Сарыкамышского озера. Это подтверждается существованием древних ирригационных систем. С прекращением притока воды по руслу Куня-Дарья Сарыкамышское озеро и Узбой высохли и край стал пустыней.

Соленость вод Арала близка к каспийской. В ней мало хлоридов и много сульфатов. Благодаря Аму-Дарье и Сыр-Дарье соленость воды Аральского моря не превышает 10 ‰, и поэтому его воды населены очень «однообразно». В нем встречается лишь 7 видов моллюсков, 20 видов рыб, 1 вид рачка-бокоплава. Здесь нет губок, медуз и полипов, целого ряда ракообразных, многощетинковых червей, нет тюленя и многих других обычных морских обитателей. Только бокоплав и 3 вида моллюсков — представители древнего Черного моря, приспособившиеся в Каспийском море к сильному опреснению, смогли жить в Аральском море. Кроме того, в Арале есть морская трава зостера. Она, возможно, проникла по Узбою.

Основная фауна Аральского моря речного происхождения. Многие в прошлом пресноводные обитатели, в том числе рыбы, хорошо приспособились к жизни в самом море. Лещ, сазан и амурская плотва, чаще называемая воблой, дают более 70 процентов всего улова. Ловят еще усача, шемаю, сома, щуку, судака, язя, красноперку, жереха, белоглазку, чехонь и еще несколько видов рыб. Из осетровых в Аральском море водится шип; в последние годы стала попадаться пересаженная сюда севрюга.

Особенно богаты районы моря, прилегающие к устьям Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи. Много рыбы добывают в прибрежных районах и в низовьях рек. Основные нерестилища аральских рыб расположены в приморской части дельт и в самих дельтах Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи.

С развитием рыбных промыслов за последние годы на Арале возникли новые поселения. Прежние селения Аральск и Муйнак превратились в города. На море работает более десятка рыбозаводов. Продукция аральских промыслов становится с каждым годом все более разнообразной. Большое значение приобретает разведение новых морских обитателей. В фауне Каспийского, Азовского и даже Черного морей имеется много таких ценных видов, которыми можно обогатить «население» Аральского моря. На Аральском море имеются широкие возможности для добычи сульфата, ведь состав солей вод Арала близок к каспийской. Но все это только начало большого и планомерного освоения богатств Аральского моря.

Заброшенным краем считался ранее район Аральского моря. Пески, зной летом, морозы зимою и удаленность от центров России делали Арал «незапертой тюрьмой», как о нем говорил Т. Г. Шевченко, участвовавший в экспедиции Бутакова. Имя «государственного преступника» Шевченко не упоминалось в официальных изданиях. Но мы знаем рисунки и стихи Шевченко, описывающие этот край.

Жизнь на Аральском море на наших глазах преображается. Об этом можно судить хотя бы по краткой газетной заметке с острова Уялы. В 1953 году сообщалось:

«В Аральском море вытянулась узкая полоска суши, по форме напоминающая подкову. Это остров Уялы.

Несколько тысяч человек живет на этом острове. Когда-то мрачнели лица рыбаков при виде того, как зимний холод сковывает море, теряется последняя связь с землей. Подходило трудное, голодное время. Того, что заработали за лето, не хватало до нового года.

Теперь население острова живет счастливой, полнокровной жизнью. Хотя и сейчас море сковано льдом и неистовствуют шестибальные ветры, люди не чувствуют себя оторванными от Большой земли.

…С каждым годом растет материальное благосостояние рыбаков. Для них построены удобные дома, магазины, столовые. Все дети промысловиков учатся в местной школе, многие продолжают образование в высших учебных заведениях Москвы, Ленинграда, Алма-Аты».

* * *

Могуча природа океанов и морей. Чем больше мы изучаем жизнь моря, тем большее разнообразие форм существования организмов открывается перед нами, тем в большей степени познаем мы чудесный мир, скрывающийся под волнистой поверхностью вод.

Так писал очарованный морем В. Жуковский.

Как часто люди, впервые увидев море, на всю жизнь связывают с ним свою судьбу. Богатые и своеобразные советские моря с каждым годом привлекают все больше и больше тружеников моря: рыбаков, моряков, ученых. Благородный труд их окупается сторицей.

Необъятны водные просторы наших морей и океанов. И везде трудятся советские люди. Вот в арктических широтах Баренцова моря траулер вытаскивает сети, полные рыбы. И одновременно на другом краю Земли на палубу флагмана китобойной флотилии «Слава» подымают громадные туши антарктических китов. Когда утром дальневосточные суда возвращаются с добытой сельдью, на Балтике уже вечереет и рыбаки уходят на ночной промысел. «Дары» моря растекаются на тысячи километров, в самые далекие уголки нашей Родины.

Год от году увеличивается добыча «морепродуктов», и нет никакого сомнения, что советский человек будет использовать моря и океаны, как и всю природу, в интересах народа еще в большей степени.

Что читать о жизни моря

Ф. Д. Бублейников, Клады Земли. Военное издательство, 1952 г.

B. Ю. Визе, Моря Советской Арктики. Изд-во Главсевморпути, 1948 г.

Н. Н. Воронихин, Растительный мир океана. Изд-во Академии наук СССР, 1945 г.

Ч. Дарвин, Дневник изысканий (Путешествие на корабле «Бигль»). Детгиз, 1941 г.

Л. А. Зенкевич, Фауна и биологическая продуктивность моря. «Советская наука», ч. 1 — 1950 г., ч. II — 1948 г.

Л. А. Зенкевич, Моря СССР, их фауна и флора. Учпедгиз, 1951 г.

Б. А. Зенкович, Киты и китобойный промысел. Пищепромиздат, 1952 г.

C. А. Зернов, Общая гидробиология. Изд-во Академии наук СССР, 1948 г.

Н. Н. Зубов, В центре Арктики. Изд-во Главсевморпути, 1948 г.

Д. Б. Карелин, Моря нашей Родины. Детгиз, 1952 г.

М. В. Кленова, Геология моря. Учпедгиз, 1948 г.

К. К. Марков, Палеогеография. Географгиз, 1951 г.

Г. В. Никольский, Биология рыб. «Советская наука», 1944 г.

Г. В. Никольский, Частная ихтиология. «Советская наука», 1954 г.

A. И. Опарин, Происхождение жизни. Госкультпросветиздат, 1952 г.

Т. С. Расс, Мировой промысел водных животных. «Советская наука», 1948 г.

М. М. Слепцов, Гиганты океанов. ТИНРО. Владивосток, 1948 г.

Н. М. Страхов, Основы исторической геологии, ч. 1 и 2. Госгеолиздат, 1948 г.

Е. К. Суворов, Промысловые водоемы СССР. Изд-во Ленинградского университета, 1948 г.

Н. И. Тарасов, Биология моря и флот. Военмориздат, 1943 г.

Н. И. Тарасов, Море живет. Военное