странностей. Давненько он не видел своего помощника, мнущегося, словно девица на выданье.
- Назвались Яном Орловым и Строри Ворчуном.
Тут Арселий понял, что показалось ему знакомым в лютом рыке с улицы.
- Так что ж ты?.. - спросил недовольно. - Ничего удивительного в том, что Ян и Строри вернулись. Хотя… А прам где?
Терри так спешил с ответом, что заговорил раньше, чем Арселий закончил, что вызывало очередную недовольную гримасу капитана. Впрочем, в своем желании поскорей выложить все новости, старшой портовой охраны этого даже не заметил. Весь его ответ уместился в одну длинную сумбурную фразу:
- Прам погиб, Наката с Вилли куда-то ушли, в нашу сторону двигаются тролли, а Ян требует встречи с тобой, хозяин…
С рисованием на сегодня было покончено окончательно и бесповоротно - Арселий это ясно понял и… смирился. Тяжело вздохнув, он медленно поднялся со стульчика, направился к лестнице.
- Пошли кого-нибудь, пусть приберут здесь, - бросил, уже спускаясь.
Терри не успел ничего сказать в ответ. Дверь захлопнулась, и он остался на крыше один.
Теперь Арселий понимал, отчего Терри выглядел таким растерянным, совсем не похожим на деловитого и уверенного в себе гнома - старшого портовой охраны, имевшего вес и за пределами гавани. Ян Орлов! Человек, сидевший сейчас перед Арселием, не был похож на лихого вожака прайда, вошедшего в свои незначительные годы в золотую дюжину Трампа. Обратавшего, чего уж там, самую красивую бабу в округе. Проворачивавшего, притом почти без последствий, такие дела, что волосы на всех местах вставали дыбом. Влезавшего в самые поганые дыры - и умудрявшегося выбраться живым. Похоже, в этот раз он нашёл на себя окорот. Сидевший перед Арселием оборванец весь зарос диким волосом, был грязен, вонюч и измотан до полусмерти. Был он худ, диковато поблескивал взглядом и нервно сжимал в левой руке рукоять фламберга. Меч был Янов - тут к бабке не ходи, второго такого в Трампе не носил никто. Великоват был меч для траппера и неудобен. Но зато каков: легкий, ухватистый! И сталь его не брала! Поговаривали, что сделан он из какого-то неземного сплава, чему Арселий вполне склонен был верить - не делали такого на Тароне. Нигде и никогда. - Ян… - начал было Арселий, и дал петуха. Перевёл дух. - Ты?! - Привет, Арселий, - голос говорившего не принадлежал Яну. Но, тем не менее, это был он. - Что с тобой?… Где Ворчун?… Где Наката?… Где остальные?… Что с прамом?!… - Прам сгорел. Рок погиб. Ворчун со мной, - скупо ответил Ян. Коротко мотнул головой, пресекая дальнейшие расспросы. - Арселий, мне помощь твоя нужна. Арселий кивнул, показывая, что слушает. - Есть здесь такой - Ник Нордстрем. Чужак. «Шпора». Квартирует в «Лысом скальпе». Он мне заказ давал. Я исполнил. Мне бы у тебя с ним переговорить, Арселий… А потом - о делах… О делах потом… Усталый, но ясный поначалу голос перешел в хриплое бормотание. Ян начал вырубаться, заваливаясь. Встряхнулся, буквально силком выдрав себя из дрёмы - видимо, давно не высыпался толком. Поднял на эльфа красные, воспаленные глаза. - Да, конечно! - Арселий поспешно ударил в гонг. - Ник Нордстрем, говоришь? У Михея?! Ян кивнул молча. Вошёл гном-стражник. Арселий повторил ему кого искать, где и что с ним делать, после чего вновь ударил в гонг. Но теперь уже речь шла о еде и питье. Особенно - о питье!
