високо понад землею, і тільки десь унизу самі собі рипіли на снігу чоботи, приграючи і приспівуючи: "Маляр, Оксаночко, зірочко вечірняя… ясная", — без сорому. Завтра! А сам Тарас, спотикаючись на довгі поли, думав: "Нехай я й сирота, нехай і в драній свиті, а ж таки щасливий, трясця його мамі".
Як прощались, думали — на час, сироті й щастя, що стрітися раз. А вийшло так: тільки вони й бачили одно одного довіку. Не на день, не на рік, а навік… Не почуваючи ніякого на себе лиха, другого ж дня пішов у Ольшану… Оксана не виходила з голови: мріяв, що скаже увечері. "Що вона чула про мене?" Побачив здалеку високі палати. Забилось серце, мов щось почуло на себе… Ох, палати, палати… Бодай ви уже й терном були позаростали! Панська контора. Управитель пана, бита собака, послухав хлопцевої мови, подивився на нього та й промовив на Шевченкове прохання: — Не оддамо ми тебе маляру, бо нам самим таких треба. — Нащо ж я вам? — Оддамо тебе в кухню до кухаря. — А як я хочу в маляри? Засміявся управитель, засміявся писар і всі, хто був у конторі. Видно, що ще не учений. — Забув, що кріпак. Управитель, пересміявшись: — Ось як нагодуємо ми тебе кашею, то будеш дякувати й за кухаря. Раптом одчув Тарас, що він — зв'язаний, і не зараз, а давно вже. Спробував борсатись — аж на ньому залізні ланцюги. Пригадались йому батько, мати, сумні розмови про панщину, про різки, про те, як на собак людей міняють, в карти програють розмови не дуже вражали хлопця — хотілось радощів, і він одганявсь од них, як од мух. Тепер лягли бони на нього всією страшною своєю вагою. Раб… невільник, довічний попихач. Не минеш того, не викрутишся. Сонце йому отьмарилось і світ потемнів, почорніло якось село, небо синє — і те помарніло… Прощай, малярство, Оксана, все… Одчув, як ніби наросла на ньому якась твариняча шкура. Стрепенувся, і в грудях забилось, в голові замутило. Коли так… Тарас чув, що багато панських людей то там, то там не видержували панщини і накладали на себе руки. Тільки дарма він рівняв їх до себе. Коли він прибіг до глибокого ставу і став над ополонкою, ноги в нього затремтіли, і якась невідома сила, здалося — Оксана, так турнула його од ополонки, що він летів від неї необзір, аж спотикався. Перед очима встали затурбовані, злякані обличчя сестри Катерини, Оксани, що, здавалось, казали: "Що це тобі, Тарасе!" Пригріло, осміхнулось сонце, як мати, і він одчув, що зв'язаний з ним, із життям, такими мотузками, що ніколи не вистачить у нього сили перервати їх… Примарилось, як темного вечора зіходить над селом золота зоря… Хтось шепоче. — Це твоя… а ти, дурний, хотів… Натовпом плинули думки. Пригадалось малярство, мрії, і з нутра стала підійматись якась могуча, міцна сила, що прагне боротьби… та гаряча, таємна, невиразна надія, що з нього щось вийде… мусить вийти… "Тарасе, що це тобі прийшло в голову… Тебе ж на щось буде треба!" І Шевченкові стає соромно сестри, Оксани, себе самого… і він починає виправдовуватись: "Та то я так тільки, спробувати, як воно…" Сонце пригріло, поцілувало хлопця. Засміявся… Він сів на перила гребельки і заплакав. "Важко жити, а як же хочеться жить…"
(1938)
Як прощались, думали — на час, сироті й щастя, що стрітися раз. А вийшло так: тільки вони й бачили одно одного довіку. Не на день, не на рік, а навік… Не почуваючи ніякого на себе лиха, другого ж дня пішов у Ольшану… Оксана не виходила з голови: мріяв, що скаже увечері. "Що вона чула про мене?" Побачив здалеку високі палати. Забилось серце, мов щось почуло на себе… Ох, палати, палати… Бодай ви уже й терном були позаростали! Панська контора. Управитель пана, бита собака, послухав хлопцевої мови, подивився на нього та й промовив на Шевченкове прохання: — Не оддамо ми тебе маляру, бо нам самим таких треба. — Нащо ж я вам? — Оддамо тебе в кухню до кухаря. — А як я хочу в маляри? Засміявся управитель, засміявся писар і всі, хто був у конторі. Видно, що ще не учений. — Забув, що кріпак. Управитель, пересміявшись: — Ось як нагодуємо ми тебе кашею, то будеш дякувати й за кухаря. Раптом одчув Тарас, що він — зв'язаний, і не зараз, а давно вже. Спробував борсатись — аж на ньому залізні ланцюги. Пригадались йому батько, мати, сумні розмови про панщину, про різки, про те, як на собак людей міняють, в карти програють розмови не дуже вражали хлопця — хотілось радощів, і він одганявсь од них, як од мух. Тепер лягли бони на нього всією страшною своєю вагою. Раб… невільник, довічний попихач. Не минеш того, не викрутишся. Сонце йому отьмарилось і світ потемнів, почорніло якось село, небо синє — і те помарніло… Прощай, малярство, Оксана, все… Одчув, як ніби наросла на ньому якась твариняча шкура. Стрепенувся, і в грудях забилось, в голові замутило. Коли так… Тарас чув, що багато панських людей то там, то там не видержували панщини і накладали на себе руки. Тільки дарма він рівняв їх до себе. Коли він прибіг до глибокого ставу і став над ополонкою, ноги в нього затремтіли, і якась невідома сила, здалося — Оксана, так турнула його од ополонки, що він летів від неї необзір, аж спотикався. Перед очима встали затурбовані, злякані обличчя сестри Катерини, Оксани, що, здавалось, казали: "Що це тобі, Тарасе!" Пригріло, осміхнулось сонце, як мати, і він одчув, що зв'язаний з ним, із життям, такими мотузками, що ніколи не вистачить у нього сили перервати їх… Примарилось, як темного вечора зіходить над селом золота зоря… Хтось шепоче. — Це твоя… а ти, дурний, хотів… Натовпом плинули думки. Пригадалось малярство, мрії, і з нутра стала підійматись якась могуча, міцна сила, що прагне боротьби… та гаряча, таємна, невиразна надія, що з нього щось вийде… мусить вийти… "Тарасе, що це тобі прийшло в голову… Тебе ж на щось буде треба!" І Шевченкові стає соромно сестри, Оксани, себе самого… і він починає виправдовуватись: "Та то я так тільки, спробувати, як воно…" Сонце пригріло, поцілувало хлопця. Засміявся… Він сів на перила гребельки і заплакав. "Важко жити, а як же хочеться жить…"
(1938)