удивлюсь, если целью атаки изначально была Амелия. Она свалилась на землю, скорчилась и застонала; Зуума более не тратил времени, возобновив свою больную погоню за моей головой.

Но благодаря мучительной диверсии Амелии, я смогла закончить заклинание.

— Дарк Мист! — выкрикнула я.

Зуума, скользя на пятках, остановился, его глаза расширились от шока. Тёмное облако резко возникло на дороге Зуумы и поглотило его своей чернотой, туманной паутиной.

Рассмотрим это как возврат долга. Видите ли, во время нашей первой стычки Зуума использовал Дарк Мист в моей спальне и почти преуспел в убивании меня. Я новичок в иронии — особенно когда она касается мести.

Под покровом Дарк Миста я больше не могла видеть Зууму, но, что куда важнее, Зуума не мог видеть меня. Настало время для перерыва.

Когда я пятилась назад, начала шёпотом чтение заклинания света. Я решила нанести удар как только он оступится в Дарк Мисте, потом — пока он ещё будет ошеломлён светом — я прибью его последним боевым заклинанием, покончив с ним. Боже, как я умна… и смертоносна тоже!

Но Зуума вчистую разрушил мои планы по надиранию его задницы.

— Госпожа Лина! — внезапно крикнула Амелия. — Над вами!

Проклятье! Я даже не озаботилась тем, чтобы посмотреть вверх — я направила туда своё заклинание.

— Лайтинг!

Я закрыла глаза и метнулась в сторону. Моё максимально яркое, нулевой длительности заклинание света взорвалось над головой, ослепительный свет мерзко ощущался даже с закрытыми глазами.

Воздух двинулся, говоря о присутствующем надо мной. Я молилась, чтобы заклинание хотя бы обожгло глаза Зуумы.

— Госпожа Лина! — откуда-то пронзительно закричала Амелия.

Что-то коснулось моего наплечника. Затем низким голосом Зуума прошептал два слова в моё ухо: «Бласт Вэйв».

БРЯК!

Я едва успела голову повернуть, прежде чем наплечник разлетелся на куски. Если бы Амелия не позвала меня, то мой раздробленный череп звучно поздоровался б с землёй.

Было ясно, что Зуума владеет невероятно быстрой боевой стратегией. Не знаю когда и как он это сделал, но эта сволочь сбежала из Дарк Миста и произнесла новое боевое заклинание прямо у меня перед носом!

После заклинания света, я поняла, он был временно ослеплён; он не мог нормально видеть после вспышки такой интенсивности. Я проморгалась, в отчаянной надежде восстановить равновесие, начав новое заклинание.

— Элмекия Лэнс! — крикнула Амелия.

Она вынослива — минуту назад отшвырнутая в дерево, в следующую — стоящая на ногах и готовая к бою.

Зуума захрипел и отпрянул назад. Заклятье Амелии прошло мимо его глаз, всего на волосок от цели.

Какого хрена?! Подумала я. Так он ослеп или нет? Если только он может чувствовать движение потоков ветра, или звуки, или что-то ещё…?

— Фаерболл! — проорала я.

Пламя ревело в ночи, взвивая раскалённые ветра и воя. То был идеальный выстрел: фаерболл попал аккурат в ноги ассасина и взорвался.

Против любого другого оппонента фаерболл был бы ловушкой — вполне годной ловушкой, кстати. Но до того, как рассеялся дым, абсолютно невредимый Зуума выскочил из пламени.

Тупица… АРГХ!

Это было не только тяжело, это откровенно бесило. Пока я обдумывала следующий шаг, Амелия наколдовала новое заклинание.

— Фриз Эрроу!

Хорошая была идея — если Зуума уклонялся от наших атак потому, что ориентировался по потокам ветра, то всполохи моего фаерболла оглушили бы его. Нет такой вероятности, чтобы он уклонился от всех десяти ледяных стрел!

Верно.

Резко дыша, Зуума легко поднялся в воздух, прыгая достаточно высоко для того, чтобы избежать целого града стрел. Я стала переосмысливать всю «он ослеп» теорию.

Зуума приземлился на ноги и вновь набросился на меня. Пока я готовилась к защите, случайно заметила глаза Зуумы… или лучше сказать, его сомкнутые веки.

Мурашки пробежали по моей спине. Он сражался вслепую — и всё нарезал круги вокруг нас. Зуума реально крутой.

Я нащупывала стратегию, а время выходило. В отчаянный момент я кинула рукоятку своего короткого меча прямиком в глаза Зуумы. Не то что бы я рассчитывала, будто это сработает, но плана лучше у меня не было.

Как только меч безуспешно с глухим звуком упал на землю, Зуума встал как вкопанный. Замешкался на секунду, затем высоко подскочил, описывая дугу обратно в сторону поляны.

Я, тяжело дыша, с трудом сделала несколько шагов. Я приготовилась для очередных долбанутых Рывков Смерти, но они так и не последовали. Он просто стоял там, его силуэт был едва различим в ночном лесу, и кое-что произносил.

— Иди, — сказал он. — Иди в Везенди, — его голос был низок и грозен, но я обнаружила в нём огорчение. Звучал он как у охотника, упустившего загнанную в угол добычу. — Иди в Везенди, — повторил Зуума. — Если ты не послушаешься меня… кто-то умрёт.

С этим ассасин развернулся и исчез в лесу. Потрясённая фактом того, что он ушёл, а мои жизненные органы целы, я с минуту тупо пялилась на деревья.

— Проклятье, — наконец решилась пробормотать я. — И что это было?

— Возможно, это из-за подкрепления?

Я знала этот голос. Этот ужасающе приятный голос. Я повернулась на каблуках. Там, на низком выступе, стояла одинокая фигура, чьи чёрные одежды сливались с тенями.

— Зеллос!

Таинственный и, несомненно, тревожащий жрец собственной персоной. После предыдущего приключения с этим парнем я была удивлена, что он решил показаться.

— Госпожа Лина, — проворковал он в своей отвратительно радостной манере, — госпожа Амелия. Давно не виделись. Я уже начал терять надежду относительно вашей способности одолеть эту личность.

Хрен! Я зашагала к нему и схватила его за воротник.

— Прекрати изображать Маленькую Мисс Любезность! — прорычала я. Хотелось стереть усмешку с его аккуратненького личика. Он, вообще-то, смотрел как мы жопы надрываем, даже пальцем не пошевелив!

— П-погодите секунду, — запротестовал Зеллос. — А теперь продолжайте, госпожа Лина.

— Какого фига ты рыскаешь тут?! — осведомилась я. — Ты что, не видел, как мы с Амелией адски старались не превратиться в лужи крови?! И Зелгадис взбесится, когда увидит тебя с нами!

Зеллос сопротивлялся, желая освободить горло.

— В самом деле, — он поперхнулся из-за сдавливающего воротника. — Как же… неудобно.

Я заворчала и отпустила его. Всё равно пальцы уже начинали болеть.

— Итак? — спросила я, скрестив руки. — Какова твоя великая цель на сей раз? Только не говори мне, что просто мимо проходил.

Зеллос улыбнулся:

— Боюсь, я не могу сказать, — объяснял он. — Видите ли….

— Это секрет? — Амелия устало подошла ближе. Зеллос