Пока Ян насыщался, капитан размеренным шагом проходил кабинет из конца в конец. Двадцать пять шагов в одну сторону, двадцать пять в другую. И по новой - двадцать пять в одну… Он уже сбился со счета и начал злиться, когда дверь распахнулась. Внутрь ввели растерянного и слегка помятого мессира Нордстрема. Тот, впрочем, оглядевшись, быстро пришёл в себя. Поздоровались. - Уважаемый мессир Арселий, я не совсем понимаю… - начал было чужак. Арселий поднял ладонь, призывая к тишине. И обернулся к Яну. - Ты просил… - Здорово, Ник! - хриплый голос Яна заставил Нордстрема вздрогнуть. - Я выполнил твой заказ. И хочу получить расчёт. Нордстрем всмотрелся в оборванца. Не узнал его - совершенно точно не узнал. Всмотрелся снова. - Это - Ян Орлов, - пришёл ему на помощь Арселий. - Мессир Ян?! - ошеломлённо воскликнул Нордстрем. - Но… что случилось? Ян ногой толкнул увесистый тюк, занимавший место на дорогом ковре Арселия. - Здесь доказательства, - сказал спокойно. - И я жду окончательного расчета, Ник. Чужак как не слышал. Дрожащими руками он вскрыл тюк. Пришёл черёд Арселия изумляться, когда его глазам предстал огромный желтоватый клык. А может не желтоватый, а наоборот - снежно белый. Или голубоватый. Трудно было уверенно судить. В руках у чужака было то, чего никто и никогда ранее не держал в руках на Тароне - клык неведомой зверюги. И Ян Орлов добыл эту тварь, раз предъявил доказательство. И некто Ник Нордстрем заказал ему эту тварь… - Да, - наконец нарушил молчание Нордстрем. - Всё честно. Он - мёртв? - Когда прикончили - стал мёртв, - слегка ухмыльнулся Ян. - Деньги, мессир Нордстрем, деньги! Не чинясь, чужак достал из внутреннего кармана куртки объёмистый кошель и выложил на стол, одну за другой, тридцать пять переливающих в свете свечей всеми цветами радуги пластинок. Бриллиантины. На столе у Арселия мерцало и поблескивало в тусклом свете свечей огромное, просто немыслимое для траппера по меркам Трампа, состояние. - Я могу идти? - спросил Нордстрем у окаменевшего в несказанном изумлении хозяина дома. - Да, конечно… - ответил Арселий слегка севшим голосом. - Тогда - будьте здоровы! - чужак покинул кабинет. - И больше мы его не увидим, - пробормотал Ян. - Арселий, ты же понимаешь, с таким богатством я просто не дойду до дома! - Охрану? - деловито откликнулся эльф. - Или… у меня пока хранить будешь? - У тебя, - не стал чиниться траппер. - Не обманешь? Арселий усмехнулся, больше никак не отреагировав на подначку. - Теперь домой? Или… Ян покачал головой: - Я ещё не всё рассказал тебе…
КОНЕЦ 2-й КНИГИ.
Теперь Арселий понимал, отчего Терри выглядел таким растерянным, совсем не похожим на деловитого и уверенного в себе гнома - старшого портовой охраны, имевшего вес и за пределами гавани. Ян Орлов! Человек, сидевший сейчас перед Арселием, не был похож на лихого вожака прайда, вошедшего в свои незначительные годы в золотую дюжину Трампа. Обратавшего, чего уж там, самую красивую бабу в округе. Проворачивавшего, притом почти без последствий, такие дела, что волосы на всех местах вставали дыбом. Влезавшего в самые поганые дыры - и умудрявшегося выбраться живым. Похоже, в этот раз он нашёл на себя окорот. Сидевший перед Арселием оборванец весь зарос диким волосом, был грязен, вонюч и измотан до полусмерти. Был он худ, диковато поблескивал взглядом и нервно сжимал в левой руке рукоять фламберга. Меч был Янов - тут к бабке не ходи, второго такого в Трампе не носил никто. Великоват был меч для траппера и неудобен. Но зато каков: легкий, ухватистый! И сталь его не брала! Поговаривали, что сделан он из какого-то неземного сплава, чему Арселий вполне склонен был верить - не делали такого на Тароне. Нигде и никогда. - Ян… - начал было Арселий, и дал петуха. Перевёл дух. - Ты?! - Привет, Арселий, - голос говорившего не принадлежал Яну. Но, тем не менее, это был он. - Что с тобой?… Где Ворчун?… Где Наката?… Где остальные?… Что с прамом?!… - Прам сгорел. Рок погиб. Ворчун со мной, - скупо ответил Ян. Коротко мотнул головой, пресекая дальнейшие расспросы. - Арселий, мне помощь твоя нужна. Арселий кивнул, показывая, что слушает. - Есть здесь такой - Ник Нордстрем. Чужак. «Шпора». Квартирует в «Лысом скальпе». Он мне заказ давал. Я исполнил. Мне бы у тебя с ним переговорить, Арселий… А потом - о делах… О делах потом… Усталый, но ясный поначалу голос перешел в хриплое бормотание. Ян начал вырубаться, заваливаясь. Встряхнулся, буквально силком выдрав себя из дрёмы - видимо, давно не высыпался толком. Поднял на эльфа красные, воспаленные глаза. - Да, конечно! - Арселий поспешно ударил в гонг. - Ник Нордстрем, говоришь? У Михея?! Ян кивнул молча. Вошёл гном-стражник. Арселий повторил ему кого искать, где и что с ним делать, после чего вновь ударил в гонг. Но теперь уже речь шла о еде и питье. Особенно - о питье!
