязанное к стеблю розы, с самым настоящим бриллиантом. Оно жгло Лиде руки, жгло душу, и его следовало бы вернуть. Но сделать это надо было незаметно, а для этого нужно было улучить момент, остаться наедине с Олегом, а вот этого Лиде и не хотелось. Так она и ходила с колечком в сумке, постоянно дрожа от мысли, что Славик случайно может его найти. Хотя муж никогда не рылся в ее вещах, но существовал всем давно известный закон подлости, который мог заставить правду выплыть наружу, причем не в самом лучшем исполнении. Вот так «без вины виноватая» Лида сидела, слушала болтовню сестры и задумчиво накручивала на палец шнур от телефона. Что она могла ответить на ее вопрос?

Наконец, сестра излила ей остатки своей души и, очевидно опасаясь нарваться на взаимность, поспешила попрощаться. Что ж, любовь-морковь, кроме чувств Юлю сейчас интересовала только она сама. Рабочий день подходил к концу. Лида собрала свои вещи и вышла на улицу. Вокруг было свежо. Теплое июньское солнышко нежно ласкало кожу. Лиде вдруг захотелось пройтись пешком, чтобы зарядиться энергией зеленой летней природы. Так она и поступила, хотя до дома было довольно далеко.

Но не успела она пройти и пяти минут, как рядом остановилась машина.

— Подвезти? — раздался знакомый голос.

— Да нет, лучше выйди, вместе погуляем. — улыбнулась Лида.

Ярослав послушно вылез из машины и подставил щеку для поцелуя.

— Денек такой хороший.

— Да уж. Долго мы ждали этого лета.

Ярик подставил локоть, и Лидина рука проворно нырнула в гостеприимное пространство. Обычно это была привилегия Славика, но Лида давно привыкла воспринимать братьев как одно целое, кем собственно они и были, с одной лишь разницей, что Славик был ей муж, а Ярик — брат. К тому же они были одинакового роста и сложения, так что это движение Лиды было неосознанным, скорее привычным, не подразумевавшим ни малейшего намека на близость большую, нежели братскую. Славик никогда не ревновал жену к брату.

— Ты случайно мимо ехал… или ждал? — Лида внимательно смотрела в глаза Ярику. Он в очередной раз удивился ее проницательности. В этом они со Славиком были очень похожи: никого из них невозможно было обмануть, навешать лапшу на уши и залить кетчупом.

— Ждал. Разговор есть. Серьезный. Прогуляемся в парк, поговорим.

Лида насторожилась, но постаралась придать своему лицу спокойное выражение.

— Понимаешь, — начал Ярик, когда они добрались до парка и уселись на свободную скамейку. — Ты уже наверное сто раз слышала эту историю. Сама знаешь, родители наши очень строгих правил, и немного нас не понимали. Мы хотели намного большего, чем они могли нам дать, а они были против. Но это все философия, а реально, у нас дома часто были скандалы, потому что мы со Славой хотели жить своей жизнью, а мама с папой хотели в ней активно участвовать. Постоянные упреки, угрозы выгнать из дому. Сначала ушел Славик. Мне тогда стало совсем хреново, потому что весь поток родительского воспитания обрушился на меня. Славку они и видеть не хотели, считали потерянным сыном. Мне было тяжело. Очень. Тогда я и познакомился с Олегом. Его отец был бандит. Он давно умер, точнее его убили. Только не делай, пожалуйста такие глаза. Олег бандит, и я тоже немного бандит… и Славик тоже… бывший бандит. Без этого мы бы не выбились в люди. Мы многое пережили вместе с Олегом. А потом Славик забрал меня к себе. Я поступил в институт. Славик уже стал нормальным человеком. А Олег остался бандитом. Только от этого он не перестал быть нашим другом. Понимаешь?

— Понимаю… — Лида опустила глаза. Она догадывалась. Она ЗНАЛА. Она закрывала глаза, потому что любила. К тому же Славик никогда, ни разу в жизни, не проявлял никаких подозрительных наклонностей. Он действительно был нормальным человеком. И Ярик тоже.

— Так вот, Олег — наш друг. Я знаю его, знаю что он в принципе мог бы найти себе женщину, с которой мог бы создать семью, завести детей. Я не хочу тебя обижать, но Юля — не та женщина, которая смогла бы его покорить. Я просто не хочу, чтобы мой друг обошелся с твоей сестрой плохо.

— Но Олег вроде бы ничего плохого ей не делает. — удивилась Лида.

— Ты просто ничего не знаешь. — скептически усмехнулся Ярик.

— А о чем я должна знать?

— Ты извини, конечно, за то, что я назову вещи своими именами. Но ты знаешь, как именно Юля встречается с мужчинами, и что получает взамен. И ты знаешь, как это называется. А Олег, он, ну это, в целом, не его профиль деятельности, он держит казино, ресторан, публичный дом. Короче, он сутенер, можно так сказать. И Юлю он чувствует и видит, какая она есть. Как по-твоему он будет к ней относиться?

— Я… — Лида даже не пыталась скрыть свой шок. — Я скажу ей, чтобы она не смела с ним связываться. Пусть даже на километр не подходит. Она может быть и слаба в некотором смысле, но чтобы в бордель? Моя сестра не шлюха.

Ярик горько усмехнулся и посмотрел на нее таким взглядом, что Лида почувствовала себя маленькой наивной глупенькой девочкой, которая считает, что детей приносит аист, а иногда их находят в капусте. От этого его взгляда ей стало не по себе. Она внезапно все поняла.

— Она что… уже с ним?

— В том то и дело, что уже не только с ним. Она уже обслуживает его клиентов.

— Я в это… не верю. — Лида заплакала и закрыла лицо руками.

Ярик обнял ее и прижал к себе. Как он любил ее — этого родного и дорогого сердцу человека, свою сестренку. Ранимую и наивную девочку.

— Олег в целом неплохой человек. Но он и скотина порядочная. Хоть он и мой друг. А Юльку надо забирать оттуда, пока не поздно.

Как оказалось — слишком, слишком поздно. Юля увязла по уши, но отнюдь не страдала. Она выбрала свою стратегию игры, которая казалась ей безошибочной. Она играла со всеми — с сестрой, с ее мужем, с