течение трех первых недель небо постоянно хмурилось, а тяжелые тучи приносили холодный дождь или снег.Но двадцать первого декабря, в день похорон Кэтлин Нилон Синклер, солнце засияло с утра на синем небе. Выпавший ночью крупный мокрый снег покрыл землю. Воздух был кристально чистым.Службу в кирпичной церкви святой Терезы на Уотер-стрит в Кэдис-Лендинг проводил священник Майкл Митчел. Он венчал Кэтлин и Скотта, крестил Лекси, потом Эмму Розу. В своей речи он упомянул эти радостные события. Сегодня его голубые глаза были печальными, голос – подавленным. Он говорил об усопшей.Убитые горем Лекси и Скотт сидели в первом ряду, держась за руки и тихо плача. Сжимая носовой платок, Лекси пыталась убедить себя в том, что теперь Кэтлин в лучшем мире и наконец избавилась от страданий.И она радовалась этому, но очень грустила.Как несправедливо, что все, кого она любила, умерли!Сначала Эммет. Теперь ее мать.Если что-то случится с отцом или Эммой Розой, она не переживет этого, не вынесет нового горя.Последние дни матери были мучительными. Она лежала в больнице со Дня благодарения, борясь со страшным недугом. Кэтлин когда-то говорила, что хочет умереть дома, но в больнице врачи и медсестры облегчали ее страдания, а Скотт и Лекси дежурили у ее постели все эти тревожные недели.Увы, их не было рядом с ней ранним утром, когда она испустила последний вздох.Лекси помнила слова, сказанные матерью перед ее отъездом в больницу:– Не позволяй отцу оставаться одному.– Хорошо, мама. Я всегда буду с ним.Кэтлин покачала головой.– Я совсем о другом. Ему следует снова жениться. Он не должен страдать от одиночества.Мысль о том, что Скотт приведет в дом чужую женщину, была для Лекси нестерпима, однако она погладила руку матери: «Не волнуйся, мама. Папа не останется один».Сейчас, видя, как несчастлив и одинок отец, Лекси с надеждой подумала, что, может быть, он и встретит хорошую женщину…«О Господи, как я могу думать об этом на похоронах матери?»Лекси вытерла слезы и сказала себе, что такие мысли вполне простительны. Она хочет видеть отца счастливым. Что же до нее самой…Лекси не могла поверить, что свинцовая туча, висевшая над ней в последние месяцы, когда-нибудь исчезнет. Но она должна сделать все ради дочери, вернуть их жизнь в нормальное русло.Как хорошо, что Анита согласилась посидеть у них дома с Эммой Розой. Лекси не хотела брать девятимесячную девочку на похороны бабушки.Вчера брат Скотта, дядя Нэт, прилетел из Флориды со своей женой, тетей Лоис. Они сидели позади Скотта и Лекси.Когда отец Майкл прочел последнюю молитву, а органист заиграл любимый гимн Кэтлин «Я восстану», Нэт поднялся и повел Скотта на улицу. Тетя Лоис взяла Лекси под руку, похлопала ее по плечу и протянула чистый платок.Лекси шла вдоль прохода, и лица людей расплывались: ее глаза застилали слезы.Потом она заметила знакомую фигуру.Склонив голову, Йейл Брадиган в черном шерстяном пальто стоял у последней скамьи.Лекси увидела в его глазах глубокое сочувствие… и слезы.Потом ее усадили в черный лимузин.Лекси обернулась, чтобы увидеть, как Йейл выходит из церкви, но на ступенях было слишком много народу.Сейчас не время думать о Йейле. Ведь целых два месяца она старалась забыть о нем.Отец, сидевший рядом с ней, содрогался от рыданий.– Все будет хорошо, папа. – Лекси обнимала его за плечи, а ее сердце сжималось от жалости к нему и к себе. Она устыдилась, внезапно поняв, что оплакивает сейчас не только смерть матери.– Нет, – задыхаясь от слез, сказал Скотт. – Не будет ничего хорошего, Лекси. Как мне жить без нее? Что делать одному?Она положила голову на плечо отца.«Не знаю, что ты будешь делать один».Она рассеянно посмотрела в окно и увидела высокую темную фигуру Йейла. Он шел, наклонив голову и пряча лицо от ветра.Лекси смотрела на него, пока лимузин не двинулся в сторону кладбища.
Эмма Роза сделала первые шаги в День сурка.Это произошло сразу после завтрака, когда Лекси мыла тарелки из-под каши, а Эмма Роза стояла, держась за кресло. В следующий миг Лекси услышала за спиной ее шаги.– Эм! – обернувшись, закричала изумленная Лекси. – Ты идешь!Ее возглас напугал девочку, и она тотчас с громким криком села на попу.Лекси взяла дочь на руки, поцеловала ее пухлую щечку.– Эм, ты сделала это! – радостно сказала Лекси. – Мама гордится тобой, милая.Эмма Роза улыбнулась, и Лекси в который уже раз поразило ее сходство с отцом. Глаза девочки в младенчестве были голубыми, но теперь они становились зеленоватыми, чуть более темными, чем у Эммета. Она унаследовала и его правильные черты лица. Сердце Лекси таяло от улыбки девочки, как когда-то от улыбки ее отца.– Как хотелось бы кому-нибудь рассказать о том, что ты пошла, дорогая, – задумчиво проговорила Лекси, прижавшись лицом к вьющимся светлым волосам Эммы Розы.– Па-па, – сказала девочка.У Лекси екнуло сердце. Потом она поняла, что это всего-навсего детский лепет и Эмма Роза не говорила слова «папа».– Верно, Эм. Папа смотрит на тебя с небес.