Пока Ян насыщался, капитан размеренным шагом проходил кабинет из конца в конец. Двадцать пять шагов в одну сторону, двадцать пять в другую. И по новой - двадцать пять в одну… Он уже сбился со счета и начал злиться, когда дверь распахнулась. Внутрь ввели растерянного и слегка помятого мессира Нордстрема. Тот, впрочем, оглядевшись, быстро пришёл в себя. Поздоровались. - Уважаемый мессир Арселий, я не совсем понимаю… - начал было чужак. Арселий поднял ладонь, призывая к тишине. И обернулся к Яну. - Ты просил… - Здорово, Ник! - хриплый голос Яна заставил Нордстрема вздрогнуть. - Я выполнил твой заказ. И хочу получить расчёт. Нордстрем всмотрелся в оборванца. Не узнал его - совершенно точно не узнал. Всмотрелся снова. - Это - Ян Орлов, - пришёл ему на помощь Арселий. - Мессир Ян?! - ошеломлённо воскликнул Нордстрем. - Но… что случилось? Ян ногой толкнул увесистый тюк, занимавший место на дорогом ковре Арселия. - Здесь доказательства, - сказал спокойно. - И я жду окончательного расчета, Ник. Чужак как не слышал. Дрожащими руками он вскрыл тюк. Пришёл черёд Арселия изумляться, когда его глазам предстал огромный желтоватый клык. А может не желтоватый, а наоборот - снежно белый. Или голубоватый. Трудно было уверенно судить. В руках у чужака было то, чего никто и никогда ранее не держал в руках на Тароне - клык неведомой зверюги. И Ян Орлов добыл эту тварь, раз предъявил доказательство. И некто Ник Нордстрем заказал ему эту тварь… - Да, - наконец нарушил молчание Нордстрем. - Всё честно. Он - мёртв? - Когда прикончили - стал мёртв, - слегка ухмыльнулся Ян. - Деньги, мессир Нордстрем, деньги! Не чинясь, чужак достал из внутреннего кармана куртки объёмистый кошель и выложил на стол, одну за другой, тридцать пять переливающих в свете свечей всеми цветами радуги пластинок. Бриллиантины. На столе у Арселия мерцало и поблескивало в тусклом свете свечей огромное, просто немыслимое для траппера по меркам Трампа, состояние. - Я могу идти? - спросил Нордстрем у окаменевшего в несказанном изумлении хозяина дома. - Да, конечно… - ответил Арселий слегка севшим голосом. - Тогда - будьте здоровы! - чужак покинул кабинет. - И больше мы его не увидим, - пробормотал Ян. - Арселий, ты же понимаешь, с таким богатством я просто не дойду до дома! - Охрану? - деловито откликнулся эльф. - Или… у меня пока хранить будешь? - У тебя, - не стал чиниться траппер. - Не обманешь? Арселий усмехнулся, больше никак не отреагировав на подначку. - Теперь домой? Или… Ян покачал головой: - Я ещё не всё рассказал тебе…
КОНЕЦ 2-й КНИГИ.