хотя ты приносишь проблемы. Ты меня шантажировал — у тебя получилось. Добро, будь по-твоему. Сколько ты хочешь? Люди из «Look past» посчитали предполагаемую прибыль, получается около тридцати миллионов чистыми — только в первый год работы. И это — учитывая, что клиентов надо будет готовить не менее трех месяцев… Два про цента от прибыли, идет?
И третья ветвь приняла каплю.
— …не препятствие! — Стивенс хлопнул по столу рукой.
Вода в стакане взлетела бурным фонтанчиком и выплеснулась на стол. — Ты понял?
Он вдруг покраснел, закашлялся, схватился за грудь, навалился на стол.
— Там, там… — прохрипел он, — сердце…
Что он имел в виду под словом «там»?
Некогда угадывать!
Смотритель подскочил к дверям, крикнул секретарше:
— Стивенсу плохо!
Пока секретарша судорожно набирала код медицинской службы, влетевшие в кабинет на крик охранники-клоны и Смотритель положили Стивенса на пол, расстегнули ему ворот.
— Где ваше лекарство, шеф? Где лекарство? — Смотритель трепал Стивенса по щекам, но тот, кроме хрипа, ничего не мог произвести. Только глядел бешено на Смотрителя.
«Там» относилось к месту, где он хранил лекарство. Смотритель лихорадочно потянул на себя ящики стола — один, второй, третий… Увидел плоскую коробочку,
— Он умер, — сказал один из охранников. — Поздно…
Просто констатировал факт. Ноль эмоций.
Какой вариант настоящий?
Все настоящие, понял Смотритель.
В каком варианте он, Смотритель, настоящий?
Во всех.
Кому выбирать?
Ему.
Он — Хранитель Времени. Человек, который чувствует время и по возможности охраняет сто неприкосновенность. Не в данный момент существования капли, но — на всем ее пути.
Не очень подходящая метафора?
Да Царь Небесный с ней! Уж какая подвернулась. Но зато понятно: на всем пути. Капли или Истории — суть близка. все зависит от Времени. И История — лишь следствие его хода.
Долго же пришлось плыть…
(капле? Ковчегу? Смотрителю?)…
чтобы у Времени вновь появился Хранитель.