играют, Мелец Топлиш пришел в ужас:– Плава! Гагата! Сейчас же перестаньте!– Почему? Это же весело!– Потому что вы можете упасть!– Ну и что? Все равно все взорвется!– Как это «ну и что»! Я не хочу вас потерять!– Все друг друга потеряют. Смотри!Девочка ткнула пальцем в небо. Клубы дыма стеной стояли на западе, горизонт лизали языки яркого пламени. Вдали гремел гром, воздух стал вязким. Дети опьянели от странных новых впечатлений и от страха перед надвигающейся катастрофой.Креот сидел рядом со своими коровами. Мечтать о новой жизни было как-то не с руки, и он начал вспоминать старую.– Ты не поверишь, Засоня! – рассказывал он корове. – Когда-то я жил во дворце и ел шоколадные батончики. Ах, как я любил эти батончики! И вот что странно: сначала я их очень хотел – так сильно, что хватал горстями и давился. Но стоило им попасть мне в рот, оказывалось, что я совсем сыт. Что ты на это скажешь?Корова медленно отвернулась.– Ты совершенно права! Глупость чистейшей воды!Раздались тяжелые шаги госпожи Холиш.– Н-да, – сказала она, – вот так заварушка…– И ведь ничего не поделаешь, а?– Ну, не знаю… Все меняется. В жизни чего только не бывает. Подождем: вдруг еще что-то случится.Мантхи ждали, каждый по-своему. Только Аире Хаз ждать было некогда.– Близко? – прошептал Анно.Палец легонько нажал на руку. Анно наклонился и нежно-нежно поцеловал осунувшееся лицо.– Я не буду удерживать тебя, милая, – сказал он. – Только твою любовь сохраню. А ты бери мою.Аира снова двинула пальцем.– Я любил тебя половину жизни, – продолжал Анно. – Лучшую половину.Палец не шевельнулся. Аира была не согласна.– Не спорь со мной, женщина!Ее лицо осветила слабая улыбка. Губы продолжали улыбаться, но глаза закрылись. Рука не двигалась.– Аира?Нет ответа. Анно наклонился к ноздрям жены – дышит ли? Губами он уловил еле слышное дуновение.– Пинто, – поднял голову Анно, – зови остальных!– Нет, пап, – возразила Пинто, сама не понимая, что говорит, – она не может уйти, пока…Все вздрогнули. Коровы Креота закатили глаза. Дети бросили игры. Ворчуны замолчали и широко раскрыли рты. Сирей подняла голову, сильная, высокая и уверенная. Пинто осеклась, глядя вверх…Высоко над ними кружил Бомен и искал, где приземлиться. Он прилетел так быстро, что многим показалось, что юноша явился из ниоткуда. Легко ступая по воздуху босыми ногами, Бомен опустился на землю рядом с умирающей матерью.Когда сын дотронулся до Аиры, ее глаза снова открылись. Мать увидела его, улыбнулась и прошептала:– Мои смелые птички…Бомен поднял исхудавшую мать и осыпал поцелуями ее лицо.– Ты ждала нас, – шептал он, – ты знала, что мы вернемся.Аира посмотрела на сына в последний раз. Ее любовь коснулась Бомена, легко и нежно, как крыло бабочки. Потом глаза Аиры закрылись навсегда.Без ума от горя, Бомен взмыл вверх, не разжимая рук, вместе с телом матери. Поднявшись так высоко, как только мог, он снова поцеловал мать, попрощался с ней и зарыдал, потому что в небе его никто не видел.Наконец Бомен очень осторожно опустился и вернул тело матери отцу, ее любимому мужу.Анно стоял среди мантхов, держа на руках мертвую пророчицу. Все молчали и не шевелились, пораженные двумя чудесами: полетом Бомена и смертью Аиры Хаз.Рыдающая Пинто поцеловала мать. Анно не плакал. Он был готов к смерти жены.– Мы, оставшиеся, провожаем тебя в последний путь.Анно произносил древние слова, не сводя глаз с лица мертвой жены, словно обращался к ней и знал, что она его слышит. Остальные тихо присоединились.– Двери темницы лет твоих наконец распахнулись, иди на волю, в прекрасную землю.Анно запнулся. Другие из уважения тоже замолчали. Анно Хаз замер, глядя на жену. Потом поднял голову и встретился глазами с Боменом. Ему не нужно было задавать вопрос вслух.– Скоро, – ответил Бомен. – Очень скоро.Анно закончил:– Прости нас, страдающих в этом сумрачном мире. Направь нас и жди нас, как мы ждем тебя. Мы встретимся снова. – Он поцеловал Аиру. – Мы встретимся снова.Бомен подошел к обрыву и посмотрел на далекую родину. Когда он отвернулся, то встретился глазами с Сирей, которая стояла среди мантхов. Бомен едва заметно кивнул, бывшая принцесса наклонила голову в ответ. Этого было достаточно.– Мы ждем ветра, – сказал Бомен.