жуткая стерва, к тому же обручившаяся с объектом Радиных переживаний, а сам Вольный практически не обращал на девушку никакого внимания.

   Как только Любимова не изощрялась, ступала по грани, боясь одновременно привлечь внимания Первоцвет, прошляпить Максима и упустить Александра. В ход шли и томные вздохи, и коротки юбки, искались поводы для посещения кабинета, причины, чтобы задержаться на работе подольше, чтобы затем, ненароком встретиться с директором в более неформальной обстановке. Наконец желаемое свершилось.

   Чудесно, великолепно, прекрасно. Нашлись сотни прилагательных, чтобы выразить ее ощущения. Ночью она летала на крыльях от распираемых чувств любви и радости. Вот только счастье было слишком коротко. Утро принесло разочарование - Александр вновь превратился в каменного исполина, недоступного обычным смертным, а его невеста - ненавистная Дарья, довольно прозрачно намекнула, что время пребывания Рады на должности скоро закончится.

   От взрыва эмоций спас звонок оператора. Буквально через минуту Максим усаживал ее в такси, и, сообщив точный адрес заведения, устраивался рядом на заднем кресле.

   Спустя четверть часа доехали до места.

   Усилился ветер. Раде, выходящей из автомобиля, резкий порыв задрал платье. Не обращая внимания на свист бродящих по улице подростков, она поймала подол и спокойно дождалась Максима. Тот расплатился с водителем и, подставив подруге локоть, повел к ресторану.

   На входе топтались приглашенные.

   - О, какие люди! - шаря глазами по ее фигуре, просиял Павел Шмелев, главный бухгалтер компании. - Радочка, вы сегодня просто неповторимы!

   - Спасибо, Павел Михайлович - невозмутимо ответила Рада. - Стараюсь.

   - Привет, мальчики, - она лучезарно улыбнулась.

   Нестройный хор голосов мастеров участков подтвердил радость от долгожданной встречи.

   Ремизов пожал протянутые ладони и, достав из пачки сигарету, принялся крутить в пальцах. Он недавно бросил курить, но привычка держать что-то в руках осталась.

   - Кто в курсе, девчонки подошли? - поинтересовалась Рада.

   - Да. Уже внутри, - заверил Шмелев. - Ждут только тебя.

   - Тогда я к ним, прошу, не задерживайтесь здесь, - сверкнув глазами, она скрылась за дверями.

***

   Александр Вольный, директор, он же учредитель строительно-ремонтной компании "Замок мастеров" мысленно облизывался, вспоминая приятную ночку в компании новенькой из кадрового отдела.

   Как ее там, Рада? Вроде так. Горячая штучка. Возможно, он еще не раз воспользуется ее "гостеприимством"

   Особо пикантный момент, вынырнувший из глубин памяти, заставил его прикрыть глаза. Секундная слабость без труда укрылась от взгляда заместителя. Мгновение - разум с прежним вниманием анализировал речь, Александр был вновь сосредоточен. Собран, равнодушен. Безликие цифры, за которыми скрывались конкретные люди, давно перестали его трогать. Если дело требовало крови, оно получало желаемое. Необходимо уволить каждого пятого, значит, так тому и быть.

   Зам торопился, время от времени глаза поднимались на лицо начальства, чтобы перехватить вопрос или нетерпеливый взгляд на часы. За годы работы досконально было выучено, когда нужно поднажать или наоборот остановиться и получить желанную подпись. Затем вылететь из кабинета, дать самому себе глубоко вздохнуть и вновь заняться рутинной работой.

   Александр подписал приказ, подчиненный, подхватив папочку, оставил его одного. Откинувшись на спинку кресла, Вольный отметил едва слышный шорох прикрываемой двери, и вновь позволил самому себе мечтать. Ошибка. Планировать. И зачеркивать выполненные пункты в воображаемом списке, на этот раз в другой сфере своей жизни.

   Дарья Первоцвет. Несколько лет он добивался ее расположения. Конечно, можно было действовать силой, но, будущая жена не должна испытывать на себе тот убийственный арсенал приемов, используемых им с другими женщинами. Александр реально представлял специфичность своего характера, не строил иллюзий, осознавал, каков он есть, но для ценного человека готов был придержать порывы.

   Даша устраивала его полностью. Успешная, приятная внешне, дающая мужчине возможность чувствовать себя чемпионом, однако, лишенная той чертовщинки, ради которой большинство нормальных самцов бросалось в омут с головой. Её можно было уважать. А уважение Вольный ценил больше, чем любое другое чувство. Любовь? Бред. Страсть? Предаваться особым утехам, если возникло желание, можно и с другой, с той же Любимовой, например, выбор есть. Но дать прикрыть спину - только супруге.

   Трудолюбивая, амбициозная, в чем-то консервативная, а самое главное - верная компании, выдержавшая долгий путь от стажера до начальника отдела, Первоцвет была бриллиантом среди булыжников - посредственностей, что составляли большую часть сотрудников его компании, как впрочем, и любой другой.

   Практически все пункты плана уже выполнены. Он приручил ее к себе, поставил в зависимость от дела и собственного тела. Добился согласия на свадьбу, даже вырвал дату церемонии, оставалась лишь малость - организовать и провести. Но для этого существовали специально обученные люди, ему оставалось только проконтролировать и оплатить.

   Сегодня же был повод оторваться от дел и немного отдохнуть. Вольный считал, что женщине нужно позволять маленькие радости, тогда, в будущем, она будет готова для больших свершений. Иногда и корпоративная вечеринка, на которой его невеста получала возможность побыть королевой вечера, могла быть кстати.

   - А Рада? - Александр усмехнулся крамольной мыслишке. Потерпит. В конце концов, он ей ничего не обещал.

   Позволив улыбке вползти на лицо вновь, директор углубился в работу.

   Ресторан "Осьминог" полностью оправдывал полученное при регистрации "имя". Помещение было стилизовано под палубу. Обшитое деревянными панелями, красовалось грубыми, под старину, столами и лавками. Барная стойка превратилась в рулевую рубку, лестница на второй этаж заменена трапом. В панорамное окно вползал огромный спрут, многочисленными щупальцами обвивая символические перегородки.

   Официант пиратского вида проводил припоздавших Первоцвет и Вольного к арендованной каюте. Большая комната, отделенная от основного зала фигурным кованым ограждением, давала посетителям ощущение