- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (32) »
Луи Буссенар ПРИКЛЮЧЕНИЯ В СТРАНЕ ЛЬВОВ
ГЛАВА 1
Дикая симфония. — Львиный турнир. — Три охотника в засаде. — Два выстрела. — Смерть кокетки. — Похищение женщины гориллой.Ужасающий рев, от которого задрожали листья деревьев, прокатился над тропическим лесом. Насмешливый голос проговорил: — Батюшки! Дебют органной трубы. — Замолчи! — приказал другой. — Это все-таки лучше трубы паровозной. — Умолкнешь ты или нет? По твоей милости нас могут растерзать. Вновь раздалось оглушительное рычание. Мгновение спустя лес содрогнулся от ответного грохочущего рыка, заполнившего собой весь густо насыщенный сыростью воздух. — Ну, вот. Теперь оркестр сороковых бочек. Неугомонный болтун не останавливался. — Нет, тебе, видно, непременно этого хочется, — тихо, но вполне внятно заметил его собеседник. — Что именно, господин Андре? — Быть разорванным на клочки или вернуться ни с чем — это как минимум. — Второе было бы хуже первого. — Да уж. Проехать тысячу двести километров только затем, чтобы остаться с носом! А кто будет в этом виноват? Ты один. — Довольно, командир. Умолкаю… Ну и киска! Вот это да! На поляну выпрыгнула великолепная львица и застыла при виде трех охотников. Царица природы смотрела на людей не со злобой или страхом, а скорее с любопытством. До сих пор ей попадались только чернокожие двуногие, теперь же перед ней стояли бледнолицые, к тому же в светлой одежде. «Это еще кто такие?» — казалось, вопрошала она. Припав на одно колено, путешественники ждали, что последует дальше. Всем трем охотникам в равной мере была присуща железная выдержка и необыкновенное хладнокровие. При появлении львицы никто из них даже бровью не повел, только пальцы крепче сжали тяжелые винтовки. Главным в компании легко узнавался мужчина лет тридцати двух или тридцати пяти, — высокий, смуглый, пышущий здоровьем. Неумолчный балабол называл его господином Андре. Сам шутник — небольшого роста мускулистый крепыш с плутовским выражением серо-голубых глаз, настоящий гамен из парижского предместья по прозвищу Фрике — выглядел года на двадцать три. Третий — с худощавым, испещренным морщинами и шрамами бесстрашном лице, украшенном большими бровями, крючковатым носом, длинными опущенными книзу усами, бородкой в виде запятой — всей своей выправкой напоминал старого солдата, коим и являлся в действительности. Недавно ему минуло сорок пять. Львица, недовольная присутствием незнакомцев, глухо заурчала, ударив себя хвостом по бокам, сморщила нос, прижала уши и вся подобралась, готовясь к прыжку. Андре, медленно поднимая винтовку, предостерег товарищей: — Главное — не стрелять! Ни в коем случае! Ты понял, Фрике? Слышали, Барбантон? — Понял, — отвечал молодой человек. — Слышал, — откликнулся старый солдат. Охотник прицелился и хотел уже спустить курок, как вдруг хищница — не то из каприза, не то из любопытства — выпрямилась и неспешно отвернулась, подставив сама себя под выстрел. Андре спокойно, будто перед ним простой кролик, проводил ее взглядом и опустил винтовку. Огромная кошка вздрогнула всем телом. На поляну, рассекая грудью лианы и кусты, вылетели два исполинских льва. Сверкая глазами, ощетинив шерсть, самцы-соперники рыча рвали когтями траву, не обращая никакого внимания на охотников. Еще мгновение — и, подпрыгнув метра на три, они сшиблись в воздухе. Послышался хруст костей, противный звук разрываемого мяса — и оба зверя тяжко рухнули наземь. — Хороши, однако, ласки! — прокомментировал молодой человек, обращаясь к Андре. — Похоже, оба будут растерзаны. Очень жаль! — Шкур жаль? — Да, и шкур. Ты не находишь, что они послужили бы недурным началом для нашей будущей коллекции? — Согласен. Но прервать это выяснение отношений может только пуля. — Ну что за идиоты! Дерутся из-за самки! — вступил в разговор Барбантон. — Эх, дружище, — перебил его Фрике. — А мне даже нравится такая борьба. Я видел львов в цирках Виделя, Пизонье. В сравнении с этими двумя красавцами те просто набитые чучела. — Не спорю. Но ведь можно быть красавцем и одновременно идиотом. Не проще ли им поделить свою мамзель, чем скусывать друг другу носы и драть гриву ей же на потеху. Взгляните — она прямо смеется над ними. — Служивый, не беспокойтесь: все трое будут наши — и сия молодая особа, и ее воздыхатели. Тем временем львица, присев на задние лапы, прищурив глаза и позевывая, томно следила за ожесточенной дуэлью. Андре снова поднял винтовку и прицелился. Он метил в дерущихся, рассчитывая улучить хоть секунду передышки. Но львы не знали удержу. Стрелять было опасно. Раздосадованный, охотник повернулся к юноше. — Чего бы лучше застрелить их сейчас, но боюсь лишь ранить. — Хотите, они остановятся? — Разумеется. — Идет. Вы готовы? — Готов. — Тогда не теряйте ни секунды. Молодой человек, поднеся к губам два пальца, с силой свистнул. Дерущиеся вздрогнули и замерли. — Вот бы сделать моментальный снимок! — вскричал говорун. Слова его заглушил грянувший выстрел. Один из львов, получив пулю между глазом и ухом, привскочил на задние лапы, взмахнул в воздухе передними и растянулся бездыханный. Другой, приписывая победу одному себе, громко прорычал в знак торжества, гордо выпрямился над трупом и бросил на львицу победоносный взгляд. — Ах ты, болван! — пробормотал молодой человек. Даже не дожидаясь, пока рассеется дым, Андре снова нажал на курок. — Великолепный двойной выстрел! — с восторгом отметил Фрике. — Чисто сделано, — похвалил Барбантон, когда и второй зверь пал замертво. — Винтовку мне, — кратко бросил удачливый охотник, протягивая товарищам разряженное ружье. Видя убитым и второго поклонника, львица забеспокоилась. Когда соперники дрались, ничего не замечая вокруг, она обратила внимание на две молнии, сверкнувшие сквозь облако белого дыма, слышала выстрелы и интуитивно поняла, что все это сделали странные белые люди. Смутно предчувствуя опасность, владычица леса решила идти ей навстречу. Уверенная в своей силе, смелая и ловкая, она знала, что лучший способ защититься — напасть самой, и как можно скорее. Решив действовать, хищница метнулась в сторону, будто желая обратиться в бегство, потом сделала боковой прыжок и бросилась прямо на охотников. Оставалось каких-то двадцать метров. Еще семь-восемь секунд, и будет поздно. Но Андре, не растерявшись, выстрелил, когда та уже собралась напасть на них. Пуля попала зверю в бедро и
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (32) »