торговые города», которые соединялись между собой окопами, земляными валами, ограждениями. По словам историка, «с течением времени это дело становится даже господствующим в деятельности киевских князей вследствие все усиливавшегося напора степных кочевников».

Конечно, трудно себе представить границу огромного государства на сотни, а то и тысячи километров, говоря сегодняшним языком, обустроенной, хотя бы обнесенной оградой и земляным валом. А между тем летопись сообщает о неком немецком миссионере Брауне, побывавшем в гостях у Владимира и уходившем к печенегам, который писал потом, что князь «пошел провожать меня до границ, которые он оградил от кочевников самым крупным частоколом на очень большое пространство».

Владимир предстает перед нами как руководитель государства, старавшийся как можно лучше обустроить его, не соблазняясь блистательными победами. В отличие от своего знаменитого отца полководца Святослава и не менее знаменитого правнука Владимира Мономаха, прославивших себя и Русскую землю великими походами, Владимир видел свое предназначение не в громких победах ради славы, а в постепенном расширении пределов своей державы, в защите ее рубежей от врагов, в обеспечении по возможности мирной жизни своих подданных. Разумеется, военные походы и для Владимира являлись важнейшей составляющей государственной политики. Ему пришлось воевать с братом Ярополком за киевский стол, с греками, польским королем Болеславом Храбрым за Перемышль и другие Червенские города, хорватами и норвежцами, ходить на печенегов, ятвигов, вятичей, родимичей и др. Целью и результатом этих походов являлось прежде всего собирание русских земель в единое государство. Как бы сказали теперь, создание единого политического и экономического пространства. Для Владимира слава полководца представляла меньшую ценность в сравнении с ролью устроителя Русской земли.

Был ли сам Владимир отважным воином и талантливым военачальником? С.М. Соловьев пишет, что «…Владимир вовсе не был князем воинственным, не отличался удалью, подобно отцу своему, в крайности решался на бегство перед врагом, спешил укрыться в безопасном месте; предание, сохранившееся в песнях, также не приписывает ему личной отваги, выставляет его вовсе не охотником до проявления дикой силы».

И несмотря на это, именно Владимиру суждено было стать народным любимцем. Ни одному русскому князю или царю не посвящено столько песен, былин, преданий. Да и тот факт, что к званию «Святой» он получил еще и имя Владимир-«Красное Солнышко», говорит о большой народной любви к нему.

Почему былинные богатыри Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович и другие оказываются именно при Владимире, а не при другом князе? Это можно объяснить так. Например, Святослав — сам воин, богатырь, рядом с которым совершить подвиг другому богатырю трудно. А Владимир не затмевал своей удалью соратников, предоставляя возможность отличиться каждому. Кроме того, предназначение богатырей-воинов при Святославе было ходить в длительные походы, совершать подвиги вдали от родной земли, которые оставались незамеченными, как, впрочем, часто и ненужными. Богатыри Владимира на заставах охраняют рубежи Русской земли, вступают в бой с погаными не ради славы, а защищая родину, отцов и матерей, детей, невест, свои жилища.

Владимир любил свою дружину. Летопись приписывает ему такие слова: «Серебром и золотом не найду дружины, а с дружиной найду серебро и золото, как доискались его дед мой и отец». Много былин и преданий рассказывают о пирах дружинников со своим любимым князем «Красным солнышком». Но частые застолья устраивались не только для того, чтобы погулять, пображничать. Здесь же обсуждались государственные дела — военные и гражданские. Таким образом, дружина при князе Владимире выполняла функции совещательного органа. Впоследствии частые встречи, праздничные пиры с приглашением большого числа гостей приурочивались к христианским праздникам, что способствовало закреплению новой веры в сознании правящей элиты.

Владимир Святославич, князь киевский, вошел в российскую историю как первый, и в то же время величайший реформатор, давший Древней Руси христианскую религию. Это событие не просто оказало решающее влияние на историю нашей страны. Можно сказать, что именно с него и началась российская государственность в полном смысле этого слова.

То, что Русь должна была склониться к какой-то сильной религии, становилось очевидно самому Владимиру, его окружению, близким и далеким соседям, каждый из которых был заинтересован в принятии именно его веры, а не какой-либо другой.

При дворе князя находилось много миссионеров, представлявших различные религии, и Владимир выслушивал их, размышляя, какая из них лучше, больше приемлема для славян. В силу своего расположения между Европой и Азией Русь соседствовала со странами различных религий. Обычно религии навязывались побежденным победителями, но такая могучая держава, каковой к концу X в. стала Киевская Русь, должна была сделать этот выбор добровольно, самостоятельно. Если бы ее сумела завоевать православная Византия, или католическая Польша, или магометанская Волжская Болгария, или иудейская Хазария, то вопрос с религией решился бы сам собой. Но завоевать Русь ее соседям было не под силу, следовательно, и религия не могла быть насильно навязана.

Судя по предшествующей истории, по военным, экономическим и культурным связям с Византией, Киевская Русь обречена была склониться к принятию греческого православия, но тем не менее летописи и предания говорят о том, что перед Владимиром был трудный выбор, поскольку каждая из возможных религий имела свои привлекательные стороны и недостатки. О борьбе вокруг Владимира и внутри его самого пишут многие историки. Особенно живо повествует об этом Н.М. Карамзин. Приведем его рассказ из «Истории государства Российского»:

«Первые Послы были от Волжских или Камских Болгаров. На восточных и южных берегах Каспийского моря уже давно господствовала Вера Магометанская, утвержденная там счастливым оружием Аравитян: Болгары приняли оную и хотели сообщить Владимиру. Описание Магометова рая и цветущих Гурий пленило воображение сластолюбивого Князя; но обрезание казалось ему ненавистным обрядом и запрещение пить вино уставом безрассудным. Вино, сказал он, есть веселие для Русских; не можем быть без него. — Послы Немецких Католиков говорили ему о величии невидимого Вседержателя и ничтожности идолов. Князь ответствовал им: Идите обратно; отцы наши не принимали Веры от Папы. Выслушав Иудеев, он спросил, где их отечество? „В Иерусалиме“,