- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (108) »
Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib.ru
Все книги автора
Эта же книга в других форматах
Приятного чтения!
Ричард МатесонПосылка
Посылка
А Вас всегда понимают?.. Пакет лежал прямо у двери — картонная коробка, на которой от руки были написаны фамилия и адрес: «Мистеру и миссис Льюис, 217-Е, Тридцать седьмая улица, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк». Внутри оказалась маленькая деревянная коробка с единственной кнопкой, закрытой стеклянным колпачком. Норма попыталась снять колпачок, но он не поддавался. К днищу коробочки скотчем был прикреплен сложенный листок бумаги: «Мистер Стюарт зайдет к вам в 20.00».Норма перечитала записку, отложила ее в сторону и, улыбаясь, пошла на кухню готовить салат.Звонок в дверь раздался ровно в восемь.— Я открою! — крикнула Норма с кухни. Артур читал в гостиной.В коридоре стоял невысокий мужчина.— Миссис Льюис? — вежливо осведомился он.— Я мистер Стюарт.— Ах да...Норма с трудом подавила улыбку. Теперь она была уверена, что это рекламный трюк торговца.— Разрешите войти? — спросил мистер Стюарт.— Я сейчас занята. Так что, извините, просто вынесу вам вашу...— Вы не хотите узнать, что это?Норма молча повернулась.— Это может оказаться выгодным...— В денежном отношении? — вызывающе спросила она.Мистер Стюарт кивнул:— Именно.Норма нахмурилась.— Что вы продаете?— Я ничего не продаю.Из гостиной вышел Артур.— Какое-то недоразумение?Мистер Стюарт представился.— Ах да, эта штуковина...— Артур кивнул в сторону гостиной и улыбнулся.— Что это вообще такое?— Я постараюсь объяснить,— сказал мистер Стюарт.— Разрешите войти?Артур взглянул на Норму.— Как знаешь,— сказала она.Он заколебался.— Ну что ж, входите.Они прошли в гостиную. Мистер Стюарт сел в кресло и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький запечатанный конверт.— Внутри находится ключ к колпачку, закрывающему кнопку,— пояснил он и положил конверт на журнальный столик.— Кнопка соединена со звонком в нашей конторе.— Зачем? — спросил Артур.— Если вы нажмете кнопку,— сказал мистер Стюарт,— где-то в мире умрет незнакомый вам человек, а вы получите пятьдесят тысяч долларов.Норма уставилась на посетителя широко раскрытыми глазами. Тот улыбался.— О чем вы говорите? — недоуменно спросил Артур.Мистер Стюарт был удивлен.— Но я только что объяснил.— Это шутка?— При чем тут шутка? Совершенно серьезное предложение...— Кого вы представляете? — перебила Норма.Мистер Стюарт смутился.— Боюсь, что я не смогу ответить на этот вопрос. Тем не менее заверяю вас: наша организация очень сильна.— По-моему, вам лучше уйти,— заявил Артур, поднимаясь.Мистер Стюарт встал с кресла.— Пожалуйста.— И захватите вашу кнопку.— А может, подумаете денек-другой?Артур взял коробку и конверт и вложил их в руки мистера Стюарта. Потом вышел в прихожую и распахнул дверь.— Я оставлю визитку.— Мистер Стюарт положил на столик возле двери карточку и ушел.Артур порвал ее пополам и бросил на стол.— Как по-твоему, что все это значит? — спросила с дивана Норма.— Мне плевать.Она попыталась улыбнуться, но не смогла.— И ни капельки не любопытно?..Потом Артур стал читать, а Норма вернулась на кухню и домыла посуду.
— Почему ты отказываешься говорить об этом? — спросила Норма.Не прекращая чистить зубы, Артур поднял глаза и посмотрел на ее отражение в зеркале ванной.— Разве тебя это не интригует?— Меня это оскорбляет,— сказал Артур.— Я понимаю, но...— Норма продолжала накручивать волосы на бигуди,— но ведь и интригует?.. Ты думаешь, это шутка? — спросила она уже в спальне.— Если шутка, то дурная.Норма села на кровать и сбросила тапочки.— Может быть, какие-то исследования проводят психологи?Артур пожал плечами.— Может быть.— Ты не хотел бы узнать?Он покачал головой.— Но почему?— Потому что это аморально.Норма забралась под одеяло. Артур выключил свет и наклонился поцеловать жену.— Спокойной ночи.Норма сомкнула веки. Пятьдесят тысяч долларов, подумала она.
Утром, выходя из квартиры, Норма заметила на столе обрывки разорванной карточки и, повинуясь внезапному порыву, кинула их в свою сумочку.Во время перерыва она склеила карточку скотчем. Там были напечатаны только имя мистера Стюарта и номер телефона.Ровно в пять она набрала номер.— Слушаю,— раздался голос мистера Стюарта.Норма едва не повесила трубку, но сдержала себя.— Это миссис Льюис.— Да, миссис Льюис? — Мистер Стюарт, казалось, был доволен.— Мне любопытно.— Естественно.— Разумеется, я не верю ни одному вашему слову.— О, все чистая правда,— сказал мистер Стюарт.— Как бы там ни было...— Норма сглотнула.— Когда вы говорили, будто кто-то в мире умрет, что вы имели в виду?— Именно то, что говорил. Это может оказаться кто угодно. Мы гарантируем лишь, что вы не знаете этого человека. И безусловно, вам не придется наблюдать его смерть.— За пятьдесят тысяч долларов?— Совершенно верно.Она насмешливо хмыкнула.— Чертовщина какая-то...— Тем не менее таково наше предложение,— сказал мистер Стюарт.— Занести вам прибор?— Конечно нет! — Норма с возмущением бросила трубку.Пакет лежал у двери. Норма увидела его, как только вышла из лифта. «Какая наглость! — подумала она.— Я просто не возьму его».Она вошла в квартиру и стала готовить обед. Потом вышла за дверь, подхватила пакет, отнесла его на кухню и оставила на столе.Норма сидела в гостиной, потягивая коктейль и глядя в окно. Немного погодя она пошла на кухню переворачивать котлеты и положила пакет в нижний ящик шкафа. Утром она его выбросит.
— Наверное, забавляется какой-нибудь эксцентричный миллионер,— сказала она.Артур оторвался от обеда.— Я тебя не понимаю.Они ели в молчании. Неожиданно Норма отложила вилку.— А что, если это всерьез?— Ну и что тогда? — Артур недоверчиво пожал плечами.— Чего бы ты хотела — вернуть устройство и нажать кнопку? Убить кого-то?На лице Нормы появилось отвращение.— Так уж и убить...— А что же, по-твоему?— Но ведь мы даже не знаем этого человека.Артур был потрясен.— Ты говоришь серьезно?— Ну а если это какой-нибудь старый китайский крестьянин за двести тысяч миль отсюда? Какой-нибудь больной туземец в Конго?— А если это какая-нибудь малютка из Пенсильвании? — возразил Артур.— Прелестная девушка с соседней улицы?— Ты нарочно все усложняешь.— Какая разница, кто умрет? — продолжал Артур.— Все равно это убийство.— Значит, даже если это кто-то, кого ты никогда в жизни не видел и не увидишь,—
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (108) »