стоит, — отозвался Патрик Детривер: — Не нужна тебе эта бойня. Если Игорь согласится — переходи ко мне на борт, я тебе с удовольствием предоставлю возможность отлупить меня в тренажерном зале, в честном спарринге. А тут ты только всю команду положишь, и Игоря тоже. Парень, не лезь, решение все равно принимать мистеру Соловьеву.

— Вы правы, Патрик, — кивнул я. — Решение за мной. Черт с вами, делайте, но есть встречное условие. Дайте мне медиков с запасами стимуляторов, сейчас. Штрауб в медицинском наркозе, а пока ваши люди будут курочить мой кораблик — я бы предпочел с ним разделаться. И для этого он мне нужен в форме, хотя бы относительной.

— Странное пожелание, — удивился Детривер. — Но сейчас организуем.

Следующие полчаса оказались заполнены какими-то фоновыми событиями. Медики, приводящие Шухера в чувство. Техники, демонтирующие с «Миража» ходовик и навигацию. Выпущенная мною из каюты Джоан, которой Вик выложил, как на духу, что произошло. Спор с ней по поводу того, летит она с наемниками или остается со мной. Жалобно скулящий Штрауб, выслушавший от Патрика Детривера немаленькую кучу обвинений в жадности и некомпетентности, приведших к большим проблемам у картеля. Грустный Вик, с надеждой на приказ «к бою» заглядывающий мне в глаза.

Все это время, как только я выпустил затворницу из капитанской каюты, я просидел на палубе крейсера на каком-то ящике, отстраненно наблюдая за происходящим. Мне было лень что-либо делать, я просто ждал. Но вот мое ожидание подошло к концу, а ко мне подошел Патрик Детривер.

— Игорь, медики говорят, что все готово. Он в строю.

— Отлично, — отозвался я. — Поставьте, пожалуйста, своих людей в круг. Хочу расправиться с ним голыми руками.

— Хорошо, — казалось, что моя просьба не удивила Детривера, и он скомандовал своим бойцам построение.

Ну вот, все готово. Шухер стоит напротив меня, и я неторопливо скидываю броник, являя всем взрывчатку и детонатор. Нет, ребята, я не настолько псих, «сюрприз» я сейчас тоже сниму. И футболку сниму. Вот так, обнажившись по пояс, ни ножей, ни брони, ни черта. Иди сюда, Иля…

— Иди сюда, Иля, — позвал я его, — покажи, сученыш, насколько ты разожрался и потерял форму!

— Ну ты и мудак, Соловьев, ну ты и мудак! Я всегда знал, что ты ненормальный, но никогда не знал, что настолько. Ну чего ты добился, кретин? Высокоморальный ты наш, чего ты добился? Положил несколько сотен невинных людей, пока на меня охотился? — кажется, у Шухера начиналась истерика.

— Заткнись и дерись, — бросил я ему в лицо и, не дожидаясь реакции, пробил ему с ноги в голень. Он упал на одно колено, но тут же вскочил и бросился на меня, ревя, как раненный в седалище медведь во время случки.

Ну и идиот! Я сместился с линии броска, не то чтобы легко, но достаточно оперативно. А когда он пролетал мимо, как фанерка над Парижем, я захватил его голову и дернул ее на себя и вбок, до характерного хруста шейных позвонков. Все было кончено. По трюму начал разливаться запах мочи, умирающий мозг Шухера отдал команду мочевому пузырю опорожниться. Я брезгливо оттолкнул от себя начинающего вонять покойничка.

— Вот и все, мразь. Вот и все.

Ко мне подошел Патрик. Смерил меня взглядом и жестом пригласил пройти на «Мираж». Я не стал спорить и потопал на борт своего корабля, не быстро, но и не задерживаясь. Пройдя половину аппарели, я обернулся и посмотрел в глаза Вику, который стоял рядом с местом бойни.

— Все будет хорошо, братан, — крикнул я ему. — Пока никто не помер и никто не родился — мы еще в игре!

— Держись, Птиц! — проревел наемник. — Пока ты жив — не вешай нос!

— И не собираюсь, — усмехнулся я в ответ и прошел дальше, в трюм.

Аппарель за моей спиной закрылась. Джоан бросилась ко мне, обняла меня и крепко прижалась всем телом. Я гладил ее по волосам и повторял ей, что она дура, потому что не улетела с Виком и ребятами. Ее била крупная дрожь.

Когда она чуть-чуть угомонилась, мы прошли в рубку, и через час с небольшим увидели звезды и отходящий от нас крейсер Патрика Детривера. Рисунок созвездий был мне очень смутно знаком, но что толку? У нас не было дальней связи, не было прыжкового ускорителя, не было ходового процессора и навигационного блока. Все, что я мог уверенно сказать, так это то, что я вижу местную звезду, класса красный гигант. И вполне вероятно, что у такой звезды есть планеты. Поэтому можно попробовать на шифтах дошлепать до какой-нибудь из них и занять местечко на орбите.

Что ж, у нас впереди Вечность. Это, конечно, скучно, но ведь Вечность — она одна. А нас — двое.