Юный эльф долго смотрел в лицо теряющего последние крохи сознания этого эльфа перед ним. Внутри него боролась целая буря различных чувств: от сострадания к Джулиану, вплоть до ненависти к самому себе. И, наконец, выпустив пистолет из обмякших рук, он принялся вытаскивать его из разбитой машины.
Едва ему удалось высвободить Джулиана из путаницы ремней и немного оттащить от машины, как тишину ночного воздуха вспорол еще один выстрел. Эльф мгновенно прикрыл собой израненного водителя и принялся напряженно вглядываться в темноту.
Медленно к ним приближался силуэт, казавшийся черной прорехой в тени раскинувшихся деревьев. Остановившись чуть поодаль от места аварии, он щелкнул пальцами и искра, сорвавшаяся с их кончиков, блеснув, угодила в вытекающий на землю темной лужицей бензин. Машина взорвалась ослепительной вспышкой света.
Эльфа оглушило взрывной волной, но он по-прежнему, защищая Джулиана собой, посмотрел прямо в лицо освещенное языками пламени. Это был его ровесник. И он был точной копией своего отца.… Те же черты лица, те же повадки.… Его надменное лицо озарилось на мгновение усмешкой, а затем скрылось в тени капюшона.
Он, стоя напротив них, вновь поднял пистолет. Палец лег на курок…
-Стой! Не стреляй! – закричал ему юноша – Неужели ты не узнал его?! Это ведь…
Его заставила умолкнуть резкая, почти ослепительная вспышка боли в правом плече. Юный эльф стиснул зубы, чтобы удержать рвущийся наружу крик. Но времени, чтобы обращать внимание на рану у него не было. Ведь он прекрасно осознавал, что этот эльф, Корин, не задумываясь, закончит начатое до конца, а если и он сам расслабиться, покорившись охватившей его боли, то непременно отправится на тот свет вслед за ним. Бездействовать никак было нельзя. Ведь Джулиан сам о себе позаботиться никак не мог. Единственный кто сейчас мог что-либо сделать, как-то помешать исполнению смертного приговора это был он сам. Медлить тоже было нельзя. Сейчас или никогда. Наклон чаши весов зависел только от него. И он решился...
Эльф кинулся на убийцу в плаще и попытался выбить пистолет из его рук, ну или каким-нибудь образом уложить того на лопатки. Но убийца оказался подготовлен к подобному повороту. Он с не человеческой силой перехватил его и отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. И оказался прямо перед беспомощным Джулианом едва способным удерживать вместе части расползающегося сознания.
Джулиан заглянул в сверкающие глаза стоявшего перед ним эльфа и в этот самый момент он осознал, что спасения больше нет. Он умрет. Его жизнь вот так просто оборвется у ног этого едва оперившегося юнца. И он, Джулиан, даже не в силах что-либо сделать, чтобы ему помешать. Медленно растянув губы, он заставил себя усмехнуться. Черт возьми! Не так он представлял себе свою собственную смерть. В душе его слабо трепыхнулось чувство неправильности происходящего, несправедливости... Ведь он всегда представлял свою смерть настигнувшей его на поле боя в блеске силы и славы; она подошла бы к нему и, взяв за руку, сказала бы: «Твое время пришло, Джулиан. Настала пора отдохнуть.» И они бы как равные шагнули бы с его проводником в черном в чертоги усопших душ, передав заботы и тревоги следующему поколению.
Однако судьба штука непредсказуемая... И что бы ты ни делал, в конечном итоге, все равно все окажется не так, как ты желал.
Улыбка увяла. Джулиан, наконец, смерился со своей участью, предпочитая просто сдаться в руки судьбы. Глаза его медленно закрылись. Он добровольно отдал свою жизнь на милость убийцы.
Эльф в темном плаще в третий раз приготовился выстрелить. Но времени действовать у него осталось слишком мало... Считанные секунды, чтобы принять решение... Либо выстрелить и быть обнаруженным этими короткоухими, либо бросить все и сбежать, чтобы потом иметь возможность довести начатое до конца в более располагающей к этому обстановке.
Стремительно приближающаяся машина вот-вот повернет...
И эльф решился. Прежде чем фары осветили бы их импровизированное поле боя, эльф-убийца поспешил сбежать.
А несколькими минутами позже Джулиан имел возможность ощутить на веках свет и ворвавшийся в сознание шум мотора едва ли не оглушивший его.
«Неужели я уже умер? Как странно... Ни боли... Ни крика... Совсем ничего...»
Он ощутил растущее в нем любопытство. Но боялся открыть глаза. Боялся, что если откроет их, то вновь увидит, лишь темную пустую дорогу, да стоявшего перед ним убийцу, а шум мотора окажется лишь его собственной иллюзией, и растворится в шуме ветра и биении его сердца. Но этот шум, он не удалялся, но и не приближался. Он лишь явственно слышался где-то в непосредственной близости от него. Однако Джулиан по-прежнему не открывал глаз. Он просто вслушивался в жужжащий звук. И думал, что лучше не рисковать и беречь то, что у него осталось... А силы его таили с каждым мгновением все больше и больше...
Что-то с громким лязгом хлопнуло. А затем до него донесся встревоженный, даже слегка испуганный голос:
-Эй! Что случилось? Вам плохо? Что с вами произошло? Эй! Скажите что-нибудь...
Джулиан услышал торопливо приближающиеся к нему шаги.
Значит это все же не галлюцинация вызванная шоком и потерей крови... Неужели это правда? Неужели все это ему не мерещится? Он все еще жив и помощь здесь...! Джулиан поспешно открыл глаза и колоссальным усилием воли заставил себя хоть немного выпрямиться.
Перед ним действительно склонился человек... Его освещенное пламенем охватившим машину лицо плясало перед ним, то выныривая из темноты, то снова растворяясь в ней...
-Авария... - слабым голосом прохрипел Джулиан, указывая в сторону своего форда.
Подробностей не требовалось. Человек, оказавшийся здесь совершенно случайно, не медля, бросился в машину вызывать помощь.
А Джулиан, наконец, провалился в спасительную темноту...