XVIII в. выступали против феодальных порядков и религии, объявляя то и другое неразумным, противоестественным, несоответствующим человеческой природе. Но природу человека они считали неизменной, а буржуазное общество "естественным" и соответствующим разуму и "вечным" законам человеческой природы.

Философские учения эксплуататорских классов понимали философию как истолкование, оправдание коренных основ существующего строя, отрицая возможность или необходимость теоретического обоснования коренного изменения действительности. Только материалисты-революционные демократы, отражая в своих философских учениях интересы широких трудящихся масс крестьянства, считали необходимым философское обоснование задач революционной борьбы против социального гнёта. Однако, поскольку освободительное движение крестьянства не ведёт и не может вести к уничтожению эксплуатации человека человеком, революционные демократы и даже наиболее выдающиеся среди них - классики русской материалистической философии XIX в. - не сумели решить этой важнейшей задачи, поставленной освободительным движением народных масс.

Возникновение марксистской философии обусловлено прежде всего жизненной необходимостью для рабочего класса открыть объективные законы общественного развития. Пролетариат выступил на арену истории как класс, разрушающий старое общество и создающий новый, бесклассовый общественный строй. Историческая миссия пролетариата состоит в ликвидации буржуазного строя, в революционном преобразовании общества, в построении более высокого, бесклассового общественного строя - коммунизма. Вот почему учение материалистической диалектики о движении, изменении, развитии, о победе нового над старым органически воспринимается пролетариатом как подтверждение и освещение его классовых стремлений.

Отрицание старого неразрывно связано в деятельности пролетариата с творчеством нового. Именно поэтому величайшее революционное преобразование общества, осуществляемое пролетариатом, не только не исключает, а напротив, предполагает использование всех достижений предшествующего развития культуры. Пролетариат чужд той ограниченности, которая была присуща ранее господствовавшим классам, его жизненные интересы требуют перехода к бесклассовому, коммунистическому обществу. Эти особенности пролетариата показывают, почему именно идеологи пролетариата - Маркс и Энгельс - явились создателями единственно научного философского материализма и диалектического метода, имеющих громадное значение как для теоретического познания, так и для практической деятельности. История науки, с одной стороны, опыт революционного движения и социалистического строительства - с другой, наглядно свидетельствуют о величайшем значении марксистской философии.

Маркс и Энгельс - вожди, идеологи пролетариата - в корне изменили общественную роль философии, превратив философию в теоретическую основу революционной борьбы рабочего класса, в теоретическую основу коммунизма. Именно поэтому учение Маркса и Энгельса не просто философское учение: это - учение пролетарских масс, идейное знамя их великой освободительной борьбы.

Домарксистские философы обычно даже тогда, когда они ставили перед собой задачу исследования наиболее общих законов, присущих самой объективной действительности, имели в виду законы неизменного порядка всего существующего. Речь шла об установлении постоянных взаимоотношений между одновременно существующими вещами, а не о раскрытии закономерной связи между тем, что было, есть и будет. Марксизм открыл объективные законы изменения, развития материального мира, положив это открытие в основу своего, единственно научного, понимания предмета философии, её метода и теории. В этом коренное отличие учения диалектического материализма от всех предшествующих, в том числе и прогрессивных, философских учений.

Домарксовские философские учения не только противопоставляли теорию, философию практике, освободительному движению трудящихся: они также противопоставляли философию специальным наукам, занимающимся исследованием определённого, ограниченного круга явлений природы или общества. Естествознанию обычно противопоставлялась философия природы, истории - философия истории, искусствознанию - философия искусства и т. д. При этом утверждалось, что философия не обязана считаться с конкретными данными наук, что она является "наукой наук", превосходящей "конечные" и "ограниченные" специальные науки своей способностью давать полную, абсолютную истину в последней инстанции. Эта претензия на сверхнаучное знание в особенности была характерна для идеалистической философии, третировавшей естественные науки за их стихийно-материалистическое отношение к природе. Так, например, Гегель, не считаясь с фактами, установленными естествознанием, утверждал, что природа не развивается во времени, а является воплощением различных логических ступеней развития "абсолютной идеи", т. е. бога. Идеалистически извращая действительность, Гегель рассматривает солнце как воплощение зрения, воздух - как воплощение обоняния, сводя, таким образом, всё физическое к психическому.

Философия выдавалась идеалистами и метафизическими материалистами за познание вечного, абсолютного, всеобщего, а специальные науки - за познание одного только преходящего, относительного, единичного. Марксизм решительно выступил против этого антинаучного, метафизического противопоставления вечного и преходящего, абсолютного и относительного, всеобщего и единичного. Основоположники марксизма доказали, что, познавая преходящее, мы познаём и вечное, познавая конечное, познаём бесконечное, познавая единичное, познаём всеобщее: "Всякое истинное познание природы, - писал Энгельс, - есть познание вечного, бесконечного, и поэтому оно по существу абсолютно" [3].

Покончив с противопоставлением философии наукам о природе и обществе, марксизм поставил на место "науки наук", не являвшейся научной философией, мировоззрение, подытоживающее, критически обобщающее данные науки. Уже в период своего возникновения диалектический материализм теоретически обобщил все существенные открытия естествознания середины XIX в., в том числе наиболее крупные из них: открытие закона сохранения и превращения энергии, открытие клетки и учение Дарвина. В дальнейшем В. И. Ленин в своём "Материализме и эмпириокритицизме" гениально подытожил великие открытия физики конца XIX - начала XX в. Важнейшим результатом революционного переворота в философии, произведённого Марксом и Энгельсом, является создание исторического материализма, который служит