Ребекка Ройс

Я буду отмечена на Рождество

Глава 1.

Бетани Джонсон потерла нос. Это нервная привычка, оставшаяся с детства. Так она делала, только когда стояла в гостиной отчима или вспоминала прошлое. Её психиатр провел бы целый день, анализируя маленькие, необдуманные действия, которые проявлялись в первые десять минут её нахождения дома. По правде говоря, в течение тридцати секунд она знала, что, если представится возможность, она начнет отчаянно искать еду.

Здесь должна быть рождественская ёлка. Каждый год её отчим привозил ёлку, и они всей семьей развешивали украшения, которые коллекционировала его семья столетиями.Ну, может, не столетиями, может, просто так кажется.

Огонь в камине потрескивал, отчаянно нуждаясь, чтобы кто-нибудь подкинул ещё дров, пока совсем не потух. Она снова потерла нос. Должна ли она позаботиться о разведении огня?

- Ты выглядишь фантастически!

Бетани обернулась на звук голоса её брата. Джек прислонился к косяку входной двери.

- Я знаю, ты говорила 45 килограмм, но я и понятия не имел, что ты будешь так выглядеть! Ты даже изменилась на лицо, Бетти.

Она знала это. Хирургическая операция по потере веса, тяжелая работа над собой, и наконец, в первый раз с её пятого дня рождения, её жизнь пошла по "обезжиренному" курсу.

- Ну, потеря 45-ти килограмм может сделать это. - Она пожала плечами, стараясь не придавать этому большого значения. - Где Кара?

Её сестра тоже обещала быть здесь. У Бетани были очень конкретные планы до приезда в город. Её психиатр помог наметить весь сценарий, и она не хотела его нарушить. Даже если её терапевт и не знал всех деталей о её семье...

- Она в пути. Может, будет через пару минут. И папа просил передать тебе привет.

Бетани кивнула и улыбнулась. Дэврон Дэвис пытался воспитать её так хорошо, как был способен. Для Кары и Джека он был идеальным отцом. Но никто не дал ему подсказок, как воспитать чисто человеческого ребенка. Отношения между ними были несколько напряженными до смерти её мамы. Вервольфы тяжело принимают тот факт, что их пары имеют ребенка не от них самих, даже если это случилось за два года до их встречи. Но он не оставил Бетани в детском доме, когда его пара умерла, и она считает, что за это должна чувствовать благодарность.

Может, она поняла бы это лучше, если бы была волком. Она покачала головой. Ей нужно было сосредоточиться на цели своего визита: попрощаться. Она сбросила вес, решившись на это после смерти мамы, и наконец, принята на новую работу, которую начнет в начале года. Пришло время оставить позади все, что было. К сожалению, включая её сводных брата и сестру. Пытаясь вписаться в их мир, даже быстрыми праздничными визитам, она отравит свою жизнь, что не сделает счастливыми никого.

- Скажи своему папе, я тоже передаю привет.

Несколько недель назад она дала Дэврону понять, что не намерена возвращаться. Он сделал одолжение, позволив ей самой сказать об этом Джеку и Каре. Она будет любить их, даже если больше никогда не увидит. Они не понимали её и никогда не смогут.

- Вау, Бетти, посмотри на себя!

Кара влетела в вихре энергии. Джек засмеялся и пересек комнату, чтобы подкинуть полено в камин. Пламя вспыхнуло ярче, признательное, что кто-то обратил на него внимание. Бетани потянулась, чтобы обнять Кару.

- Ох, хватит, - она слегка похлопала  сестру по спине, прежде чем отойти. - Не такое уж это и большое дело.

Вот только это значило для неё больше всего на свете. И тот факт, что она не могла поговорить с ними об этом, что они никогда не поймут, что значит быть полным, ведь оборотни физически не способны на это, заставил её попрощаться с ними как можно лучше.

Джек сел на диван.

- И ты смогла потерять вес от того, что врачи "похимичили" с твоим желудком?

- Угу. - И с помощью диеты. И упражнений. И психотерапии.

- Странно, - Джек взял шоколадную конфету из миски на столе, - ты знаешь, как волки, мы должны потреблять тысячи калорий в день.

Она знала. Потому что когда-то она ела, как они.

- Так, причина моего визита...

Джек прервал её.

- Отец говорил тебе, какие сумасшествия здесь происходят? Мы закончили войну в этом году, Бетти. Ты должна была быть здесь, чтобы увидеть это. Три различные семьи с Альфами боролись за власть, после того как Пол потерпел поражение. Это было безумие. - Его глаза светились, показывая, насколько интересным он находил это.

Семья её отчима не хотела быть главными. Нет, они всегда были правой рукой Альфы. Это выглядело, будто они в очередной раз поставили на правильную лошадь или, в данном случае, волка.

- Он упоминал что-то об этом, - сразу после того, как перестал слушать её заявления об операции. Бетани собралась с духом. Ей уже тридцать, а не тринадцать. Она не нуждается ни в чьей опеке. У неё есть друзья и работа.

Кара села рядом с Джеком.

- Люк выиграл. Он - мечта, Бетти. Кстати, он скоро должен быть здесь. Он говорил что-то о некоторых финансовых документах отца в студии. Он хочет изучить их в эти выходные.

Бетани выпрямилась от этой новости. Это значило, что она должна уехать как можно скорее. Она не хотела быть осмеянной Альфой, в то время как её брат и сестра извинялись бы за то, что их мать была замужем перед тем, как стала парой их отца.

- Хорошо. Причина, по которой я здесь - попрощаться с вами.

Джек почесал в затылке. Наконец, он заговорил:

- Ты приехала несколько минут назад.

Он выглядел несчастным от её заявления, и это заставило её чувствовать себя плохо, но она не изменит решения.

- Да, и я не вернусь. - Она откашлялась, когда потерла нос. - Может быть, никогда.

Кара вскочила на ноги:

- Что?

- Я уезжаю с Аляски. Я бросила свою квартиру в Анкоридже. Свою работу. С начала года я собираюсь преподавать английский в