начинал службу солдатом. После смерти отца маленького Крылова, самостоятельно обучившегося грамоте, зачислили на службу — подканцеляристом в Калязинский земский суд.

Началась бедная внешними событиями, трудная жизнь человека, с ранних лет принужденного искать заработка, чтобы прокормить не только себя, но и семью — мать и младшего брата. В 1782 году Крылов вместе с матерью переезжает в Петербург, служит в различных учреждениях, выходит по болезни в отставку и пробует силы на литературном поприще. Покинув в 1793 году Петербург, Крылов около десяти лет скитается по России, служит в домах богатых помещиков, в частности секретарем у опального вельможи С. Ф. Голицына. В начале XIX века бросает службу, переезжает в Москву, а затем возвращается в Петербург. В 1808 году поступает в Монетный департамент, а через четыре года переходит на должность библиотекаря Публичной библиотеки. В этой должности Крылов прослужит тридцать лет, почти до самой смерти.

Литературной работой Крылов начал заниматься рано. В четырнадцать лет он написал либретто комической оперы «Кофейница» по мотивам сатирического очерка, напечатанного в «Живописце». Опера не была принята театром, но Крылов, не оставляя мысли стать драматургом, пишет две трагедии, комические оперы и комедии. Ни одно из этих произведений не было принято театром. Бросив драматургию, Крылов пробует силы в прозе и в 1789 году, продолжая традицию Новикова, издает сатирический журнал «Почта духов».

В 1792 году Крылов, П. А. Плавильщиков (актер и драматург), И. А. Дмитревский (крупнейший русский актер и переводчик) и писатель А. И. Клушин организовали типографию на паях — «Крылов с товарищи», открыли книжную лавку и приступили к изданию журнала «Зритель», в котором Крылов напечатал несколько своих произведений, и в частности повесть «Каиб». В 1793 году Крылов и Клушин издавали новый журнал — «Санкт-Петербургский Меркурий». Время это было неблагоприятным для сатириков: Екатерина перешла к политике прямых репрессий — были арестованы Радищев и Новиков, преследовался Княжнин. Полиция произвела обыск в типографии Крылова, искала, в частности, сочинение Крылова «Мои горячки» (до нас оно не дошло). Находясь на подозрении полиции, Крылов после закрытия журнала принужден был покинуть Петербург. В 1800 году, живя в имении Голицына, Крылов написал шуто-трагедию «Подщипа» (или «Триумф») — остроумную и злую сатиру на русское самодержавие. «Подщипа» была поставлена на домашнем театре Голицына; впервые издана в Берлине в 1859 году.

В XIX веке, в первом десятилетии, Крылов вновь возвращается к драматургии и пишет две сатирические комедии — «Модная лавка» (1808) и «Урок дочкам» (1807), имевшие успех у зрителей. С 1805 года все силы Крылов отдает басенному жанру.

Сочинения Крылова издавались многократно. Наиболее полное издание: И. А. Крылов, Полное собрание сочинений, Гослитиздат, тт. 1–3, М. 1944–1946, по тексту которого в настоящем томе печатаются прозаические произведения Крылова.

(обратно)

454

Каиб. — Впервые — «Зритель», 1792, ч. III.

(обратно)

455

Стр. 553. …толще всех четырех частей «Беседующего гражданинна»… — Упоминается журнал, издававшийся в Петербурге в 1789 году «Обществом друзей словесных наук». Крылов отрицательно относился к печатавшимся там религиозно-нравоучительным статьям.

(обратно)

456

Стр. 554. …играть… шемелой… — святочная игра, бег на корточках, во время которого пелась песня о шемеле (метле).

(обратно)

457

Стр. 555. Именины Касьянов — праздновались по церковному календарю в високосный год 29 февраля, то есть раз в четыре года.

(обратно)

458

Стр. 556. Ксеркс I (486–465 до н. э.) — древнеперсидский царь; предпринятый им завоевательный поход против греческих городов-государств кончился поражением его армий.

(обратно)

459

…при Термопилах. — Имеется в виду сражение греков с персами при Фермопилах в 481 году до н. э.

(обратно)

460

Стр. 557. …заговорил… о Эмпедокловых туфлях… — Согласно популярной в XVIII веке легенде, греческий философ, поэт и врач Эмпедокл (ок. 490–430 до н. э.) бросился в кратер Этны, желая скрыть причину своей смерти, с тем чтобы его признали богом. Однако одна из его медных сандалий была выброшена во время извержения вулкана и выдала его тайну.

(обратно)

461

Стр. 558. …ущерб в Эзоповой реке… — Намек на басню Эзопа, в которой говорится о собаках, решивших выпить текущую реку.

(обратно)

462

Стр. 559. Голиаф — по библейскому преданию, гигант-филистимлянин, убитый в единоборстве Давидом.

(обратно)

463

Атлант — в греческой мифологии — титан, державший на своих плечах небесный свод.

(обратно)

464

На другой день Каиб созвал свой диван… — В сатирическом изображении государственного совета (дивана) государства Каиба и отдельных вельмож прозрачно выступает острая критика современного автору правительства.

(обратно)

465

Стр. 561. Конфуций (ок. 551–479 до н. э.) — китайский философ. Высказывания Конфуция, развивавшие его этико-политическое учение, собраны его учениками в книге «Лунь юй» (Беседы и суждения).

(обратно)

466

Стр. 566. Кадий — судья.

(обратно)

467

Получать удавку из рук самого султана — то есть получить шнурок, который турецкий султан пересылал знатному человеку, приговоренному к смертной казни, как предложение покончить жизнь самоубийством.

(обратно)

468

Стр. 570. Аристотель негде… говорил… — Имеется в виду «Поэтика» величайшего древнегреческого философа Аристотеля.

(обратно)

469

Стр. 572. Он пустился по большой дороге, желая с нетерпеливостию посмотреть сельских жителей. — Крылов далее пародирует сентиментально-идиллические описания сельской жизни в дворянской литературе. Эпизод встречи с пастухом довольно откровенно намекает на идиллическую картину пастушеской жизни, нарисованную Карамзиным в «Письмах русского путешественника» (письмо из Мейсена от 13 июля 1789 года, напечатанного в «Московском журнале» за 1791 год, июнь).

(обратно)

470

Стр. 573. Календр — нищенствующий монах, дервиш.

(обратно)

471

Похвальная речь в память моему дедушке… — Впервые — «Зритель», 1792, ч. III, стр. 63. Пародируя высокопарные надгробные речи, Крылов рисует резко сатирический образ крепостника-помещика.

(обратно)

472

Стр. 583. …рассуждение Руссо о вредности наук… — См. прим. к стр. 91 (см. коммент. 24 — верстальщик).