Но Скотт гостил сейчас во Флориде у Нэта и Лоис. Ему нужно было отдохнуть от ненастной северо-восточной зимы, а главное – от пустого дома, где все напоминало о Кэтлин.На прошлой неделе перед отъездом отца Лекси помогла ему просмотреть одежду Кэтлин. Отец уговаривал ее увезти вещи к себе домой, но она знала, что не станет носить их. Это причинило бы слишком сильную боль.Кроме свадебного платья Кэтлин, она уговорила его отдать знакомым почти все.
Они нашли платье в самой глубине шкафа и, увидев его, заплакали.– Она была так красива в тот день, – сказал Скотт, вытирая глаза. Лекси не раз рассматривала альбом со свадебными фотографиями, всегда мечтая о том дне, когда сама станет такой же счастливой невестой, какой была ее мать. В шелковом платье, с белой вуалью, в модной в шестидесятых годах шляпе, Кэтлин с гордостью смотрела на своего красивого мужа.– Возьми себе это платье, Лекси. – Скотт протянул его дочери.– Нет, папа, оставь его у себя. – Лекси покачала головой.– Ты когда-нибудь выйдешь замуж, Лекси, уверен. И тогда, возможно, захочешь надеть его. На счастье.Ей хотелось сказать: «И не мечтай, папа. Я никогда не выйду замуж».Но она промолчала.В тот вечер Лекси повесила платье в свой чулан под наклонной крышей каркасного дома, а ночью ей приснилось, что она невеста и идет по проходу церкви святой Терезы. На скамьях сидели те же люди, которые пришли на похороны матери, но они были не в черном и не плакали, а улыбались. Эмма Роза шла по белой дорожке, доставая из маленькой корзинки цветочные лепестки и разбрасывая их.За ней, держа под руку отца,
Эмма Роза сделала первые шаги в День сурка.Это произошло сразу после завтрака, когда Лекси мыла тарелки из-под каши, а Эмма Роза стояла, держась за кресло. В следующий миг Лекси услышала за спиной ее шаги.– Эм! – обернувшись, закричала изумленная Лекси. – Ты идешь!Ее возглас напугал девочку, и она тотчас с громким криком села на попу.Лекси взяла дочь на руки, поцеловала ее пухлую щечку.– Эм, ты сделала это! – радостно сказала Лекси. – Мама гордится тобой, милая.Эмма Роза улыбнулась, и Лекси в который уже раз поразило ее сходство с отцом. Глаза девочки в младенчестве были голубыми, но теперь они становились зеленоватыми, чуть более темными, чем у Эммета. Она унаследовала и его правильные черты лица. Сердце Лекси таяло от улыбки девочки, как когда-то от улыбки ее отца.– Как хотелось бы кому-нибудь рассказать о том, что ты пошла, дорогая, – задумчиво проговорила Лекси, прижавшись лицом к вьющимся светлым волосам Эммы Розы.– Па-па, – сказала девочка.У Лекси екнуло сердце. Потом она поняла, что это всего-навсего детский лепет и Эмма Роза не говорила слова «папа».– Верно, Эм. Папа смотрит на тебя с небес.
Но Скотт гостил сейчас во Флориде у Нэта и Лоис. Ему нужно было отдохнуть от ненастной северо-восточной зимы, а главное – от пустого дома, где все напоминало о Кэтлин.На прошлой неделе перед отъездом отца Лекси помогла ему просмотреть одежду Кэтлин. Отец уговаривал ее увезти вещи к себе домой, но она знала, что не станет носить их. Это причинило бы слишком сильную боль.Кроме свадебного платья Кэтлин, она уговорила его отдать знакомым почти все.
Они нашли платье в самой глубине шкафа и, увидев его, заплакали.– Она была так красива в тот день, – сказал Скотт, вытирая глаза. Лекси не раз рассматривала альбом со свадебными фотографиями, всегда мечтая о том дне, когда сама станет такой же счастливой невестой, какой была ее мать. В шелковом платье, с белой вуалью, в модной в шестидесятых годах шляпе, Кэтлин с гордостью смотрела на своего красивого мужа.– Возьми себе это платье, Лекси. – Скотт протянул его дочери.– Нет, папа, оставь его у себя. – Лекси покачала головой.– Ты когда-нибудь выйдешь замуж, Лекси, уверен. И тогда, возможно, захочешь надеть его. На счастье.Ей хотелось сказать: «И не мечтай, папа. Я никогда не выйду замуж».Но она промолчала.В тот вечер Лекси повесила платье в свой чулан под наклонной крышей каркасного дома, а ночью ей приснилось, что она невеста и идет по проходу церкви святой Терезы. На скамьях сидели те же люди, которые пришли на похороны матери, но они были не в черном и не плакали, а улыбались. Эмма Роза шла по белой дорожке, доставая из маленькой корзинки цветочные лепестки и разбрасывая их.За ней, держа под руку отца,